唐宋時(shí)期的文學(xué)革新運(yùn)動(dòng)，其內(nèi)容主要是復(fù)興儒學(xué)，其形式就是反對(duì)駢文，提倡古文。

　　所謂“古文”，是對(duì)駢文而言的。先秦兩漢的散文，特點(diǎn)是質(zhì)樸自由，以散行單句為主，不受格式拘束，有利于反映現(xiàn)實(shí)生活、表達(dá)思想。自南北朝以來(lái)，文壇上盛行駢文，流于對(duì)偶、聲律、典故、詞藻等形式，華而不實(shí),不適于用。西魏蘇綽曾仿《尚書》作《大誥》,提倡商、周古文以改革文體，未有成效。隋文帝時(shí)下詔禁止“文表華艷”，李諤上書請(qǐng)革文華，都沒(méi)有扭轉(zhuǎn)頹風(fēng)。唐初文壇，駢文仍占主要地位。唐太宗為文也尚浮華。史學(xué)家劉知幾曾在《史通》中提出“言必近真”、“不尚雕彩”的主張；王勃提議改革文弊，但他們自己的作品，仍用駢體；陳子昂也揭橥復(fù)古的旗幟。唐玄宗天寶年間至中唐前期，蕭穎士、李華、元結(jié)、獨(dú)孤及、梁肅、柳冕，先后提出宗經(jīng)明道的主張，并用散體作文，成為古文運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)。韓愈、柳宗元?jiǎng)t進(jìn)一步提出了一套完整的古文理論，并寫出了相當(dāng)數(shù)量的優(yōu)秀古文作品，當(dāng)時(shí)有一批學(xué)生或追隨者熱烈響應(yīng)，終于在文壇上形成了頗有聲勢(shì)的古文運(yùn)動(dòng)，把散文的發(fā)展推向了一個(gè)新的階段。

　　韓愈和柳宗元是唐代古文運(yùn)動(dòng)的代表。他們倡導(dǎo)古文是為了推行古道，為了復(fù)興儒學(xué)。韓愈說(shuō)，“學(xué)古道而欲兼通其辭；通其辭者，本志乎古道者也”（《題歐陽(yáng)生哀辭后》）。所以，他們的古文理論都把明道放在首位,不過(guò)韓特別強(qiáng)調(diào)儒家的仁義和道統(tǒng),柳則主張“以輔時(shí)及物為道”(《答吳武陵論非國(guó)語(yǔ)書》)。此外，兩家的古文理論體系還包括：①主張“養(yǎng)氣”，即提高作者的道德修養(yǎng)，強(qiáng)調(diào)“根之茂者其實(shí)遂，膏之沃者其光曄，仁義之人，其言藹如也”(韓愈《答李翊書》)，作者的道德修養(yǎng)決定文章的表現(xiàn)形式，所以“氣盛則言之短長(zhǎng)與聲之高下者皆宜”（韓愈《答李翊書》）。②關(guān)于學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)，主張“非三代兩漢之書不敢觀”（同前），不僅重視經(jīng)史，也重視屈原、司馬相如、揚(yáng)雄等人的藝術(shù)成就，吸取他們的精英，豐富自己的寫作（韓愈《進(jìn)學(xué)解》、柳宗元《答韋中立論師道書》）。③自創(chuàng)新意新詞，不避“怪怪奇奇”（韓愈《送窮文》），反對(duì)模仿因襲，要求“惟陳言之務(wù)去”（韓愈《答李翊書》），認(rèn)為“唯古于詞必己出，降而不能乃剽賊”（韓愈《南陽(yáng)樊紹述墓志銘》）。所以對(duì)古圣賢人的著作，要“師其意，不師其辭”（韓愈《答劉正夫書》）。④在重視藝術(shù)形式的同時(shí),特別反對(duì)有文采而內(nèi)容荒謬的作品,認(rèn)為“是猶用文錦覆陷□也。不明而出之，則顛者眾矣”（柳宗元《答吳武陵論非國(guó)語(yǔ)書》）。⑤要求寫作必須有認(rèn)真的態(tài)度，不敢出以輕心、怠心、昏氣、矜氣（柳宗元《答韋中立論師道書》）。⑥反對(duì)盲目地厚古非今，認(rèn)為“古人亦人耳，夫何遠(yuǎn)哉”（柳宗元《與楊京兆憑書》）。對(duì)“榮古虐今者，比肩疊跡”（柳宗元《與友人論為文書》）的狀況表示憤慨，指出當(dāng)代好作家不少，“若皆為之不已，則文章之大盛，古未有也”（柳宗元《與楊京兆憑書》）。顯而易見(jiàn)，韓、柳所倡導(dǎo)的古文運(yùn)動(dòng)，在文學(xué)上是利用復(fù)古的旗幟從事文學(xué)革新，推動(dòng)文學(xué)前進(jìn)。

　　韓、柳提倡古文，在當(dāng)時(shí)是經(jīng)過(guò)一番斗爭(zhēng)的。韓愈曾說(shuō)：“仆為文久，每自測(cè)意中以為好，則人必以為惡矣。小稱意,人亦小怪之；大稱意,則人必大怪之也。”（《與馮宿論文書》）然而,面對(duì)時(shí)人的非難和嘲笑,韓愈毫不動(dòng)搖。他“奮不顧流俗,犯笑侮,收召后學(xué)”（柳宗元《答韋中立論師道書》），不斷壯大了古文運(yùn)動(dòng)的隊(duì)伍。韓愈的學(xué)生有李翱、皇甫□、李漢等人，他們又轉(zhuǎn)相傳授，推動(dòng)了古文運(yùn)動(dòng)的開(kāi)展。韓、柳諸人注意汲取口語(yǔ)中的新鮮詞匯，提煉為一種接近口語(yǔ)的新的書面語(yǔ)言,寫下了許多優(yōu)秀作品,擴(kuò)大了書面語(yǔ)言的表達(dá)功能，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)文學(xué)史上新的散文傳統(tǒng)。唐末皮日休、陸龜蒙、羅隱等人寫的一些諷刺現(xiàn)實(shí)的小品文，也都用古文體，可說(shuō)是承襲了古文運(yùn)動(dòng)的余風(fēng)。

　　中唐古文運(yùn)動(dòng)，雖然在當(dāng)時(shí)文壇上取得了勝利，但駢文并未就此匿跡，晚唐以后，它還在繼續(xù)流行。五代到宋初，浮靡華麗的文風(fēng)再度泛濫，前蜀牛希濟(jì)在他的《文章論》中曾提出：當(dāng)時(shí)文章“忘于教化之道，以妖艷為勝”。宋初，王禹□、柳開(kāi)又開(kāi)始提倡古文，都提出文道合一的主張，但二人孤軍作戰(zhàn)，沒(méi)有形成有力的運(yùn)動(dòng)。真宗朝和仁宗初年，以楊億、劉筠為代表的“西□派”，追求聲律駢麗的形式主義思潮，席卷了當(dāng)時(shí)文壇。到石介諸人出來(lái)，才給延續(xù)百年之久的淫靡文風(fēng)以有力打擊。石介著《怪說(shuō)》，猛烈抨擊“楊億之窮妍極態(tài),綴風(fēng)月,弄花草，淫巧侈麗，浮華纂組”，并在《上范思遠(yuǎn)書》中呼吁“二三同志，極力排斥之，不使害于道”，矢志“學(xué)為文，必本仁義”，寧死不作淫靡文章。但石介的創(chuàng)作，成就并不大。宋代的古文復(fù)興，要到歐陽(yáng)修倡導(dǎo)之后，才形成一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。

　　歐陽(yáng)修憑借其政治地位，大力提倡古文，帶動(dòng)了一支寫作隊(duì)伍。他的同輩蘇洵，學(xué)生蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏，蘇軾門下又有黃庭堅(jiān)、陳師道、張耒、秦觀、晁補(bǔ)之等人，都是古文能手，各樹(shù)旗幟，擴(kuò)大影響，從而使宋代古文運(yùn)動(dòng)達(dá)到波瀾壯闊的地步。宋代古文運(yùn)動(dòng)的主要特點(diǎn)，第一是主張明道。歐陽(yáng)修說(shuō)：“道勝者，文不難而自至。”（《答吳充秀才書》）蘇軾說(shuō)“吾所為文必與道俱”（《朱子語(yǔ)類》引）。這一點(diǎn)繼承了唐代古文運(yùn)動(dòng)的傳統(tǒng)。第二是不高談學(xué)習(xí)先秦兩漢而直接取法韓愈。王禹□說(shuō)“近世為古文之主者，韓史部而已”（《答張扶書》）。他們學(xué)韓的共同點(diǎn)，是學(xué)韓文“文從字順”，平易近人的作風(fēng)，而不學(xué)他追求奇古奧僻的偏向。因此，宋代古文，進(jìn)一步奠定了韓、柳開(kāi)創(chuàng)的新的書面語(yǔ)言的基礎(chǔ),更有利于表達(dá)思想,也更便于為人們接受，發(fā)揚(yáng)了他們開(kāi)創(chuàng)的新的散文傳統(tǒng)的精神。明人朱右把歐、曾、王、三蘇六家與韓、柳合稱為“八先生”，茅坤編選了《唐宋八大家文鈔》，唐、宋古文，取得了分庭抗禮的地位。明代宋濂、唐順之、王慎中、歸有光等人以及清代桐城派、陽(yáng)湖派古文之所以取得一定成就，追根溯源，無(wú)一不是受到唐宋古文運(yùn)動(dòng)的啟發(fā)或影響。唐宋古文運(yùn)動(dòng)，可說(shuō)是中國(guó)散文發(fā)展史上一座重要的里程碑。