科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這兩個星系分別為NGC 4038和NGC 4039星系，在數(shù)億年前開始

　　合并，在夜空中創(chuàng)造出一個最令人印象深刻的畫面。

　　據(jù)每日科學(xué)網(wǎng)5月12日報道，近日美國宇航局和歐洲宇航局的科學(xué)家們利用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測到罕見的兩個長有“觸角”的星系，而且發(fā)現(xiàn)它們正在合并�？茖W(xué)家們用高級天文照相機(jī)拍攝記錄下了兩個星系合并的壯觀情景。據(jù)科學(xué)家測算，這兩個正在合并的星系距離比以前認(rèn)為的更加接近，由6500萬光年縮小到4500萬光年。

　　據(jù)報道，這兩個長有“觸角”的星系是目前已知的互相之間距離最近的星系，這兩個星系分別為NGC 4038和NGC 4039星系�？茖W(xué)家通過研究后發(fā)現(xiàn)它們在數(shù)億年以前便開始合并，而且在宇宙中展現(xiàn)了無比壯觀的景象�？茖W(xué)家認(rèn)為它們是星系合并最原始最典型的模型，是證明星系進(jìn)化理論的一個重要參考。

　　科學(xué)家觀測到這一壯觀景象非常偶然，當(dāng)時歐洲宇航局南方天文臺的愛娃-薩維恩教授領(lǐng)導(dǎo)的國際科學(xué)研究小組正在使用哈勃第二代廣角行星拍攝相機(jī)來觀測其中一個長有觸角的星系中大型行星的撞擊現(xiàn)象。他們偶然發(fā)現(xiàn)了一個令人驚奇的現(xiàn)象，就是這個星系的觸角的運(yùn)動非常奇特�？茖W(xué)家通過測量這個星系中紅色巨星的顏色和亮度，發(fā)現(xiàn)兩個星系的距離由以前精確估計(jì)的6500萬光年變?yōu)?500萬光年，這證明了兩個星系正在慢慢地“親密接觸”。于是研究小組鎖定了這兩個星系，科學(xué)家在獲得較為準(zhǔn)確的距離后確認(rèn)，這兩個長有觸角的星系正處在合并的過程中。

　　科學(xué)家認(rèn)為，這兩個長“觸角”的星系合并是研究星系合并最好的例子，這些觀測數(shù)據(jù)可以作為理論研究模型的參照比較。而且科學(xué)家還認(rèn)為，星系長”觸角“是兩個星系之間相互撞擊的結(jié)果。研究它們的觸角特性可以為我們提供一些預(yù)測――在未來幾億年，銀河系和我們的鄰居仙女星系之間撞擊后會有什么結(jié)果？科學(xué)家表示盡管星系合并目前看起來很復(fù)雜，但是科學(xué)家相信，這是研究星系進(jìn)化的一個重要途徑。