北京時間4月5日消息，據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家在銀河系中的銀河系棒(Galactic Bar)位置發(fā)現(xiàn)兩個“超新星工廠”，這里叢生罕見的紅色超巨型恒星(RSGs)。這項最新研究發(fā)表在4月1日英國貝爾法斯特市召開的英國皇家天文學(xué)會會議上。

　　羅徹斯特理工學(xué)院本·戴維斯博士說，“紅色超巨型恒星是大質(zhì)量恒星即將成為超新星步入生命最后階段的表現(xiàn)形態(tài)，它們是非常罕見的星體，能發(fā)現(xiàn)如此眾多的數(shù)量更是不同尋常。計算共有40顆紅色超巨型恒星，接近銀河系紅色超巨型恒星總數(shù)的20%。這些恒星都處于變成超新星的邊緣。”

　　這兩個彼此接近的恒星團位于銀河系棒的邊緣，銀河系棒勉強地穿越銀河系星盤，很可能是銀河系棒與銀河系星盤之間發(fā)生交互作用，從而引發(fā)恒星誕生形成恒星團。兩個恒星團距離地球20000光年，彼此之間的距離是800光年，第一個恒星團有1200萬年歷史，包含著14顆紅色超巨型恒星；第二個恒星團有1700萬年歷史，包含著26顆紅色超巨型恒星。大質(zhì)量恒星很難被探測到是由于它們自身燃燒速度非常快，而紅色超巨型恒星更是加倍罕見，其原因是它們只具有短暫的生命周期。

　　戴維斯說，“超新星會在該恒星團任何時候爆炸消失，我們評估超新星爆炸周期大約5000年，目前我們在恒星團中看到5000年前超新星爆炸的殘留物。這意味著下一個超新星爆炸可能發(fā)生在7008年。”

　　最初研究小組通過中紅外線銀河平面勘測(GLIMPSE)發(fā)現(xiàn)這兩組恒星團，這是由“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡提供的巨大的圖像數(shù)據(jù)庫。這兩組明亮的恒星團非常接近盾牌星座，通過夏威夷莫納克亞山凱克望遠(yuǎn)鏡，他們能夠精確地探測到地球與每組恒星團中每個恒星的實際距離。觀測數(shù)據(jù)顯示每組“超新星工廠”有大量的恒星，與地球之間的距離都相同。

　　戴維斯稱，這項恒星團的發(fā)現(xiàn)使我們能夠回答長期以來的天體物理學(xué)謎團，比如：大質(zhì)量恒星如何進(jìn)化成為超新星，以及銀河系棒如何引發(fā)巨大的恒星爆炸事件。