地球本身就是一個大磁場。北磁極（N 極）在地球的南端，南磁極（S極）在地球的北端。正是這個大磁場，吸引著磁針始終指向南方。但是，1906 年法國科學家布容在法國司馬夫中央山脈地區(qū)對當?shù)鼗鹕綆r進行考察時，卻意外地發(fā)現(xiàn)那里巖石的磁性與磁場的方向是相反的。此后，這一類現(xiàn)象被越來越多地發(fā)現(xiàn)，對它的研究也越來越深入。人們終于發(fā)現(xiàn)，地球的磁場并非永恒不變的，現(xiàn)在位于南端的北磁極會轉到北端去，而位于地球北端的南磁極則會轉到南端去。這就是物理所稱的“磁極倒轉”。

　　磁極倒轉

　　那么為什么地磁場會發(fā)生變化呢？有人認為， 這可能是地球被巨大的隕石猛烈撞擊后導致的結果，因為猛烈的撞擊能促使地球內(nèi)部的磁場身不由己地翻轉一個跟頭；也有人認為，這與地球追隨太陽在銀河系里漫游相關。因為銀河系自身也帶有一個磁場，這個更大的磁場會對地球的磁場產(chǎn)生影響，從而促使地球的磁性會像羅盤中的指南針一樣，隨著銀河系磁場的方向而不斷地變化。

　　地球磁場正在消失

　　地球磁場在逐漸失去自己的威力。專家們指出，地球磁通量數(shù)值在最近200年里大大減小，如按現(xiàn)有的速度遞減，則再過1000年地球的磁通量將降至零值。如果研究人員的預測是正確的，那么結果將是災難性的。強烈的太陽輻射流正是由于地球磁場而不能抵達大氣層，否則就會加熱大氣層上層，同時會引起全球氣候改變，損壞所有位于地球近地軌道上的導航和通訊衛(wèi)星，此外還會使地球上所有的遷移性動物失去定向能力。

　　磁極變換

　　英國地質觀察中心阿蘭·湯普森教授指出，地球磁場在歷史上曾不止一次地消失過，地球磁極的變換正是這種現(xiàn)象的結果。地球磁極變換大約每25 萬年發(fā)生一次，但是最后一次地球磁極變換大約發(fā)生在100萬年前，因此我們應該想到下一次會提前。 對于地球磁極變換為何會持續(xù)如此長的時間，目前在科學家中還沒有統(tǒng)一的意見。有一種觀點認為，再過幾千年地球將會失去對太陽輻射的防護能力。另一種觀點認為，地球磁極變換只需要短短的幾周時間�？茖W家強調指出，正是磁場的消失才導致火星大氣的蒸發(fā)消散。