自從有了望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始燎望星空以來(lái).人類一直在想地球之外有沒(méi)有人居住?目前的地球是宇宙中有生命的“惟一”球體嗎?人類一方面擔(dān)心有高于人類智慧的“外星人”人侵地球，一方面又希望有外星智慧生命來(lái)打破入類在宇宙中的“孤獨(dú)”。進(jìn)人宇宙時(shí)代之后，人類面臨越來(lái)越多的全球性問(wèn)題，也就更希望能找到另一個(gè)適合生命存在，尤其是適合人類生存的星球。尋找另一個(gè)地球”，已成為當(dāng)前和今后天文學(xué)探索的新熱點(diǎn)。

　　1997年7月4日，美國(guó)“旅居者”探測(cè)車搭乘“火星探路者，，飛船在火星成功著陸。此舉再次激起人們探素火星的興趣和熱情。在許多人眼里，火星就是“另一個(gè)地球的最佳候選者。因?yàn)榛鹦鞘请x地球最近的一顆行星，其自然條件與地球非常相似:兩者都有相似的一年四季，火星的一晝夜只比地球的一晝夜長(zhǎng)約40分鐘;兩者都有大氣層，大氣層中均含有二氧化碳、氮、氧，不同的是大氣成份含量不同，火星大氣中二氧化碳占多數(shù)，為95%,氮?dú)庹?.796,氧氣占0.196;兩者都存在水的形態(tài)，不同的是地球上的是液態(tài)水，它是地球生命的源泉，而火星上盡管發(fā)現(xiàn)在大氣中存在著含量甚微的水蒸氣，但至今尚未發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的跡象;兩者都有一層土壤，不同的是地球土壤中有著一個(gè)生機(jī)盎然的世界，而火星土嚷上則是一片荒涼。盡管看起來(lái)火星上自然條件惡劣一些，但人類探測(cè)火星的步伐還在繼續(xù);2005年將派遣宇宙飛船到火星上去搜集實(shí)物樣品(比如上壤、巖石等)并帶回地球，供科學(xué)家進(jìn)一步分析研究;到21世紀(jì)前半葉，宇航員將駕駛飛船登上火星，實(shí)現(xiàn)人類拜訪地球之外另一個(gè)行星的夢(mèng)想;這之后，人類可望進(jìn)人對(duì)火星的大規(guī)模開(kāi)發(fā)階段，把火星建成人類的另一片家園，但是具體時(shí)日實(shí)難預(yù)料。

　　火星能成為人類想要尋找的“第二個(gè)地球”嗎?若是能，那么人類只有下功夫建設(shè)才行，因?yàn)槟壳皸l件下人類是無(wú)法在火星上生存的。但是，要把火星建成“第二個(gè)地球”談何容易。

　　20世紀(jì)的人們?cè)�探索人造地�?rdquo;。1989年，美國(guó)人為進(jìn)一步認(rèn)識(shí)地球的生態(tài)循環(huán)，驗(yàn)證人類采用高科技手段在與世隔絕的密封生物圈中獲得食物和空氣的可能隆，希望創(chuàng)造一個(gè)模擬地球生態(tài)環(huán)境I系統(tǒng)的奇跡進(jìn)而還設(shè)想在地球之外的星球上建造一個(gè)全新的生存空問(wèn)所以不惜耗資2億美元建成被稱為人類小地球”的生物圈2號(hào)”實(shí)驗(yàn)工程。該工程位于一個(gè)沙模原野上，其外觀是一個(gè)巨型鋼架玻璃建筑物，內(nèi)部是模擬大自然的人工生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)8名實(shí)驗(yàn)人員作為居民進(jìn)駐生物圈內(nèi);居民們?cè)谂c世隔絕的生態(tài)環(huán)境中從事環(huán)保研究和利學(xué)實(shí)驗(yàn)，探求生物圈內(nèi)生態(tài)環(huán)境的變化過(guò)程，期望創(chuàng)造出一個(gè)“人間天堂”。但是這個(gè)美好的憧憬在“小地球”運(yùn)行兩年多之后就破滅了。“生物圈2號(hào)，’發(fā)生了一場(chǎng)生態(tài)大災(zāi)難，圈內(nèi)動(dòng)物死亡近五分之四，昆蟲滅絕大半，居民體重普遍下降。“天堂”變成了“地獄”。今天，“生物圈2號(hào)”己無(wú)人居住，變成一個(gè)游覽勝地。當(dāng)初美國(guó)人把這個(gè)生態(tài)實(shí)驗(yàn)L程定名為 “生物圈2號(hào)，意思是人類現(xiàn)在居住的地球是“生物圈1號(hào)， “生物圈2.T.是地球這個(gè)龐大生物圈的縮影。“生物圈2號(hào)” 實(shí)質(zhì)是人類重建地球的一次模擬實(shí)驗(yàn)。它的失敗在警示人們:地球這個(gè)“生物圈1號(hào)”是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期演變而成的，人類在地球上已生生息息幾百萬(wàn)年。但“生物圈2號(hào)”的失敗似乎31沒(méi)有嚇倒人們，人們繼續(xù)在尋找和確定“地球第二.，。正如美國(guó)天文學(xué)家麥亨利所說(shuō)，即使火星上最終證明沒(méi)有生命存在過(guò)，即使在太陽(yáng)系中未能找到地球之外存在生命的星球，我們也還可以尋找第二個(gè)、第三個(gè)太陽(yáng)系，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)類似地球的行星。麥亨利的信心是有根據(jù)的，1995年和1997年，天文學(xué)家已先后在觀測(cè)中發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外可能存在生命的新行星，也即太陽(yáng)系外可能存在“第二個(gè)地球”。

　　目前，伴隨著’’火星探索熱.，的形成，對(duì)通往火星的中繼站 ——月球的探索也在迅速升溫美國(guó)“月球勘探者”號(hào)探測(cè)器己于1998年1月6日升空，它標(biāo)志著人類新一輪“重返月球計(jì)劃”開(kāi)始。但這次人們的設(shè)想與以前不同，人類也許先建立月球基地，建造人類太空別墅，然后再以月球?yàn)?lsquo;跳板”親臨火星實(shí)地考察，最后確定在火星上能否重建一個(gè)“地球”。但是多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，從技術(shù)上講少數(shù)宇航員登陸火星進(jìn)行探測(cè)是可能的，但火星能不能成為“第二個(gè)地球”仍是個(gè)未知數(shù)因?yàn)榧词菇窈竽茏C明火星上曾經(jīng)有生命，那么火星現(xiàn)在有生命嗎?即便現(xiàn)在火星上有生命(不會(huì)是很高級(jí)的生命)，那么它的環(huán)境適合人類生存嗎寧人類在地球上失敗過(guò)的“生物圈 2號(hào)”能在比地球條件更惡劣的火星上建成嗎，這些I-1題現(xiàn)在看來(lái)都不是21世紀(jì)的科學(xué)家能夠回答的。