儒家是中國(guó)古代最有影響的學(xué)派。做為華夏固有價(jià)值系統(tǒng)的一種表現(xiàn)的儒家,并非通常意義上的學(xué)術(shù)或?qū)W派。一般來(lái)說(shuō)，特別是先秦時(shí)，雖然儒家是最有影響的學(xué)派，但也只是諸子之一，與其它諸子一樣地位本無(wú)所謂主從關(guān)系。

　　儒家的起源——

　　《漢書(shū)·藝文志》："儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽(yáng)明教化者也。游文于六經(jīng)之中，留意于仁義之際，祖敘堯、舜，憲章文、武，宗師仲尼，以重其言，于道為最高。"

　　有人認(rèn)為儒者是指一種以宗教為生的職業(yè)，負(fù)責(zé)治喪、祭神等各種宗教儀式。"儒本求雨之師，故衍化為術(shù)士之稱(chēng)"（《國(guó)故論衡·原儒》）。

　　《說(shuō)文解字》：儒，柔也，術(shù)士之稱(chēng)。據(jù)郭沫若考證，"儒"本是鄙稱(chēng)，儒家這一稱(chēng)號(hào)，也不是孔子自家封號(hào)，而應(yīng)是墨家對(duì)孔子這一學(xué)派的稱(chēng)呼。

　　莊子后學(xué)評(píng)論儒家，"性服忠信，身行仁義，飾禮樂(lè)，選人倫，以上忠于世主，下以化于齊民。將以利天下"（《莊子·漁父》） 。

　　儒家創(chuàng)始人——

　　孔子（前551-前479），名丘，字仲尼，春秋時(shí)魯國(guó)陬邑（今山東曲阜）人。中國(guó)古代最著名的思想家、教育家、政治家，對(duì)中國(guó)思想文化的發(fā)展有極其深遠(yuǎn)的影響，也是世界上知名度最高的中國(guó)人。

　　《史記·孔子世家》載："自天子王侯，中國(guó)言六藝者折中於夫子。可謂至圣矣！"

　　儒家的發(fā)展——

　　儒家在先秦時(shí)，和諸子地位平等。而且，在秦始皇時(shí)受到重創(chuàng)，便是所謂的"焚書(shū)坑儒"。再至漢代，漢王朝以繼承三代中原文化正統(tǒng)為其文化建設(shè)的基本路線(xiàn)，而這三代中原文化正是儒家六經(jīng)，孔子以繼承華夏民族文化著稱(chēng)，因而儒學(xué)本身便是華夏民族的文化精華。由于宗經(jīng)而尊儒，這也是儒家交上好運(yùn)的原因之一。 孔子作古，"儒分為八"（《韓非子》），其中主要有兩派，一是孟子出子思一系傳道，二是荀子出子夏一系傳經(jīng)，這便是先秦儒學(xué)……

　　漢武帝"罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)"以降，先有今文經(jīng)學(xué)為官方經(jīng)學(xué)。《漢書(shū)·藝文志》載："武帝末，魯共王懷孔子宅，欲以廣其宮。而得《古文尚書(shū)》及《禮記》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》凡數(shù)十篇，皆古字也。"此后，便有了今文經(jīng)學(xué)與古文經(jīng)學(xué)之分。古文經(jīng)學(xué)家提供了闡釋學(xué)的一重經(jīng)典模式，便是"我注六經(jīng)"，以文字訓(xùn)詁、名物考釋等為手段來(lái)闡釋文本的意義，這種偏重學(xué)術(shù)問(wèn)題不注重政治人生的考據(jù)學(xué)，到乾嘉時(shí)代盛極一時(shí)。今文經(jīng)學(xué)家也提供了闡釋學(xué)的一重經(jīng)典模式，便是"六經(jīng)注我"，借助經(jīng)典來(lái)闡述時(shí)代精神或者發(fā)揮自已的新見(jiàn)解，程朱理學(xué)陸王心學(xué)便是沿著這一路數(shù)下來(lái)的。之后古文經(jīng)學(xué)一代大師鄭玄以古文經(jīng)學(xué)為主，兼納今文經(jīng)學(xué)，結(jié)束了相爭(zhēng)兩百年的今古文之爭(zhēng)，"鄭學(xué)"而后延綿。除漢代今古文經(jīng)學(xué)外，魏晉南北朝時(shí)有"南學(xué)"與"北學(xué)"；唐朝又有融"南學(xué)"和"北學(xué)"于一爐的義疏之學(xué)，這便是漢唐經(jīng)學(xué)……

　　至北宋，儒家學(xué)者為應(yīng)付佛老的挑戰(zhàn)，便拋開(kāi)了漢唐儒家偏重學(xué)術(shù)問(wèn)題不注重政治人生的形式。以直接了當(dāng)?shù)男问絹?lái)闡述經(jīng)典中的義理，討論人性、人心、天命、理氣等等形而上的哲學(xué)命題。這便是"理學(xué)"。但理學(xué)也包括了明清兩代的理學(xué)和心學(xué)，所以又稱(chēng)"宋明理學(xué)"，其派別很多，周敦頤"濂學(xué)"、邵雍"象數(shù)學(xué)"，二程"洛學(xué)"、張載"關(guān)學(xué)"，朱熹"閩學(xué)"，陸王"心學(xué)"等……

　　到五四時(shí)期，雖然儒學(xué)遭到空前大難，但現(xiàn)代新儒家已經(jīng)萌發(fā)。在一片"打倒孔家店"的聲浪中，在儒學(xué)受到空前挫折的背景下，梁漱溟挺身而出，為孔子辯護(hù)，揭舉儒學(xué)復(fù)興的旗幟，成為新儒家的前驅(qū)。

　　廣泛意義上的新儒家有：第一期主要人物有梁漱溟、熊十力、賀麟、張君勱、錢(qián)穆、馮友蘭，第二期牟宗三、徐復(fù)觀、唐君毅、方東美，第三期杜維明、劉述先，第四期也已出現(xiàn)，但還未經(jīng)學(xué)術(shù)界定論。從那時(shí)到現(xiàn)在的80多年中，以此為志業(yè)者大有人在，在他們的共同努力下，現(xiàn)代新儒學(xué)已成為20世紀(jì)中國(guó)的三大重要思潮之一（另一是馬克思主義派，一是自由主義的西化派）。

　　現(xiàn)代新儒家有"儒家資本主義"的說(shuō)法，而且預(yù)言二十一世紀(jì)，儒家將在繼秦漢儒學(xué)、宋明理學(xué)后，經(jīng)過(guò)創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化，迎來(lái)第三次輝煌的大發(fā)展。

　　儒家在近代的沒(méi)落——

　　儒家思想以傳統(tǒng)封建社會(huì)為物質(zhì)承擔(dān)者，而傳統(tǒng)封建社會(huì)以儒家思想為精神承擔(dān)者，傳統(tǒng)社會(huì)的瓦解，致使孔子權(quán)威喪失。當(dāng)中國(guó)被西方列強(qiáng)的大炮轟開(kāi)國(guó)們時(shí)，近代便開(kāi)始了反孔運(yùn)動(dòng)，經(jīng)歷了太平天國(guó)的農(nóng)民革命思潮、資產(chǎn)階級(jí)革派的民主思潮，以及達(dá)到高潮的五四新文化運(yùn)動(dòng)。

　　八十多年前，時(shí)人發(fā)憤于國(guó)之積弱，詬龜呼天。一批深受西學(xué)影響又急欲救亡圖強(qiáng)的激進(jìn)青年，以胡適、陳獨(dú)秀為主將，發(fā)起了一場(chǎng)中國(guó)近代以來(lái)反孔非儒的高潮"五四運(yùn)動(dòng)"。運(yùn)動(dòng)員們抱著"打倒孔家店"的決絕姿態(tài)，否定了作為中華兩千多年文化主流的儒學(xué)。

　　眾所周知，在"五四運(yùn)動(dòng)"發(fā)起后至今，其間又遭"文化大革命"最后一劫，這場(chǎng)充滿(mǎn)強(qiáng)烈政治目的色彩的"儒法斗爭(zhēng)"、"批林批孔"的"文革"運(yùn)動(dòng)，使儒學(xué)歷經(jīng)空前的厄運(yùn)。億萬(wàn)人民（其中不乏文育）高喊"打倒孔老二"的噪音充斥在中國(guó)的大地上，就這樣使孔孟儒學(xué)乃至孔孟本人蒙上了不白之冤。至此，歷五四，經(jīng)文革后的儒家所有學(xué)說(shuō)，似乎全是惡名昭著，不屑一提。甚至于一些人一聽(tīng)說(shuō)是"儒學(xué)"、"孔孟之道"，就怒斥為"腐儒"、"孔老二"，神經(jīng)緊張地象似拉上弓弦的箭矢，不分青天紅皂白大加詆毀。

　　儒家經(jīng)典——

　　儒家經(jīng)典主要有儒學(xué)十三經(jīng)。儒家本有六經(jīng)，《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》、《儀禮》、《樂(lè)經(jīng)》、《周易》、《春秋》。秦始皇"焚書(shū)坑儒"，據(jù)說(shuō)經(jīng)秦火一炬，《樂(lè)經(jīng)》從此失傳；

　　東漢在此基礎(chǔ)上加上《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，共七經(jīng)；

　　唐時(shí)加上《周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》，《春秋榖梁傳》、《爾雅》，共十二經(jīng)；

　　宋時(shí)加《孟子》，后有宋刻《十三經(jīng)注疏》傳世。

　　《十三經(jīng)》是儒家文化的基本著作，就傳統(tǒng)觀念而言，《易》、《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《春秋》謂之"經(jīng)"，《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》屬于《春秋經(jīng)》之"傳"，《禮記》、《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》、《孟子》均為"記"，《爾雅》則是漢代經(jīng)師的訓(xùn)詁之作。后來(lái)的《四書(shū)》指是指《大學(xué)》（《禮記》中一篇）、《中庸》（《禮記》中一篇）、《論語(yǔ)》、《孟子》，五經(jīng)則指：《周易》、《尚書(shū)》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《左傳》。

　　儒家主要代表人物——

　　孔子、孟子（穩(wěn)坐儒家第二把交椅）、荀卿、董仲舒、程頤、朱熹（繼孔子后最博學(xué)的大儒）、陸守仁、王陽(yáng)明。

　　儒家的特征——

　　其一、以孔子為先師，為思想領(lǐng)袖；

　　其二、以《周易》、《尚書(shū)》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《左傳》等書(shū)為經(jīng)典；

　　其三、在思想上形成了仁與禮的一種張力結(jié)構(gòu)；

　　其四、由內(nèi)圣而外王，通過(guò)內(nèi)體心性成就外王事功之學(xué)；

　　其五、尤注重人與人之間倫理關(guān)系，并將之運(yùn)用到政治實(shí)踐中，成為指導(dǎo)性的原則。

　　儒家思想鑒借——

　　如儒家的剛健有為精神，來(lái)激勵(lì)自已發(fā)憤圖強(qiáng)；鑒借儒家的公忠為國(guó)精神，來(lái)培育自已的愛(ài)國(guó)情懷；鑒借儒家的"以義制利"精神，來(lái)啟示自已正確對(duì)待物質(zhì)利益，鑒借儒家的仁愛(ài)精神，來(lái)培育自己熱愛(ài)人民的高尚情操；鑒借儒家的氣節(jié)觀念，來(lái)培育自己的自尊、自強(qiáng)的獨(dú)立人格等等等等。

　　儒家余話(huà)——

　　儒家在先秦遭墨、法、道等派的激烈批判，在秦代和漢初，遭統(tǒng)治者排斥；在六朝先后受玄學(xué)、佛學(xué)的挑戰(zhàn)，在五四反孔非儒高潮下歷空前之厄，但還是綿延至今，其原因是因?yàn)槿鍖W(xué)植根于中國(guó)固有的價(jià)值系統(tǒng)而又能隨時(shí)自我調(diào)整，適應(yīng)了時(shí)代和社會(huì)的變化。而且相當(dāng)大的程度上是由于它是東方最有價(jià)值的知識(shí)系統(tǒng)，以至于在某種意義上說(shuō)它是國(guó)學(xué)（傳統(tǒng)文化）的代名詞。

　　儒學(xué)有二千多年歷史，至今海外猶有傳人。這在世界文化史上是極為罕見(jiàn)的。

　　梁任公曾指出："......所以我們可說(shuō)，研究儒家哲學(xué)，就是研究中國(guó)文化，誠(chéng)然儒家之外，還有其他各家，儒家哲學(xué)，不算中國(guó)文化全體；但是若把儒家抽去，中國(guó)文化恐怕沒(méi)有多少東西了。"（《飲冰室書(shū)話(huà)》〈為什么要研究儒家哲學(xué)〉）任公所說(shuō)"研究儒家哲學(xué)，就是研究中國(guó)文化"這話(huà)或者稍過(guò)了點(diǎn)，但中國(guó)幾千年文化史是以儒學(xué)為主流則無(wú)庸置疑。"儒家是中國(guó)文化的主流，中國(guó)文化是以儒家做主的一個(gè)生命方向與形態(tài)"（《從儒家的當(dāng)代使命說(shuō)中國(guó)文化的現(xiàn)代意義》牟宗三）。

　　儒家是國(guó)學(xué)的核心、主體這問(wèn)題，本來(lái)可以不提。但五四運(yùn)動(dòng)以來(lái)，今人對(duì)儒家已是疏遠(yuǎn)地厲害，且有著一種莫名的反感，一些偏激謬論充斥于世并混淆視聽(tīng)，在社會(huì)上也漸趨形成了一種影響。

　　事實(shí)上，肯定儒家是國(guó)學(xué)主體，決不是只憑現(xiàn)代新儒家、某些學(xué)者的主觀情感，而是有著客觀依據(jù)的。儒家之所以是為國(guó)學(xué)主體，是由儒學(xué)的基本精神、廣博范圍、歷史發(fā)展客觀地確定的，而不是我們一廂情愿。

　　因此，再興國(guó)學(xué)，可以說(shuō)便是重振儒學(xué)。而重振儒學(xué)卻絕不是某些人所誤解的"復(fù)古"，更不是什么開(kāi)倒車(chē)，而是本著馬克思主義對(duì)待古代學(xué)說(shuō)"批判地繼承"的態(tài)度，去理性地解剖它，應(yīng)用它。儒學(xué)在現(xiàn)代化過(guò)程中完全可以發(fā)揮重要作用，現(xiàn)代化不是對(duì)傳統(tǒng)的否定，而是揚(yáng)棄、賦予新解。中國(guó)現(xiàn)代化還需要儒學(xué)，之因?yàn)槿魏我粋�(gè)民族，它之能夠立于世界民族之林，就在于有它自己的傳統(tǒng)文化，中國(guó)傳統(tǒng)文化以儒學(xué)為主干；其次，我們今天要實(shí)現(xiàn)的現(xiàn)代化，是有中國(guó)特色的現(xiàn)代化，這個(gè)中國(guó)特色，當(dāng)然少不了中國(guó)傳統(tǒng)文化的儒學(xué)色彩。

　　一般來(lái)說(shuō)，儒學(xué)既將復(fù)興或是時(shí)勢(shì)所然，但儒學(xué)復(fù)興恐也已很難再成為今日中國(guó)“唯一的”文化信仰，今日國(guó)人“唯一的”精神支柱。