歷代散文選本。清代吳楚材、吳調(diào)侯編選，并經(jīng)吳興祚審定。此書于康熙三十四年(1695)鐫版，上起先秦，下迄明末,收文222篇，分為12卷。卷端有吳興祚序，稱楚材為其從子，調(diào)侯乃其從孫。編選此書的目的是為了“正蒙養(yǎng)而裨后學(xué)”。吳興祚字柏成，號留村。其先浙江山陰人，入正紅旗籍。官至兩廣總督。平生頗多著述。楚材一名乘權(quán)，又編有《綱鑒易知錄》，流行亦廣。

　　《古文觀止》所收以散文為主，兼取駢文。與《文選》以來的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少派別的偏見，可謂廣收博采，而又繁簡適中。在編排上，全書按時代先后分為7個時期,每個時期都有重點作家和作品。由此可以縱觀古文發(fā)展的源流，也可以分析各個作家的不同風(fēng)格。每篇文章又都有簡要的評注，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加以入選的文章多屬久經(jīng)傳誦的佳作，所以此書廣為流行至今。

　　《古文觀止》畢竟是封建時代的讀物。就思想內(nèi)容而言，有些旨在“載道”的文章，如王守仁的《尊經(jīng)閣記》之類，顯然屬于封建性的糟粕；就整體的選材而言，先秦文不選諸子，而漢文不選《漢書》，遼、金、元三年又付闕如，亦不能反映中國散文發(fā)展史的全貌。就考辨真?zhèn)味�言，選入后人擬作或偽托的作品如《李陵答蘇武書》，殊嫌失當。