據(jù)國外媒體報道，近日，科學家通過對三個不同太空望遠鏡所拍攝到的圖片信息進行分析，發(fā)現(xiàn)了宇宙中星系團最密集的碰撞。這一發(fā)現(xiàn)讓科學家們有機會了解宇宙中一些巨大的天體在宇宙混戰(zhàn)中相互沖撞時產(chǎn)生的現(xiàn)象。利用美國宇航局錢德拉X射線太空望遠鏡、哈勃太空望遠鏡以及位于夏威夷島莫納克亞山的凱克天文望遠鏡，天文學家已經(jīng)確定該三維圖像所描述的天文現(xiàn)象發(fā)生在星系MACSJ0717.5+3745(簡稱MACSJ0717)中，該星系距離地球大約54億光年。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，有4個獨立的星系團被卷入了這次的三重合并中。星系團是宇宙引力所綁定的最大天體。在星系團MACSJ0717中，一個1300萬光年長的由星系、氣體和黑暗物質(zhì)構(gòu)成的天體流不斷涌入一個已經(jīng)充滿了星系的區(qū)域。就像高速公路上的汽車不斷涌入已經(jīng)停滿車輛的停車場。該星系流已經(jīng)引發(fā)了連環(huán)的碰撞。

　　該研究的主要作者夏威夷大學的馬承俊(Cheng-Jiun Ma)說：“除了這一巨大的連環(huán)碰撞外，星系團MACSJ0717不尋常的溫度也會引起人們的關注。因為連環(huán)碰撞中的每一次碰撞都會以熱的形式釋放出大量的能量，MACSJ0717就會產(chǎn)生一個最高溫度區(qū)，以至于在任何時候都能夠被看到。”

　　雖然涌入MACSJ0717的絲帶狀天體流先前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，但該項研究結(jié)果首次顯示了它就是該星系連續(xù)碰撞的源頭。有雙重的證據(jù)可以證實該項研究的結(jié)果，首先，通過比較氣體和星系團的位置，研究人員追蹤了星系團的移動方向，在絕大多數(shù)情況下，這一方向和絲帶狀天體流的方向一致。第二，在星系團MACSJ0717中，溫度最高的區(qū)域是絲帶狀天體流和星系團的相交處，這就表示碰撞一直在持續(xù)。

　　研究小組成員哈拉爾德-艾伯林(Harald Ebeling)同樣是來自夏威夷大學，他說：“MACSJ0717展現(xiàn)出了巨大的星系團是怎樣和它們周圍的環(huán)境以數(shù)百萬光年巨大規(guī)模進行相互作用的。通過對星系團隨著天體物質(zhì)沿絲帶狀天體流通入不斷“成長”進行研究，我們發(fā)現(xiàn)這真是一個非常奇妙的體系。”

　　計算機模擬展示：在大多數(shù)超大質(zhì)量星系團“成長”的區(qū)域里，大范圍由系間氣體、星系及黑暗物質(zhì)構(gòu)成的絲帶狀天體流和落入絲帶狀天體流的物質(zhì)持續(xù)進行著相互碰撞。多重波段波長數(shù)據(jù)是這項研究的關鍵。這些來自哈勃太空望遠鏡和凱克天文望遠鏡光學數(shù)據(jù)給出了這些可見星系的移動方向及密度。通過將X射線和這些光學數(shù)據(jù)結(jié)合，科學家能夠確定這個三維圖中星系的活動方向。

　　在隨后的研究工作中，馬承俊和他的研究小組希望用更深遠的X射線來測量1300萬光年的絲帶狀天體流外部的氣體溫度。馬承俊說：“這是我見過的最壯觀、最混亂的星系團，通過對該星系團的研究我們可以完全了解宇宙是怎么形成和演變的。