北京時間2月20日消息，據(jù)國外媒體報道，美國和英國的科學家最近在非洲馬達加斯加島發(fā)現(xiàn)了一種巨型青蛙化石，這種青蛙體型龐大，生活在6500萬至7000萬年前，它們甚至很可能曾將剛剛出生的小恐龍當作自己的美食。

　　在最新一期出版的美國《國家科學院學報 》雜志上，紐約州立大學石溪分校的古生物學家大衛(wèi)-克勞斯公布了他們的這項最新發(fā)現(xiàn)。研究人員在馬達加斯加島發(fā)現(xiàn)了這只名為“魔鬼青蛙”的青蛙骨頭，令人驚奇的是，它的體重大約為10磅(約4.5公斤)，長40厘米，類似當今生活在南美洲的普通青蛙的近親，因此這只青蛙掀起了對古代地理學假說的挑戰(zhàn)�？藙谒拐f：“這只青蛙非常貪吃，并可能與南美洲的親屬曾經(jīng)有著同樣棲息地。魔鬼青蛙的身體非常強壯，它們擁有一副大嘴和強有力的上下腭，進餐樣子可能不是非常優(yōu)雅。如果這種青蛙與它們的現(xiàn)代近親習性相似的話，它們將非常具有威脅性�？紤]到它們的巨大體形，不僅蜥蜴、哺乳動物或者小型青蛙會成為它們的美食，甚至剛出生的恐龍幼崽都將淪為它的獵物。”

　　1993年，克勞斯就開始在馬達加斯加島搜尋異常巨型青蛙的骨頭碎片，這些骨頭碎片可以追溯至白堊紀后期，即大約7000萬年前。在這些骨頭碎片的發(fā)掘地，克勞斯還發(fā)現(xiàn)了一些恐龍和鱷魚的化石。然而，直到最近，克勞斯的研究小組才尋找到足夠多的青蛙骨頭碎片，并將其組裝起來，拼成一幅完整的青蛙形狀，并據(jù)此確定其樣貌和體重。目前現(xiàn)存的體形最大的青蛙是非洲西部的巨蛙，重達7磅�？藙谒古c來自倫敦大學學院的化石青蛙專家一同，認定這只“魔鬼青蛙”與其它非洲蛙并無親屬關(guān)系。與現(xiàn)代青蛙類似，“魔鬼青蛙”有一張闊嘴，以及強壯的下巴和牙齒。它的頭骨異常厚實，身披成防護用的凹凸狀甲殼。它的名字由希臘文的“魔鬼”和拉丁文的“青蛙”組成。

　　這只巨型青蛙的家族親緣關(guān)系給科學家們留下了一個古生物學的謎：有關(guān)大陸漂移的標準理論表明，在“魔鬼青蛙”時代，馬達加斯加島目前所在地曾被海洋與南美洲隔離開來。克勞斯表示，青蛙無法在鹽水中長期存活下來，因此他主張認為，這種巨型青蛙證明了一些有爭議的理論，即在“魔鬼青蛙”時代后期，大陸塊之間的確曾經(jīng)存在著一些橋梁，這種橋梁可能就是當今的南極洲，不過那時的南極洲可能比如今的南極洲要溫暖許多。“魔鬼青蛙”出現(xiàn)在非洲的馬達加斯加島，而它的現(xiàn)代近親卻生活在南美洲，這是馬達加斯加與南美洲以及南極之間曾經(jīng)存在一條大陸橋的最新證據(jù)，也暗示出當時的南極可能比現(xiàn)在暖和得多。這座大陸橋讓動物們可以在幾個大陸之間穿越。研究人員已經(jīng)在馬達加斯加島發(fā)現(xiàn)了很多與“魔鬼青蛙”同時代的動物化石，與它們在南美洲的近親非常相似。

　　第一批青蛙大約出現(xiàn)在距今1.8億年前，它們身體的基本構(gòu)造和現(xiàn)在差不多。“魔鬼蛙”生活在恐龍時代末期的白堊紀。第一批“魔鬼蛙”化石碎片是1993年被發(fā)現(xiàn)的，從那時起，科學家們就像組合“七巧板”一樣，不斷重新還原它們。盡管“魔鬼蛙”是蛙類之王，但它卻不是地球上曾經(jīng)存在的最大的兩棲動物。在距今2.5億年前的二疊紀時期，許多動物的體型都達到令人驚異的程度，比如類似鱷魚的巨型鋸齒螈可以長到10米長。