據(jù)美國生活科學網(wǎng)報道，日前，科學家采用美國宇航局“卡西尼”號探測器的精密儀器觀測到土星極冠有神秘的明亮極光。

　　卡西尼探測器以兩種不同的紅外線波長捕捉到土星極地神秘的極光現(xiàn)象

　　英國研究委員會（RCUK）學術性研究員湯姆－斯托拉德（Tom Stallard）在萊斯特大學分析卡西尼觀測數(shù)據(jù)時指出，“我們從未在其他地方觀測到這樣奇特的極光現(xiàn)象，這并不僅僅是一個我們在木星或地球上看到的極光環(huán)，這一極光現(xiàn)象覆蓋了土星極地一片非常廣闊的區(qū)域。當前我們的觀點是土星極光的形成預示著該地區(qū)是空的，因此目前發(fā)現(xiàn)土星極地出現(xiàn)令人驚異的極光現(xiàn)象。”

　　這些彩色大氣層光線表明帶電粒子流沿著土星的磁場進入大氣層，在地球上，這樣的帶電粒子流來自于太陽風（從太陽噴射的粒子流）。在緯度較高位置進行觀測的天文觀測者都知道地球上這種現(xiàn)象叫做北極光。

　　木星的主要極光環(huán)是由于該行星磁場環(huán)境內(nèi)部相互作用導致的，該極光環(huán)大小保持不變。而土星的主要極光是由太陽光導致的，該極光隨著太陽光的變化而出現(xiàn)大小顯著變化。然而，目前觀測到的土星極光神秘極光現(xiàn)象，并不符合以上兩種情況。

　　倫敦大學學院卡西尼磁力計數(shù)據(jù)分析科學家尼克－艾基利奧斯（Nick Achilleos）說，“土星獨特的極光特征告訴我們：土星磁氣圈與太陽風和土星大氣層的交互方式非常奇特，令人意想不到。試著揭示這種神秘極光現(xiàn)象將讓我們進一步洞察土星獨特的物理學環(huán)境。”目前，由卡西尼探測器拍攝的這張土星極光照片發(fā)表在11月13日出版的《自然》雜志上。