美國科學家9日說，對月球巖石樣本的最新分析結果表明，月球早期曾有水存在。這是科學界首次找到月球曾有水的證據(jù)。今年下半年，美國宇航局（NASA）計劃發(fā)射“月球勘測軌道器”，其任務之一就是到月球南極尋找有水存在的證據(jù)。

　　月球并非干燥世界

　　這一研究報告將發(fā)表在新一期英國《自然》雜志上，科學家所分析的巖石樣本是上世紀六七十年代“阿波羅”探月任務從月球帶回的40顆“火山玻璃”，它由月球火山噴發(fā)的巖漿迅速冷卻后形成，形狀像小小的鵝卵石。

　　負責質譜儀分析的卡內基學會科學家埃里克·豪里說：“我們設計的分析方法能檢測到5ppm（百萬分之一）含量的水，令人吃驚的是，這些小玻璃珠子中發(fā)現(xiàn)的水高達46ppm.”

　　研究小組隨后通過一系列試驗證實，這些月球巖石樣本里一直就有氫存在，而且這些氫并非來自風或其他揮發(fā)物。研究小組負責人、美國布朗大學地質科學家阿爾韋托·薩勒說：“這證實水來自月球內部，并非因為太陽風或者其他過程的‘二次加工’。”

　　月球兩極可能有冰

　　科學家推測，這些水存在于30多億年前“熔巖噴泉”噴發(fā)到月球表面的巖漿里。在那次噴發(fā)中，估計巖漿中大約95%的水汽逃逸到太空中。但有些水汽也很有可能“飄”到月球寒冷的兩極地區(qū)�？茖W家猜測，在月球兩極那些永久遮蔽在陰影中的月球坑里，可能還有冰的痕跡。

　　這一發(fā)現(xiàn)強有力地支持了“月球有水說”，即月球早期曾有水存在，甚至可能形成時就有水。天文學界流行的理論認為，大約45億年前，早期地球與一個大小類似火星的天體發(fā)生大沖撞，一些物質融合形成月球。

　　美國宇航局資助了這一科研項目。今年下半年，NASA將發(fā)射“月球勘測軌道器”，到月球南極尋找有水存在的證據(jù)。薩勒說，如果真在月球南極找到了水，他們的研究結果可以幫助解釋水的來源。

　　這些石頭被研究了近40年

　　1969年，“阿波羅11號”宇航員帶回第一批月球巖石；40年后，這批“月亮石”依然保存在NASA的實驗室。通過對它們的研究，科學家越來越了解離我們最近的宇宙鄰居。

　　這些樣本被安放在位于休斯敦的NASA約翰遜太空中心，這里有專門設立的月球樣本實驗室。逾2200塊巖石標本被裝在填充氮氣的真空盒子中，防止質變。

　　從1969年“阿波羅11號”歷史性登陸，到1972年12月“阿波羅17號”完成“阿波羅計劃”中最后一次登月計劃，宇航員從不同登陸地采集回各種巖石樣本。

　　其中，“阿波羅15號”從位于雨海東南側邊緣、一個“哈德利月溪”的地方采集到的巖石標本形成于約45億年前，它被稱為“起源石”。實驗室主管卡頓·阿倫驕傲地說：“你不可能在世界上找到一塊比它更古老的固體物質。”“起源石”證明了是數(shù)十億年前一次天體大爆炸的產物。

　　月球樣本實驗室成立于1979年，存有美國宇航員6次造訪月球帶回、重達842磅的巖石標本和月球土壤。實驗室將部分巖石分成400個樣本，每個樣本重量不超過1克，外借給分布世界各地的月球研究專家。

　　多年來，“月亮石”讓科學家們不斷有新發(fā)現(xiàn)：從月球的形成（盡管還有爭議）、年齡、月球表面的巖石成分，到可供參考研究出太陽系中其它天體的地質特征�？茖W家還將通過研究“月亮石”，探究月球上是否有對登月設備和宇航員身體有害的物質，以提前做好防月球表面輻射的準備。