宋初，宋太宗（趙光義）命李昉等編了一部書(shū)，全書(shū)共一千卷，搜集和摘錄了一千六百多種古籍的重要內(nèi)容，分類歸成五十五門(mén)，是一部頗有參考價(jià)值的參考書(shū)。這部書(shū)，是在宋太宗的太平興國(guó)年間完成的，因此原定書(shū)名叫做《太平編類》。

　　據(jù)《澠水燕談》、《春明退朝錄》或《宋實(shí)錄》等載：宋太宗對(duì)于這部書(shū)，很感興趣，編成以后，曾親自看了一遍。他自己規(guī)定，每天至少要看二、三卷，一年之內(nèi)，就全部看完了，所以這本書(shū)后來(lái)叫做《太平御覽》（“御覽”是皇帝閱覽的意思）。

　　當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為，皇帝在處理國(guó)家大事之外，每天都要閱覽這部大書(shū)，未免辛苦，便勸他少看一些，也不一定每天都得看，應(yīng)注意休息。宋太宗說(shuō)：“朕（我）性喜讀書(shū)，頗得其趣，開(kāi)卷有益，豈徒然也。”

　　“開(kāi)卷有益”這句話，后來(lái)便形成了成語(yǔ)。“卷”，這是書(shū)，古時(shí)的書(shū)多是貼成一長(zhǎng)篇、一長(zhǎng)篇，然后一卷一卷地卷起保存的。“開(kāi)卷有益”，只要打開(kāi)書(shū)就有好處。這是說(shuō)：只要能和書(shū)本接觸，總是有益的。