科學(xué)家們在長期的研究中已經(jīng)證實，在銀河系的中央存在著一個巨型黑洞，而且其周圍的環(huán)境異常惡劣，不太可能有其他天體存在。然而，天文學(xué)家們的最新觀測卻顯示，在銀河系中央黑洞的附近居然存在著一座“安全島”－－其上的“居民”乃是一個被稱為Arches的恒星團(tuán)。

　　隱藏在銀河系中心黑洞附近的Arches恒星團(tuán)

　　歐洲南方天文臺的科學(xué)家們在《天文與天體物理研究》雜志上刊文稱，借助VLT“甚大望遠(yuǎn)鏡”，他們成功地發(fā)現(xiàn)了一個棲身于銀河系中心黑洞附近的恒星團(tuán)－－Arches�？茖W(xué)家們在觀測過程中遇到的主要障礙是分布在該恒星團(tuán)與地球之間的大量塵埃。為了排除這些星際塵埃造成的影響，科學(xué)家們主要在紅外波段對銀河系中心黑洞附近區(qū)域進(jìn)行了觀測：恒星團(tuán)發(fā)出的紅外線可以輕易地穿透塵埃抵達(dá)地球。

　　天文學(xué)家們的觀測結(jié)果顯示，在Arches恒星團(tuán)中包含有大約3萬個類似于太陽的恒星，而且該恒星團(tuán)的密度在銀河系所有已知同類天體構(gòu)造中是最大的。據(jù)測算，Arches的直徑約為三光年，其內(nèi)部天體密度超過太陽系約一百萬倍。

　　除此之外，科學(xué)家們還證實，Arches的構(gòu)成與理論計算值非常地吻合。例如，用于描述恒星團(tuán)的一個重要參數(shù)－－大型恒星與小型恒星的比值，其數(shù)值與銀河系其他區(qū)域的恒星團(tuán)完全一致。此前曾有研究人員認(rèn)為，受到恒星和銀河系中心黑洞的影響，像Arches這樣的恒星團(tuán)的構(gòu)成應(yīng)該會比較特殊。

　　據(jù)介紹，Arches中的恒星大多數(shù)都比較年輕，只有大約600萬年時間。由于普通氣體云會被粗暴的黑洞撕裂，不能濃縮成恒星。因此，天文學(xué)家想知道它們是如何形成的。一種理論認(rèn)為是這些年輕的恒星通過其它較遠(yuǎn)的星團(tuán)帶到了這些星團(tuán)的中心。然而，據(jù)最近的計算發(fā)現(xiàn)，最大的星團(tuán)在近距離接近黑洞之前就被黑洞毀壞了。此新測量結(jié)果表明，Arches星團(tuán)沒有做這種宇宙?zhèn)魉凸ぷ�，因為其軌道沒有讓它太靠近黑洞。

　　另一種可能性是，一群恒星由大約10倍太陽質(zhì)量大的中等黑洞率領(lǐng)，在宇宙中形成了星團(tuán)。此外還有一個更好的解釋是，這些與眾不同的恒星是在濃密氣體盤外圍形成的。在它本身的強(qiáng)大重力作用下，這些氣體濃縮形成了恒星。有學(xué)者認(rèn)為氣體盤假說要更加可靠一些。

　　2008年時曾有科學(xué)家通過理論計算得出結(jié)論稱，在銀河系中心超級黑洞的附近很可能有恒星在形成：之前專家們認(rèn)為，在如此極端的條件下是不大可能存在其他天體的。而歐洲南方天文臺的科學(xué)家們所取得的最新發(fā)現(xiàn)，無疑印證了一年前的猜測，而且也進(jìn)一步擴(kuò)展了今后搜尋恒星系統(tǒng)的范圍。