曾有人親眼看到烏干達(dá)的黑猩猩會(huì)就著樹葉吃臟土，這的確令人驚訝。法國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究，揭開了這一現(xiàn)象的根源。他們發(fā)現(xiàn)，黑猩猩吃土可能有助于激活所吃植物的抗瘧疾效果。相關(guān)論文發(fā)表在德國(guó)的國(guó)際學(xué)術(shù)雜志《自然科學(xué)》上。

　　包括人類在內(nèi)的許多動(dòng)物都會(huì)刻意去吃土，這種行為也被稱為“食土癖”。雖然這些動(dòng)物很可能自身都沒有意識(shí)到，食土確實(shí)能夠帶來(lái)健康方面的益處。土壤中含有多種稀有礦物質(zhì)，還可以抵御痢疾、吸收毒素、促進(jìn)消化。而這項(xiàng)最新的研究表明，土壤還能夠激發(fā)出食物的藥物性質(zhì)。

　　法國(guó)國(guó)家自然歷史博物館的獸醫(yī)Sabrina Krief發(fā)現(xiàn)，烏干達(dá)Kibale國(guó)家公園的黑猩猩經(jīng)常在食用一種名為T. rubescens的植物葉子之前或者之后吃土。在發(fā)現(xiàn)該葉片中包含有新型抗瘧疾化合物后，研究人員認(rèn)為，黑猩猩具有自我治療的本事。

　　研究小組收集了14個(gè)與黑猩猩吃掉的土壤相類似的樣品，以及相同地域的T. rubescens葉片。通過(guò)杵和研缽將其搗碎并進(jìn)行酸和熱處理，他們模擬并重復(fù)了咀嚼和消化過(guò)程。研究人員分別測(cè)試了土壤、樹葉以及土壤—葉混合物對(duì)抗藥性瘧原蟲系的效果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，只有土壤—葉混合物有明顯的抗瘧疾活性。

　　此外，該小組還利用高效液相色譜法(HPLC)研究了相關(guān)樣品，結(jié)果表明，將葉片與黏土混合會(huì)減少葉片中生物學(xué)可用物質(zhì)的總量，這或許是因?yàn)槠渲械囊恍┡c土壤顆粒發(fā)生了緊密結(jié)合。

　　Krief認(rèn)為，抗瘧疾物質(zhì)比葉片中其他物質(zhì)與黏土的結(jié)合性更弱，因此它在土壤—葉混合物中的濃度更高。但由于她的小組并未分離出這種抗瘧疾化合物，所以無(wú)法證實(shí)這一點(diǎn)。

　　德國(guó)海德堡大學(xué)的Michael Wink認(rèn)為，還可能存在另一種機(jī)制，即葉片與土壤發(fā)生的反應(yīng)激活了抗瘧疾物質(zhì)。“對(duì)我而言，這更加可信。”Wink表示，進(jìn)一步的工作是必須的，以鑒別和量化起作用的化合物，并確定究竟是怎么一回事。