“全部”即是一

　　這個(gè)混淆的小問(wèn)題可以用心算來(lái)解決，只要你認(rèn)識(shí)到“全部”這個(gè)詞也可以只是一個(gè)動(dòng)物，最簡(jiǎn)單的情況――一條狗、一只貓、一只鸚鵡――就給出了答案。但是，這是把問(wèn)題用代數(shù)式解決的一個(gè)很好的練習(xí)。

　　用x，y和z代表狗、貓和鸚鵡的數(shù)量，n表示全部動(dòng)物的數(shù)量，我們可以寫出四個(gè)聯(lián)立方程式：

　　n=x+2

　　n=y+2

　　n=z+2

　　n=x+y+z

　　這些方程可用任何標(biāo)準(zhǔn)解法來(lái)解，從前三個(gè)方程中得到x=y=z，從n=x+2和n=3x(從第四個(gè)方程中得到)我們可以寫出x+2=3x，它給出x的值是1，從x的值隨后就可以得到全部的答案。

　　由于動(dòng)物的數(shù)量是正整數(shù)，我們可以把奎伯的寵物問(wèn)題認(rèn)為是對(duì)所謂丟番圖問(wèn)題的簡(jiǎn)單檢驗(yàn)，這是一個(gè)必須用整數(shù)求解的代數(shù)方程問(wèn)題。丟番圖問(wèn)題可以無(wú)解、一個(gè)解、有限解和無(wú)限解。這是一個(gè)難度較小的丟番圖問(wèn)題，涉及三種不同動(dòng)物的聯(lián)立方程式。

　　1頭奶牛值10美元，1頭豬值3美元，1頭羊值50美分。一個(gè)農(nóng)夫要買100頭牲畜，每種至少買1頭，總共花100美元，每種牲畜各買多少？

　　用x表示奶牛數(shù)，y表示豬數(shù)，z表示羊數(shù)，我們可以寫兩個(gè)方程：

　　10x+3y+z/2=100

　　x+y+z=100

　　在第一個(gè)方程中各項(xiàng)都乘以2消去分式，然后再減去第二個(gè)方程，這就消去了z，得到：

　　19x+5y=100

　　x和y應(yīng)是什么整數(shù)值？求解的途徑是安排方程左邊的最小系數(shù)：5y=100-19x兩邊用5除：y=(100-19x)/5現(xiàn)把100和19x用5除，把5的余項(xiàng)放后邊形成未尾的分式，結(jié)果是：y=20-3x-4x/5

　　顯然，表達(dá)式4x/5一定是整數(shù)，這意味著x必須是5的倍數(shù)，5的最小倍數(shù)是5自身，這給出y的值是1(代回兩個(gè)原方程式)，得z的值為94，如x取大于5的倍數(shù)，y就是負(fù)值，所以這個(gè)問(wèn)題只有一個(gè)解：5頭奶牛，一頭豬和94頭羊。

　　只要在這個(gè)問(wèn)題中改變動(dòng)物的價(jià)格，你就能發(fā)現(xiàn)許多基本的丟番圖分析。例如，奶牛4美元，豬2美元，羊1/2美元，如果這個(gè)農(nóng)夫用100美元買100頭牲畜，每種牲畜至少一頭，各買多少頭？這種情況下有三個(gè)解。如果奶牛5美元，豬2美元，羊50美分呢？此時(shí)無(wú)解。

　　丟番圖分析是數(shù)論的一個(gè)重要分支，有無(wú)限應(yīng)用前景，一個(gè)著名丟番圖問(wèn)題――費(fèi)馬最后定理，對(duì)于方程xn+yn=zn是否有整數(shù)解，這里n是大于2的正整數(shù)，(如果n=2，稱為畢達(dá)哥拉斯三角形，從32+42=52。開(kāi)始有無(wú)限解)，這是數(shù)論中最著名的沒(méi)有解決的問(wèn)題，沒(méi)有人找列一個(gè)解或證明其無(wú)解。