類書。宋代李□、扈蒙、李穆等奉太宗之命編纂。開始于太平興國二年(977)，次年完成。全書500卷，目錄10卷，取材于漢代至宋初的野史小說及釋藏、道經(jīng)等，引書約400種。原書每條都注明出處,但錯誤較多，已無法精確統(tǒng)計。明刻本書前所列引用書目343種,為后人所補編，不足為據(jù)。

　　全書按題材分 92類，又分150余細目。神怪故事所占比重最大，如神仙55卷，女仙15卷，報應(yīng)33卷，神25卷，鬼40卷，可見其取材重點所在。此書基本上是一部按類編纂的古代小說總集。許多已失傳的書，僅在本書內(nèi)存有佚文，有些六朝志怪、唐代傳奇作品，全賴此書而得以流傳。書中最值得重視的是雜傳記 9卷，《李娃傳》、《柳氏傳》、《無雙傳》、《霍小玉傳》、《鶯鶯傳》等傳奇名篇，多數(shù)僅見于本書。還有收入器玩類的《古鏡記》，收入鬼類的《李章武傳》、收入神魂類的《離魂記》,收入龍類的《柳毅傳》,收入狐類的《任氏傳》，收入昆蟲類的《南柯太守傳》等，也都是現(xiàn)存最早的本子。

　　《太平廣記》引書較廣，有些篇幅較小的書幾乎全部收錄,失傳的書可據(jù)以輯集,有傳本的書也可據(jù)其異文互校。書中引文比較完整，不象其他類書引文多加刪節(jié)。分類較細,也便于按題材索檢資料。因而對校輯、研究古代小說極有價值。魯迅曾指出：“我以為《太平廣記》的好處有二,一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內(nèi),倘若大略的研究,即可以不必別買許多書。二是精怪,鬼神，和尚,道士,一類一類的分得很清楚,聚得很多,可以使我們看到厭而又厭，對于現(xiàn)在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。”（《破〈唐人說薈〉》）他輯錄《古小說鉤沉》、《唐宋傳奇集》，也充分利用了此書。

　　《太平廣記》對于后世文學的影響很大。宋代以后，唐人小說單行本已逐漸散失，話本、雜劇、諸宮調(diào)等多從《太平廣記》一書中選取題材、轉(zhuǎn)引故事，加以敷演；說話人至以“幼習《太平廣記》”為標榜（《醉翁談錄·小說開辟》）。宋人蔡蕃曾節(jié)取書中的資料，編為《鹿革事類》、《鹿革文類》各30卷。明人馮夢龍又據(jù)本書改編為《太平廣記鈔》80卷。明清人編的《古今說�！�、《五朝小說》、《說郛》(陶□重編本)、《唐人說薈》等書，則往往轉(zhuǎn)引《太平廣記》而改題篇目，假托作者，研究者亦可據(jù)此書加以考訂。

　　《太平廣記》明代以前很少刻本流傳，原書已有缺佚舛誤。明嘉靖四十五年(1566)，談愷據(jù)傳鈔本加以校補，刻板重印,成為現(xiàn)存最早的版本,以后的幾種刻本多從談刻本出。另有沈與文野竹齋鈔本和陳□校宋本。通行的版本是經(jīng)過汪紹楹校點的排印本，1959年由人民文學出版社出版，1961年中華書局重印新一版。