舊金山是位于太平洋沿岸的美國第三大城市，是一個(gè)地震頻繁爆發(fā)的城市。

　　它為什么是一個(gè)多地震的城市呢?人們認(rèn)為，是圣安德列斯大斷層導(dǎo)致舊金山地震頻繁發(fā)生。圣安德列斯大斷層全長960多公里，從舊金山附近斜向墨西哥的加利福尼亞灣地質(zhì)考察證明在最近8000多萬年間，這個(gè)斷層?xùn)|側(cè)的地塊相對(duì)于西側(cè)的地塊，向東南方向滑動(dòng)200多公里，平均每10 年大約移動(dòng)25厘米。在這兩個(gè)巨大地塊相互錯(cuò)動(dòng)中，接觸面的有些部分就會(huì)產(chǎn)生能量的積累，當(dāng)這種能量突然釋放時(shí)，就產(chǎn)生了地震。

　　實(shí)際上，斷層兩側(cè)地塊移動(dòng)的速度是不均勻的。當(dāng)它們 移動(dòng)慢、處于相對(duì)穩(wěn)定狀態(tài)時(shí)，發(fā)生大地震的機(jī)會(huì)就相對(duì)少一些，反之，發(fā)生大地震的頻率機(jī)會(huì)就會(huì)增高。20世紀(jì)60年代以來精確的大地震測(cè)量結(jié)果表明，圣安德列斯大斷層兩側(cè)地塊相對(duì)移動(dòng)速度高達(dá)每年5厘米左右，是它第三紀(jì)以來平均移動(dòng)速度的加倍。美國地震學(xué)者們投人巨大的人力物力監(jiān)測(cè)著這個(gè)斷層的動(dòng)態(tài)，隨時(shí)注意著舊金山和洛杉磯一帶可能發(fā)生的大地震

　　圣安德列斯大斷層導(dǎo)致地震，那么，又是什么力量使這個(gè)大斷層的兩側(cè)地塊不斷地移動(dòng)呢?

　　近幾十年海洋地質(zhì)科學(xué)研究的成果告訴我們，太平洋的海嶺在加利福尼亞海灣附近插人到北美大陸之「，這條海嶺兩側(cè)的洋底正在不斷地互相分離開來。因此，在其上的美洲陸地的有些部分隨海嶺西北側(cè)洋底緩緩向西北移動(dòng)，另一部分則隨海嶺東南側(cè)洋底相對(duì)地滑向東南方。這種觀點(diǎn)能圓滿地解釋圣安德列斯大斷層的移動(dòng)情況，說明舊金山一帶為什么多地震。

　　但是，太平洋底為什么會(huì)在海嶺處不斷生成并向兩側(cè)擴(kuò)張，至今仍是一個(gè)謎。因此，舊金山地震的原因也未最終昭然于世。