據(jù)美國探索頻道報道，39名科學家對海洋生物首次進行評估后表示，全球三分之一的珊瑚因氣候變化和水污染而面臨滅絕。此研究報告發(fā)表在7月11日出版的《科學》雜志上。

　　負責此項研究的肯·卡彭特調(diào)查了845種珊瑚，發(fā)現(xiàn)704種珊瑚還能找到，231種珊瑚處于高度滅絕的威脅中，而407種珊瑚已經(jīng)滅絕或近乎滅絕。他說：“此研究結(jié)果令人不安，當珊瑚死亡后，其它棲息在珊瑚礁中的動植物也會緊接著死亡，從而導致整個生態(tài)系統(tǒng)全面崩潰。”

　　海洋溫度上升加快珊瑚白化，并抑制海藻生長，從而使海洋生物變換其顏色，導致它們更加容易患病�？茖W家表示，珊瑚礁作為25%以上海洋物種的家園，一旦消亡將嚴重影響捕魚業(yè)，對沿海數(shù)百萬漁民的生活也將造成重大沖擊。

　　據(jù)此研究，加勒比海的珊瑚面臨最大的滅絕威脅。此研究發(fā)現(xiàn)200-700種珊瑚處于滅絕的邊緣，遠遠超出我們的想象。而10年前只有13種珊瑚面臨滅絕威脅。

　　此報告的另一作者、美國海洋保護學會的伊麗莎白·伍茲說：“識別出如此多的珊瑚面臨危險，讓我們得盡全力來幫助它們保持健康，防止全球海洋生物出現(xiàn)災難性損失。珊瑚面臨危險的比例勝過了除兩棲動物之外的大多數(shù)陸生動物的比例。珊瑚礁是一些植物最可靠最多樣的生命系統(tǒng)，為100多個國家的沿海居民提供了食物和其它自然資源。”

　　在世界熱帶淺海區(qū)，由只有幾毫米長的微小生物構(gòu)成的珊瑚礁，其珊瑚蟲以巨大的群體生活在一起，分泌碳酸鈣，經(jīng)歷數(shù)百萬年形成了堅硬的珊瑚礁骨架。而今只有最上層的珊瑚還活著。

　　導致珊瑚難以生存的原因包括：大氣二氧化碳濃度升高導致海洋溫度越來越高，使海洋更加酸化，從而加快珊瑚的白化。此外，污水、過度捕魚和農(nóng)業(yè)化學物以及沿海的建筑也加大了對珊瑚的破壞。