1899年生,安徽東至縣人。原名明暘,字志和,筆名云音、演濟(jì)等。1918年肄業(yè)于上海同濟(jì)大學(xué),后轉(zhuǎn)向佛學(xué)。1930年后,歷任北京大學(xué)、清華大學(xué)、中國大學(xué)、輔仁大學(xué)等校教授。1940年主持《佛學(xué)月刊》,同年在北京創(chuàng)辦中國佛教學(xué)院,任院長。新中國成立后,組織參與中國佛教協(xié)會(huì)的創(chuàng)建工作,并擔(dān)任佛協(xié)副會(huì)長、中國佛學(xué)院副院長兼教務(wù)長、中國尼泊爾友好協(xié)會(huì)副會(huì)長等職。1970年逝世。一生潛心佛學(xué),是著名佛學(xué)家,重要著作有《中國佛教史》、《法華經(jīng)安樂品義記》、《唯識(shí)研究》等,有《周叔迦佛學(xué)論文集》二冊傳世。