荀況的著作集。今存32篇。荀況，當(dāng)時(shí)人尊稱為荀卿。荀、孫音近，所以亦稱孫卿。趙國(guó)人。他的生卒年，難于確考。他一生的主要活動(dòng)，一般認(rèn)為，在趙惠文王元年（公元前298）到趙悼襄王七年（公元前238）的60年間，他曾游學(xué)齊國(guó)稷下，齊襄王時(shí)被奉為最有聲望的學(xué)者,三次擔(dān)任祭酒。其間又曾歸趙聘秦,去齊適楚。楚相春申君黃歇曾兩次任他為蘭陵令。終老于蘭陵。

　　《荀子》一書，既是先秦重要的哲學(xué)著作，也是重要的散文集。全書基本上都是獨(dú)立的專題散文，每篇都有題，作為各篇內(nèi)容的概括。其中《大略》、《宥坐》等最后6篇，疑為門人弟子所記。

　　荀子認(rèn)為言論、辯論十分重要。他說:“志好之,行安之”,還要“樂言之”,所以“君子必辯”(《非相》)。他的文章長(zhǎng)于說理，尤長(zhǎng)于辯駁。正面論述時(shí)，往往從一個(gè)問題上發(fā)端，演繹開去，分析、比較、綜合，層出不窮，論據(jù)充實(shí)，頗具聲勢(shì)。有些論文,先提出論點(diǎn),后加反復(fù)論證。如《天論》，首先提出“天行有常，不為堯存，不為桀亡；應(yīng)之以治則吉，應(yīng)之以亂則兇”，作為全篇的中心論點(diǎn)，然后把屬于天的各種現(xiàn)象和屬于人的各種行動(dòng)之間既相區(qū)別、又相聯(lián)系的關(guān)系，作了詳盡的論述，從而引出“制天命而用之”的論點(diǎn)。又如《性惡》，以“人之性惡，其善者偽（為）也”立論，然后從正面、反面反復(fù)論證辯駁。這種集中論證的方式，是很具有說服力的。荀子進(jìn)行辯駁的文章，更富特色。有的先列謬論，然后以“是不然”三字作為轉(zhuǎn)折，加以駁斥,如《正論》各段都是如此。有的只強(qiáng)調(diào)正面理由,令人先行信服，然后點(diǎn)出反對(duì)者,達(dá)到不辯而勝的目的,如《樂論》對(duì)墨子的批評(píng)就是如此。他用充滿感情的調(diào)子，一再說：“墨子非之，奈何！”“而墨子非之！”讓人感到墨子“非樂”簡(jiǎn)直不可理解，也不值一駁�！斗鞘�二子》批評(píng)了十二個(gè)學(xué)者，手法是先舉錯(cuò)誤后點(diǎn)名；而《正論》對(duì)宋□、《富國(guó)》對(duì)墨翟，則是對(duì)其學(xué)說的中心，進(jìn)行深入的分析批判。尤其值得注意的是《解蔽》和《天論》，各有一段對(duì)戰(zhàn)國(guó)諸子的評(píng)論。高度概括地指出其得失，成為學(xué)術(shù)史上很有價(jià)值的資料。

　　荀子的文章，不少地方運(yùn)用對(duì)偶式的句法，以鋪列論據(jù)作論證，已開駢儷先河。尤其是重點(diǎn)所在，往往連續(xù)使用排比手法，顯得筆墨恣肆，氣勢(shì)雄渾。荀子散文中，特別善用比喻。比喻在諸子、《戰(zhàn)國(guó)策》中，都占著重要位置，而荀子卻用得更為集中靈活。如《勸學(xué)》千余字中，連續(xù)使用了六十多個(gè)比喻，比喻套比喻，比喻證比喻，大大增強(qiáng)了文章的生動(dòng)性。

　　《荀子》中,還有《成相》和《賦》篇,基本上都是韻文�！冻上唷肥且�“三三七、四四三”為節(jié)奏的六句四韻體。內(nèi)容雖是總結(jié)歷史的盛衰成敗、經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，而形式上卻開創(chuàng)了一種新文體，清代盧文□認(rèn)為《成相》為彈詞之祖。

　　至于荀卿所寫之賦,《漢書·藝文志》說有10篇,現(xiàn)僅存《賦》5篇，末附《□詩》2首。篇中描述了禮、知、云、蠶、箴五種事物的性質(zhì)情狀，用的是四言韻語的問答體。這是中國(guó)文學(xué)史上最早以“賦”命名的作品，但它與后來鋪張揚(yáng)厲的賦體有異，“遁詞以隱意，譎譬以指事”，帶有謎語的色彩。

　　此書比較重要的注本有唐代楊□《荀子注》、清代王先謙《荀子集解》，近人所作有梁?jiǎn)⑿邸盾髯雍?jiǎn)釋》。