科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在星系轉(zhuǎn)變過程中存在著一種新類型的星系，它們是一種不同尋常的紅色的螺旋星系，他們在形成星球后會“退休”.

　　據(jù)國外媒體報道，以英國為首的天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)在星系轉(zhuǎn)變過程中存在著一種新類型的星系，它們是一種不同尋常的紅色的螺旋星系，他們在形成星球后會“退休”，重要的是，他們是整個星系轉(zhuǎn)變過程中的過渡環(huán)節(jié)，發(fā)揮著極大的作用，無論星系的質(zhì)量還是環(huán)境都將對星球的形成和毀滅有著重要的影響，這些我們以前忽略的環(huán)節(jié)對于我們進(jìn)一步了解銀河系十分重要。

　　一直以來天文學(xué)家根據(jù)星系的視覺外觀將其分成兩大類：一種是類似的螺旋系統(tǒng)，一種是被稱作橢圓星系的恒星集合。一般情況下，星系的形狀和他們的顏色相匹配：螺旋星系呈現(xiàn)藍(lán)色，因為在螺旋星系中，仍然有新的星球在形成。然而在另一方面，橢圓星系大多是紅色，而且往往群集在擁擠的空間區(qū)域內(nèi)。Galaxy Zoo對100多萬的星系的圖像進(jìn)行了研究，他們利用成千上萬的志愿者對星系形狀和顏色的關(guān)系進(jìn)行了比較。并利用太空望遠(yuǎn)鏡A901/902觀察得到的龐大數(shù)據(jù)來研究星系變化中自然和培育所扮演的角色。

　　Galaxy Zoo研究小組的研究得出了驚人的觀點，他們發(fā)現(xiàn)許多在擁擠的地區(qū)紅色星系實際上是螺旋星系，這種發(fā)現(xiàn)打破了傳統(tǒng)的紅色星系是橢圓星系的觀點�；蛟S，這些紅色星系就是科學(xué)家在一直尋找的星系變化之謎的答案。

　　英國諾丁漢大學(xué)班福德史蒂芬博士是Galaxy Zoo研究的主要負(fù)責(zé)人，無論是什么東西阻止新星球的形成，它們都不能太劇烈，因為那樣就會打破星系內(nèi)部的脆弱的平衡。Galaxy Zoo小組由此得出結(jié)論，有一個不為人知的進(jìn)程在悄悄的進(jìn)行，他們阻止新星球形成但不破壞星系整體形狀，從而保證星系變化的正常進(jìn)行。

　　Galaxy Zoo除了對天空中數(shù)以萬計的星系進(jìn)行研究外，還采取了一項補(bǔ)充措施來仔細(xì)研究轉(zhuǎn)變發(fā)生的地點。牛津大學(xué)高級研究員里斯蒂安沃爾夫博士利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對一個被稱為A901/902超星系團(tuán)的擁擠星系區(qū)域進(jìn)行觀察。沃爾夫博士同樣發(fā)現(xiàn)在超星系團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了很多的紅色星系。沃爾夫博士就利用探測紅外線觀察發(fā)現(xiàn)了在紅色星系中悄悄悄形成的星球。

　　綜合以上研究，我們可以得出，藍(lán)色的螺旋星系中的新星球形成正逐漸減少，并在形成紅色橢圓星系前躲至星系的灰塵中。而星系轉(zhuǎn)變的進(jìn)一步進(jìn)行則需要更多的劇烈的反應(yīng)，如星系大爆炸之類等。反應(yīng)位置是轉(zhuǎn)變過程中的關(guān)鍵，紅色星系主要集中在星系聚集區(qū)域的外側(cè)，而藍(lán)色星系位置較為靠近內(nèi)部，隨著藍(lán)色星系被逐漸被拉近，藍(lán)色星系與環(huán)境的綜合作用將減慢新星球的形成，其受到的影響程度隨距離的減小而越大。

　　同時，可以確定的是，星系質(zhì)量是一個十分重要的因素。如果說環(huán)境決定了轉(zhuǎn)變發(fā)生的地點，那么星系的質(zhì)量決定其發(fā)生的速度。研究人員對大量的星系進(jìn)行了觀察，他們根據(jù)星系的質(zhì)量將星系進(jìn)行了進(jìn)一步的劃分。樸次茅斯大學(xué)教授鮑勃尼科爾解釋道，正如一位重量級的戰(zhàn)士可以承受一般人難以承受的的打擊一樣，大星系更不容易被其周圍環(huán)境所影響。因此，我們發(fā)現(xiàn)的紅色大多是大星系，或許原因就是小星系轉(zhuǎn)變的速度十分快。

　　英國諾丁漢大學(xué)高級研究員Meghan Gray也發(fā)表評論表示同意環(huán)境和質(zhì)量的重要作用，他表示，研究的下一步目標(biāo)是通過對星系內(nèi)部研究找出到底是什么阻止了新星球的形成。目前科學(xué)家的推測其主要原因是一種被“扼殺”的過程——即當(dāng)星系到達(dá)擁擠區(qū)域時，其星球內(nèi)的反應(yīng)燃料丟失，從而使得新星球的形成慢慢減慢，并慢慢變成紅色。

　　牛津大學(xué)的克里斯對這項研究工作表示高度贊賞，他說道，Galaxy Zoo成功的一個關(guān)鍵因素是利用可靠的星系外觀來分類，而不是依賴于容易出錯的計算機(jī)測量。這是一個極其重大的科學(xué)貢獻(xiàn)，我們數(shù)以萬計的志愿者和天文學(xué)家一起創(chuàng)造了這個奇跡，目前還沒有任何專業(yè)的組織可以區(qū)分如此多的星系。