在漫長(zhǎng)生物進(jìn)化史中，遵循“適者生存”的原則，許多動(dòng)物滅絕了。然而，由于人征服自然能力的提高，“滅絕”了的東西重新被“發(fā)現(xiàn)”。于是，中國(guó)的大熊貓和四不像、美洲的負(fù)鼠 、新西蘭的楔齒蜥、太平洋的鸚鵡螺、東非海岸的腔棘魚等，都成了“活化石”。“活化石” 是生物進(jìn)化史的幸存者。為什么只有它們幸存下來(lái)，而別的都死亡了呢？現(xiàn)在幸存下來(lái)的，是否也經(jīng)過(guò)進(jìn)化而與原來(lái)的“父老兄弟”有所不同呢？怎樣保護(hù)才能使它們?cè)僖淮螖[脫“滅絕” 的厄運(yùn)呢？

　　始祖鳥(niǎo)

　　盡管始祖鳥(niǎo)與我們現(xiàn)在所熟悉的鳥(niǎo)類長(zhǎng)得并不相像，可它仍是目前已知的最早的鳥(niǎo)類。它發(fā)現(xiàn)于1951 年，那時(shí)人們?cè)诘聡?guó)巴伐利亞州的索爾恩霍芬找到了一種骨骼化石。無(wú)人知道這骨骼化石是出自何種生物，就猜想是出自一種大約1.4億年前生活在歐洲、名為“細(xì)頸龍”的非常小的恐龍。始祖鳥(niǎo)是一種奇怪的動(dòng)物，屬于半鳥(niǎo)半爬行動(dòng)物。它的大小相當(dāng)于一只烏鴉，長(zhǎng)有翅膀和羽毛。但是，它還有一些不同于鳥(niǎo)的其他特征。它有牙齒、尾巴里有尾骨、翅膀上還長(zhǎng)著爪子，所以說(shuō)它是一個(gè)奇怪的混合體。始祖鳥(niǎo)是從哪里來(lái)的？也許它進(jìn)化出雙翼，是為了有助于自己捉昆蟲(chóng)吃。但不管是什么原因，始祖鳥(niǎo)是已知的最早的飛行生物。在別的鳥(niǎo)進(jìn)化成形之前幾百萬(wàn)年，它就已在空中飛行了。