澳大利亞科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，太空中一個(gè)像“彩色火輪”的螺旋天體可能會(huì)在未來(lái)的幾十萬(wàn)年里爆炸，爆炸將會(huì)發(fā)射大量伽馬光線，并可能導(dǎo)致地球上大量生物消失，大面積土地被毀。

　　太空火藥桶”數(shù)十萬(wàn)年后爆炸

　　名叫WR104的“火輪”形天體。

　　兩恒星組成 “火輪”

　　科學(xué)家表示，這個(gè)熾熱的“火輪”有能力從幾千光年遠(yuǎn)處燒傷地球。“這個(gè)螺旋體發(fā)出的火焰很漂亮，可惜它危險(xiǎn)得像個(gè)火藥桶。”悉尼大學(xué)天文學(xué)家彼特·裘希爾說(shuō)。

　　這個(gè)“火輪”天體由一對(duì)恒星環(huán)繞組成。這對(duì)恒星互相圍繞對(duì)方旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)導(dǎo)致星體表面的氣流互相摩擦環(huán)繞，因而該天體看起來(lái)像螺旋狀的“火輪”。

　　這個(gè)“火輪”的名字叫WR104，早在8年前就被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)位于人馬座星群。裘希爾說(shuō)：“它自轉(zhuǎn)周期為8個(gè)月。”

　　恒星“突然死亡”變?yōu)槌�新�?/p>

　　科學(xué)家說(shuō)，WR104里的這對(duì)恒星總有一天會(huì)爆炸為超新星。根據(jù)現(xiàn)在的認(rèn)識(shí)，超新星爆發(fā)事件就是一顆大質(zhì)量恒星的“突然死亡”。對(duì)于大質(zhì)量的恒星，如質(zhì)量相當(dāng)于太陽(yáng)質(zhì)量的8~20倍的恒星，由于質(zhì)量巨大，在它們演化的后期，星核和星殼徹底分離的時(shí)候，往往伴隨著一次超級(jí)規(guī)模的大爆炸。

　　這對(duì)恒星其中的一個(gè)非常不穩(wěn)定，它屬于沃爾夫-拉葉星星系，簡(jiǎn)稱WR恒星。裘希爾解釋說(shuō)，“WR恒星被天文學(xué)家比喻成‘嗒嗒作響的炸彈’，炸彈的‘保險(xiǎn)絲’很短，可能在未來(lái)的幾十萬(wàn)年里隨時(shí)爆炸。”

　　“在這個(gè)WR恒星變成超新星的過程中，它所發(fā)出的高強(qiáng)度射線(伽馬射線)很有可能是射向地球的。” 裘希爾說(shuō)，“我們真不希望地球正好運(yùn)行在射線射出的軌道上。”

　　這些新發(fā)現(xiàn)將發(fā)表在3月份出版的《天體物理學(xué)》雜志上。

　　宇宙中最有力的爆炸

　　伽馬射線爆發(fā)是宇宙中最有力的爆炸。它在一毫秒到一分鐘之內(nèi)釋放出的能量相當(dāng)于太陽(yáng)100億年釋放的能量。不幸的是，伽馬射線是沿著銀河系軸心放射的，這意味著，如果這個(gè)“火輪”釋放了一條伽馬射線，我們的地球有可能直接遭遇它的襲擊。

　　“這是目前已知的第一個(gè)能夠向我們發(fā)射伽馬射線的物體。”堪薩斯大學(xué)的天體物理學(xué)家艾德里安·梅勒特說(shuō)，“它與我們的距離近到足可以破壞地球。”

　　這個(gè)“火輪”離地球有8000光年遠(yuǎn)，約為地球到銀河系中心的1/4。裘希爾介紹說(shuō)：“早先的研究表明，一條伽馬射線的輻射在這種距離下足可以對(duì)地球上的生命造成損害。”

　　宇宙射線的破壞性無(wú)法估計(jì)

　　伽馬射線并不能完全透過大氣層來(lái)燒毀地球表面，它卻能夠用化學(xué)方法毀壞大氣層的最上層。梅勒特認(rèn)為，如果WR104以10秒一脈沖的速度襲擊我們，伽馬射線能夠耗盡25%的臭氧層。而由人類活動(dòng)造成的兩極臭氧層空洞，只耗盡了整個(gè)臭氧層的3%~4%。

　　裘希爾解釋道：“臭氧層能夠防止生物遭受紫外線破壞，如果臭氧層在幾秒鐘被大量銷毀，大量生物消失，海洋中的食物鏈被破壞，地球會(huì)出現(xiàn)農(nóng)業(yè)危機(jī)和大規(guī)模饑荒。”

　　伽馬射線的爆發(fā)還會(huì)產(chǎn)生巨大的煙霧阻止太陽(yáng)光線的照射，產(chǎn)生大量的酸雨。

　　伽馬射線爆發(fā)的另一個(gè)危險(xiǎn)是它們噴射出的微小粒子形成的宇宙射線。“地球上直接面對(duì)伽馬射線爆發(fā)的那一面會(huì)經(jīng)受相當(dāng)于核爆炸的輻射，那一面的生物會(huì)得放射性疾病。”梅勒特說(shuō)。

　　然而，裘希爾說(shuō)，這個(gè)火輪不足以造成我們的末日。“還是有很多不確定因素的。比如，伽馬射線爆發(fā)時(shí)，地球有可能不在銀河系的中心軸上，并且沒有人敢確定WR104一定能夠放射出能量十足的伽馬射線。”

　　鏈接：2036年小行星撞地球？

　　美國(guó)太空總署(NASA)科學(xué)家前幾年曾表示，地球在2036年4月13日可能面臨毀滅的危機(jī)，因?yàn)橛幸活w叫做“2004MN4”的小行星將會(huì)撞上地球，

　　科學(xué)家首度發(fā)現(xiàn)這顆行星的時(shí)間是2004年6月。這顆小行星名叫“阿波菲斯”，將對(duì)人類構(gòu)成前所未有的災(zāi)難性威脅，而去年年初美國(guó)科學(xué)家再度發(fā)出“末日警告”。這顆小行星撞地球的可能性是1/37至4.5萬(wàn)分之一，但在天文學(xué)上，已經(jīng)是“非常高的概率”。更危險(xiǎn)的是，2029年小行星將與地球 “擦肩而過”，這很可能會(huì)改變“阿波菲斯”的運(yùn)轉(zhuǎn)軌道，大大增加它在2036年與地球相撞的幾率。

　　據(jù)報(bào)道，行星撞擊地球爆炸產(chǎn)生的威力將相當(dāng)于1945年日本廣島原子彈爆炸的6.5萬(wàn)倍。去年2月，有專家提議在未來(lái)兩年內(nèi)草擬出一份聯(lián)合國(guó)條約，提前明確災(zāi)害即將發(fā)生時(shí)的具體決策過程，盡量及早多發(fā)現(xiàn)小行星的運(yùn)行軌跡，做到準(zhǔn)確推離。(