飛機的發(fā)明者萊特兄弟(2)
來源:世界上下五千年 2009-06-21 09:47:43

從這以后,弟兄倆圍繞發(fā)動機動開了腦筋。他們首先測出滑翔機的最大運載能力是90公斤,于是,他們向工廠訂制一個不超過90公斤的發(fā)動機。但當(dāng)時最輕的發(fā)動機是190公斤,工廠無法制出這么輕的發(fā)動機。后來,一名制造發(fā)動機的工程師知道了這件事情,答應(yīng)幫助萊特兄弟。過了一段時間,這位工程師果然造出一部12馬力、重量只有70公斤的汽油發(fā)動機。弟兄倆非常高興,很快便著手研究怎樣利用發(fā)動機來推動滑翔機飛行。經(jīng)過無數(shù)次的試驗,他們終于把發(fā)動機安裝在滑翔機上,不過是在滑翔機上安上螺旋槳,由發(fā)動機來推動螺旋槳旋轉(zhuǎn),帶動滑翔機飛行。
1903年9月,萊特兄弟帶著他們裝有發(fā)動機的飛行再次來到吉蒂霍克海邊試飛。
雖然這次試飛失敗了,但他們從中吸取了很多經(jīng)驗。過后不久,他們又連續(xù)試飛多次,不是因為螺旋槳的故障,就是發(fā)動機出了毛病,或是駕駛技術(shù)的問題。
萊特兄弟毫不氣餒,仍然堅持試飛。就在這時,一位名叫蘭萊的發(fā)明家,受美國政府的委托,制造了一架帶有汽油發(fā)動機的飛機,在試飛中墜入大海。萊特兄弟得知這個消息,便前去調(diào)查,并從蘭萊的失敗中吸取了教訓(xùn),獲得了很多經(jīng)驗,他們對飛機的每一部件作了嚴(yán)格的檢查,制定了嚴(yán)格的操作規(guī)定,于1903年12月14日,又來到吉蒂霍克,進行試飛試驗。這天下午,兄弟倆先在地面上安置兩根固定在木頭上的鐵軌,并有一定的斜度,好讓飛機方便地滑行。接著,就把他們制造的飛機,放在鐵軌上面。最后是由誰先飛的問題,兄弟倆爭執(zhí)不下,只好用拋硬幣的方法,由威爾伯先飛。威爾伯上機后,伏臥在飛機正中,一會兒便發(fā)動飛機,發(fā)動機傳出轟鳴的聲音,螺旋槳也慢慢地轉(zhuǎn)了起來。飛機在斜坡上剛滑行3米,就掙脫了結(jié)在后面的鐵絲,呼嘯著升到空中。“飛起來啦!”奧維爾興奮地叫道。話音未落,飛機突然減慢速度,很快掉落在地上。整個飛行時間不到4分鐘。奧維爾趕忙跑上前去。威伯爾已從墮落的飛機里跳了出來,兄弟倆趕緊觀察飛機,飛機也未受損。“是什么問題呢?”兄弟倆左思右想,逐一檢查。發(fā)動機沒毛病,螺旋槳轉(zhuǎn)動很好,技術(shù)操作也完全正確。……“哥哥,我知道原因了!”奧維爾滿面笑容地說道:“咱們是利用斜坡滑行的,距離只有3米飛機就起飛了。而這時螺旋槳的轉(zhuǎn)動還沒有達到高速,所以一會兒就栽了下來。”“對呀!”威爾伯點頭稱是,接著說道:“咱們不能利用斜坡滑行起飛,而要靠螺旋槳的力量飛上去。這樣吧,把鐵軌裝在平整的地方再試驗一下。”他們連續(xù)工作了三天,把鐵軌又重新安置在一片平坦的地面上。
。保梗埃衬辏保苍拢保啡丈衔纾保包c鐘,天空低云密布,寒風(fēng)刺骨。被兄弟倆邀來觀看飛行的農(nóng)民凍得直打寒顫,一再催促兄弟倆快點飛行。這次由奧維爾試飛,只見他爬上飛機,伏臥在駕駛位上。一會兒,發(fā)動機開始轟鳴,螺旋槳也開始轉(zhuǎn)動。突然,飛機滑動起來,一下子升到3米多高,隨即水平地向前飛去。“飛起來啦!飛起來啦!”幾個農(nóng)民高興地呼喚起來,并且隨著威爾伯,在飛機后面追趕著。飛機飛行了30米后,穩(wěn)穩(wěn)地著陸了。威爾伯沖上前去,激動地?fù)涞絼倧娘w機里爬出來的弟弟身上,熱淚盈眶地喊道:“我們成功了!我們成功了!”45分鐘后,威爾伯又飛了一次,飛行距離達到52米,又過了一段時間,奧維爾又一次飛行,這次飛行了59秒,距離達到255米。
這是人類歷史上第一次駕駛飛機飛行成功,萊特兄弟把這個消息告訴報社,可報社不相信有這種事,拒不發(fā)布消息。萊特兄弟并不在乎。繼續(xù)改進他們的飛機。不久,兄弟倆又制造出能乘坐兩個人的飛機,并且,在空中飛了一個多小時。消息傳開后,人們奔走相告,美國政府非常重視,決定讓萊特做一次試飛表演。
。保梗埃改辏乖拢保叭者@天,天氣異常晴朗,飛機飛行的場地上圍滿了觀看的人們。人家興致勃勃,等待著萊特兄弟的飛行。10點左右,弟弟奧維爾駕駛著他們的飛機,在一片歡呼聲中,自由自在地飛向天空,兩支長長的機翼從空中劃過,恰似一只展翅飛翔的雄鷹。人們再也抑制不住他們的激動心情,昂首天空,呼喚著萊特兄弟的名字,多少人的夢想終于變?yōu)楝F(xiàn)實。飛機在76米的高度飛行了1小時14分,并且運載了一名勇敢的乘客。當(dāng)它著陸之后,人們從四面八方圍了起來。
過后不久,萊特兄弟在政府的支持下,創(chuàng)辦了一家飛行公司,同時開辦了飛行學(xué)校,從這以后,飛機成了人們又一項先進的運輸工具。
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