太陽的活躍性正在慢慢下降，這在科學(xué)家間引發(fā)了激烈討論，他們不清楚這種情況會產(chǎn)生什么結(jié)果，這對地球的氣候意味著什么。

　　美國宇航局的記錄顯示，2008年全年有266天沒有太陽黑子，這是自1913年以后從沒看到過的太陽平靜期，然而2009太陽似乎要變的更加安靜。太陽風(fēng)壓達(dá)到50年來的最低值，我們的局域恒星(local star)甚至比10年前更加暗淡。

　　太陽黑子是觀察太陽活躍程度最直觀的跡象，事實上太陽黑子消失意味著我們正在進(jìn)入一個太陽平靜期。太陽黑子是太陽表面的磁島(islands of magnetism)，這里的對流受到限制，導(dǎo)致該區(qū)域的氣體溫度更低，因此從地球上看起來顯得更暗。這種現(xiàn)象何時才會結(jié)束呢？太陽的活躍性每隔11年改變一次，但是這種變化有可能會持續(xù)很長時間，大約可持續(xù)一個世紀(jì)。

　　劍橋大學(xué)的奈杰爾·維斯說：“為期11年的新一輪太陽活動周期從1或2年前開始，到目前為止太陽一直很平靜。”最近維斯跟瑞士聯(lián)邦水科學(xué)與技術(shù)研究所的荷塞·阿布呂爾及其其他人一起預(yù)測說，自從二戰(zhàn)爆發(fā)一起，太陽一直非�；钴S，現(xiàn)在它的活躍性正在逐漸下降，并將于2020年左右降到最低點。他們的預(yù)測是根據(jù)太陽風(fēng)促使宇宙射線穿過地球大氣層，在地殼里堆積的一種罕見的同位素的水平做出的。維斯表示，太陽的活躍性有可能降到17世紀(jì)出現(xiàn)的蒙德極小期(Maunder minimum)。到了那時，歐洲將會進(jìn)入小冰期，泰晤士河上將會結(jié)霜，所有瑞士鄉(xiāng)村將被冰川覆蓋。我們將會進(jìn)入另一個冰河時期。

　　有些人表示，過去一個世紀(jì)以來出現(xiàn)的全球升溫現(xiàn)象，是活躍的太陽影響的結(jié)果。這些人或許認(rèn)為我們將要進(jìn)入另一個冰河時代，但是他們只占少數(shù)。大部分科學(xué)家認(rèn)為，導(dǎo)致全球升溫的罪魁禍?zhǔn)资侨祟�，維斯也贊成這種說法。他指出，太陽活性從蒙德極小期回升以后，歐洲一直有冰存在。即使我們再經(jīng)歷一次類似的太陽平靜期，地球的溫度可能也只會降低十分之一攝氏度，與最近的升溫相比，這簡直不值一提。因此這時候你還沒必要為此憂心忡忡。