所謂“奧數(shù)”是因為奧林匹克運動是世界上最高水平的運動，中國人為了說明舉辦的數(shù)學比賽水平高、級別高，就把各種數(shù)學比賽稱為數(shù)學奧林匹克競賽。為使參加比賽的同學們能取得良好的成績，很多教練員根據(jù)教學的實踐和經(jīng)驗，編寫了輔導書籍，這些書籍就是奧數(shù)教材，這些教材中的內容就是所謂的奧數(shù)內容。

　　所謂“華數(shù)”是因為各地為了紀念偉大的數(shù)學家華羅庚先生，在當?shù)貏?chuàng)辦了不少以華羅庚名字命名的學校。學校對學生進行培訓和早期開發(fā)，為學生參加區(qū)、市、全國組織的競賽準備條件，為高一級學校選拔優(yōu)秀學生。學校組織專家、老師們編寫了"華羅庚數(shù)學課本"等一系列書籍，供學生使用。這些書籍就是"華數(shù)"教材，這些書籍中的內容就是所謂的華數(shù)內容。

　　奧數(shù)和學校里學習的數(shù)學有很大的區(qū)別。學校里學習的數(shù)學是學生必須學習的數(shù)學基礎知識，它的系統(tǒng)性較強，必須逐級學習。奧數(shù)知識大體由五部分組成，一是學校內容的延伸；二是后面的知識提到前面來學；三是純數(shù)學原理知識；四是趣味數(shù)學知識；五是復雜的綜合性應用題。學習奧數(shù)知識是開發(fā)智力和培養(yǎng)能力的一種很好的手段。是否參加學習奧數(shù)知識完全是一種自愿參加的學習機會。

　　奧數(shù)是為有數(shù)學天賦有學數(shù)學興趣，有學習余力的孩子準備的課，所以自然比學校的數(shù)學課難。奧數(shù)與學校數(shù)學最大的不同就是學校數(shù)學是根據(jù)大多數(shù)孩子編寫的，符合大多數(shù)孩的的數(shù)學認知與邏輯思維能力的課程。奧數(shù)的題目則講究思考時的難度與一定的趣味性，奧數(shù)教學為超前教學，將初中和高中的數(shù)學知識編成類似于腦筋急轉彎式的數(shù)學題讓學生來做。