卡卡杜國家公園位于澳大利亞北部地區(qū)的首府達爾文市東部 2 0 0 千米處，以前是一個土著自治區(qū)，1979 年被劃為國家公園。其占地面積約兩萬多平方千米，以郁郁蒼蒼的原始森林、各種珍奇的野生動物，及保存有兩萬多年前的山崖洞穴間的原始壁畫而聞名于世。這里是一處為現(xiàn)代人保存的一份豐厚的文化遺產(chǎn)和旅游資源的游覽區(qū)。有“土著的故鄉(xiāng)，動物的天堂”之說。

　　五個地勢區(qū)

　　公園按地勢分為五個區(qū)。海潮區(qū)：植被主要由叢林及海蓬子科植物組成，其中包括海岸沙灘上的半落葉潮濕熱帶林。這里也是瀕臨絕跡的潮淹區(qū)鱷魚出沒之地。水澇平原區(qū)：多為低洼地，雨季洪水泛濫形成沼澤帶，是棲鳥類的理想去處。低地區(qū)：多為起伏平原，間有小山和石峰。這里植物的形態(tài)不同，有多為藍桉的稀疏樹林，也有草原、牧場和灌木叢。在與水澇平原交界處分布著沿海熱帶森林，林內(nèi)有多種動物。陡坡和沉積巖孤峰區(qū)：這里雨季時會形成蔚為壯觀的瀑布，并有多種動物棲息于此。高原區(qū)：由古老的沉積巖組成，高度在250～300米之間，個別突兀的石峰，高達520米。主要植物為灌木，偶爾可見茂密的森林，多為野生巴旦杏。本區(qū)內(nèi)生活著多種稀有的或當?shù)靥赜械镍B類。

　　豐富的動植物資源

　　卡卡杜國家公園內(nèi)有著優(yōu)美的自然風光和較完整的原始自然生態(tài)環(huán)境，因此植物類型極其豐富，超過 1600 種。這里是澳大利亞北部季風氣候區(qū)植物多樣性最高的地區(qū)。尤其特殊的是阿納姆西部砂巖地帶植物的多樣性，這里有許多地方性屬種。最近的研究表明，公園內(nèi)大約有 58 種植物具有重要的保護價值。植被可以大致劃分為13 個門類，其中 7 個以桉樹的獨特屬種占優(yōu)勢。這里有澳大利亞特有的大葉櫻、檸檬桉、南洋杉等樹木，還有大片的棕櫚林、松樹林、橘紅的蝴蝶花樹等等。這里的動物豐富多樣，是澳大利亞北部地區(qū)的典型代表。公園中有6 4 種土生土長的哺乳動物，占澳大利亞已知的全部陸生哺乳動物的四分之一還多。澳大利亞三分之一的鳥類在這里聚居棲息，品種在280種以上，其中以各種水鳥和蒼鷹為其代表性鳥類。每當傍晚飛鳥歸巢時，叢林中和水塘邊，一些為澳洲特有的野狗、針鼴、野牛、鱷魚等便從巢穴出來覓食，在這里又出現(xiàn)一幅弱肉強食的自然進化圖。因而保護這里的動物群無論對于澳大利亞還是對于世界都具有極為重要的意義。

　　神奇的原始壁畫

　　懸崖是卡卡杜國家公園里別具特色的景觀。懸崖上有許多巖洞，里面有在世界上享有盛名的巖石壁畫，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大約7000 處。在阿納姆高原地帶這種洞穴最多。這些巖畫是當?shù)赝林�的祖先用蘸著獵物的鮮血或和著不同顏色的礦物質(zhì)涂抹而成。壁畫里的動物種類隨著繪畫的年代變化，這是海面上升之故。最早的壁畫做于最后一次冰河時期。當時海面較低，卡卡杜荒原位于距海約300 千米的地方，畫中有袋鼠、鴯鹋以及一些現(xiàn)代已經(jīng)絕跡的巨大動物。冰河時期約在六千多年前結束，海面上升，阿納姆地懸崖下的平原變成了海洋和港灣，所以這一時期的壁畫中主要是巴拉蒙達魚和梭魚等魚類動物。許多畫還把脊椎動物的內(nèi)部構造都畫了出來。壁畫的內(nèi)容反映了當?shù)赝林�祖先們各個時期的生活內(nèi)的形象。其中一部分內(nèi)容與原始圖騰崇拜、宗教禮儀有關。在壁畫中有一些不為現(xiàn)代人所理解的抽象圖形。有的人體壁畫很奇特，頭常呈倒三角形，耳朵呈長方形，身軀及四肢特別細長，并且經(jīng)�？梢砸姷蕉囝^臂的人體圖形。畫中人物多處于一種舞蹈姿態(tài)，從他們或曲身、或跳躍的勁舞姿勢中，可看出這是個熱情開放、能歌善舞而又極富幻想的民族。壁畫較完整地反映了土著文化各個歷史時期的發(fā)展歷程，為澳大利亞的考古學、藝術史學以及人類史學提供了珍貴的研究資料。

　　卡卡杜國家公園內(nèi)的壁畫抽象夸張,反映了澳大利亞土著對世界的獨特認識。巖畫以及其他考古遺址，表明了這個地區(qū)從史前的狩獵者和原始部落到仍居住在這里的土著居民的技能和生活方式。藝術遺址使這里聞名遐邇。通過發(fā)掘遺址人們還找到了澳大利亞最早生活的人類的證據(jù)，為澳大利亞的學者、研究人員等提供了珍貴的資

　　土著之家

　　卡卡杜是澳大利亞土著卡卡杜族的故土，卡卡杜國家公園就是以這個部族而命名的。他們的祖先至少在四萬年前就已從東南亞遷來。他們先是逐島渡海而來，后來在冰河時期海面較低時從新幾內(nèi)亞沿陸路抵達這里。按照卡卡杜人的傳說，卡卡杜荒原是他們的女祖先瓦拉莫侖甘地創(chuàng)造的。她從海中出來化為陸地，并賦予人以生命。隨她而來的還有其他創(chuàng)造神，如金格—創(chuàng)造巖石的巨鱷。有些祖先神靈完成創(chuàng)造使命后就變成了風景，如金格變成一塊露頭巖石，形如鱷魚的背脊。公園內(nèi)的大部分地區(qū)屬土著人所有，他們把土地租給國家公園與野生動物管理部門。