1935 年9 月2 日，佛羅里達(dá)群島卷起了最猛烈的颶風(fēng)，這次颶風(fēng)幾乎摧毀了這個(gè)群島。它卷起20 英尺高的海浪，刮起了每小時(shí)250 英里的狂風(fēng)。這股颶風(fēng)使羅克哈伯、伊斯拉莫拉達(dá)、梅特康貝、塔韋尼爾等村莊遭到毀滅，在梅特康貝島內(nèi)克·克里克附近的第五軍營也被摧毀。在那里的716 名退休軍人中，有121 名老兵遇難，另外279 名當(dāng)?shù)鼐用駟噬�，幾百人受傷。島上的“跨海鐵路”也毀于一旦。

　　1935 年佛羅里達(dá)南部的珊瑚島經(jīng)歷了一個(gè)又長又悶熱的夏天，這個(gè)夏天幾次響起了颶風(fēng)警報(bào)，而風(fēng)暴卻都轉(zhuǎn)變風(fēng)向，在大西洋上消失了。那些長期居住在這里的人們，再也不被頭頂上輕輕吹拂的風(fēng)和乳白色的云彩所迷惑了。被太陽曬成古銅色的人們仔細(xì)觀察著那些靠不住的暮夏天空，隨著日子一天天過去，越來越多的人意識(shí)到颶風(fēng)季節(jié)就要來臨了。

　　但是有些人并沒意識(shí)到這一點(diǎn)，其中包括那716 名退伍軍人。他們?cè)鴧⒓舆^20000 人的“獎(jiǎng)金遠(yuǎn)征軍”，到華盛頓國會(huì)去爭取他們第一次世界大戰(zhàn)時(shí)在法國作戰(zhàn)應(yīng)得的獎(jiǎng)金，他們對(duì)颶風(fēng)一無所知。

　　當(dāng)島上的居民用混凝土制成的百頁窗和重枷鎖加固他們的房屋時(shí)，這些退伍軍人的臨時(shí)工房和小窩棚卻是像紙一樣單薄，他們被包圍在一片濃密的、有危險(xiǎn)的紅松林的沼澤中。附近有一條叫“佛羅里達(dá)東海岸”的鐵路，這是島上與外界聯(lián)系的唯一通道。然而這一通道于1935 年9 月2 日被截?cái)嗔�。一場颶風(fēng)刮到特克斯島的東部和北部，幾小時(shí)后，它伴著歷史上罕見的狂風(fēng)巨浪襲擊了字德羅斯島。颶風(fēng)掀起了20 英尺高的巨浪，風(fēng)速達(dá)每小時(shí) 230 英里，這場被稱為“勞動(dòng)日颶風(fēng)”的大風(fēng)暴所到之處，把一切都摧毀了。當(dāng)它在佛羅里達(dá)群島內(nèi)卷起旋風(fēng)、并朝梅特康貝島刮來時(shí)，氣壓計(jì)驟然飄落到26.35 毫米汞柱，這是西半球的記錄。颶風(fēng)以每小時(shí)10 英里的速度移動(dòng)，一位權(quán)威人士估計(jì)平靜的中心區(qū)直徑約9 英里。雖然這場風(fēng)暴襲擊該群島隨著時(shí)間的推移逐漸減弱，它的強(qiáng)度卻是令人難以置信的。

　　有兩艘船只想在風(fēng)暴到達(dá)之前穿過佛羅里達(dá)海峽，但它們卻碰上了這場颶風(fēng)，并且像漂浮的樹枝一樣被打散了。其中一艘“迪克西”號(hào)被23 英尺高的巨浪沖來撞去，后來被拋上了法蘭西暗礁。另一艘是“普埃伯羅”號(hào)油輪，它被風(fēng)暴吹得轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去長達(dá)8 小時(shí)之久，最后失去控制，轉(zhuǎn)回到它起航的地方便沉沒了。

　　晚上10 時(shí)，颶風(fēng)平息下來，這場大屠殺結(jié)束了。工人、國民警衛(wèi)隊(duì)員，甚至童子軍，趕到這個(gè)地區(qū)，連續(xù)兩天搜尋尸體。在當(dāng)?shù)鼐用裰�，�?79 人喪生，更多的人受傷。他們還找到121 具退伍軍人尸體。有90 多名退伍軍人失蹤，還有100 多人受傷。

　　住在附近的海明威掙扎著穿過紅樹沼澤地去尋找那些逃過這場風(fēng)暴的退伍兵受害者。他后來在一篇文章中描述了他們受難的情景，并發(fā)出了是誰殺死了那些退伍軍人的責(zé)問。