在我們這顆地球上，到處都留有外太空物體撞擊的瘢痕，據(jù)統(tǒng)計，比較大的撞擊坑就超過１５０個。

　　在這些坑中，迄今最有名的是在墨西哥半島，直徑有１９８公里，科學(xué)家認(rèn)為這是６５００萬年前一個直徑為１０到１３公里的彗星或者小行星撞擊地球留下的痕跡。在這次撞擊中，地球上７０％的生命遭滅頂之災(zāi)，恐龍也是在這次撞擊中絕跡的。

　　大約在５萬年前，美國的亞利桑那也曾遭到過天體的襲擊而形成巨大的隕石坑，科學(xué)家認(rèn)為這是被一塊鐵隕石撞擊出來的，１公里的直徑，有２１０米深，要是現(xiàn)在的話，足可以毀掉一座城市。

　　最近的一次大撞擊發(fā)生在１９０８年的西伯利亞，也就是所謂的通古斯大爆炸。據(jù)推測，一顆直徑小于６０米的小行星或者彗星碎塊闖入大氣層，在距地面８公里的上空發(fā)生爆炸，大火摧毀了幾百平方公里范圍內(nèi)的森林。幸虧這是一個荒無人煙的地區(qū)，沒有造成多大人員傷亡。

　　地球到底要面臨多少次上述那樣的來自外空的打擊呢？這實際上是沒法回答的。從目前掌握的情況來看，有２０００多個直徑超過１公里的小行星和碎塊在圍繞太陽運轉(zhuǎn)并與地球軌道相交或者非常接近。如果直徑為９０米到１公里的也算在內(nèi)，就有３０萬個，這樣的碎塊每一個都足以引發(fā)通古斯大爆炸。至于直徑大于２０米的就更多了，大約有１億顆。一般來說，體積越大的天體，與地球相撞的概率就越小，遭遇直徑大于１０公里的小行星的打擊，可能幾億年也遇不上一次。但是一旦撞上，也許人類的文明就要倒退到舊石器時代了。

　　有什么方法可以躲避小行星的打擊呢？科學(xué)家提出用火箭攔截或者至少讓它改變軌道，不過，這種方式對體積不大的星體并且在它離地球很遠時可能比較有效，但對于９０米以上的物體，則要動用核彈了。如果ＸＦ１１外在１.４５億公里處，那么１次百萬噸級當(dāng)量的爆炸就可以使它偏離原先軌道；如果距離縮短到原來的１／１０，那么炸藥的當(dāng)量就要增加１００倍。

　　上述方法尤其適用于鐵質(zhì)小行星，但如果是巖石的話，也有可能被炸成碎片，這些碎片同樣會威脅地球。因而如果時間允許，人類也許可以派機器人去分析一下小行星的成分，但問題是往往不容人類如此從容行事。