絞刑伴隨了人類歷史的各個時期。古代文明幾乎所有的民族最常施行的極刑，除了斬首刑和火刑，還有絞刑。這種死刑執(zhí)行法現(xiàn)在仍在八十多個國家是合法的。

　　應(yīng)該承認的是絞刑簡單、經(jīng)濟、操作方便。一個活結(jié)是很容易打的……并且在任何地方都可以進行！

　　絞刑與槍刑一樣，也可集體處決。

　　早在17世紀，雅克·卡羅就向我們描述了“卅年戰(zhàn)爭’冷的其中一次集體絞刑：共 60個叛亂士兵被吊死在一棵大株樹的樹枝上。我們也記得皮埃爾·勒·格朗是怎樣在幾天內(nèi)將七千個斯特雷利茲人吊死在事先準備好的、每個可懸掛十個犯人的直角形支架上的。1917年，東非德國部隊總司令馮·萊扎·福貝克下令在兩天內(nèi)吊死了成百上干的土著人，長長的直角形支架無邊無際地排列著。二戰(zhàn)期間，德軍以五十和一百人為一組吊死了許多蘇聯(lián)游擊隊員。我們還可舉出無數(shù)個這樣的例子。

　　施絞刑對經(jīng)常要借助于直角形支架。支架通常由一根垂直的支柱和一根水平支柱構(gòu)成，后者稍細、稍短，被從頂端固定住，繩子就綁在那兒。有時，尤其是用作集體絞劑對，直角形支架得有兩根垂直支柱，高處由第三根橫梁連接，繩子系在橫梁上。

　　根據(jù)國家和民族的不同，這兩種模型可能會有或大或小的變化，但這是絞刑架的基本結(jié)構(gòu)。當(dāng)然也存在其他概念的支架，比如說本世紀初土耳其使用的那種，是把三根支柱的一端綁在～起，成金字塔狀。還有那種“用于絞刑的籠子”，但那與其說是吊死，還不如說是勒死。

　　絞刑的原理很簡單：一根繩子套住脖子，讓身體承受B身的重量，通過繩子產(chǎn)生一種相當(dāng)大的牽引力，從而阻止人體的某些主要功能。

　　頸動脈受壓迫阻止了血液循環(huán)，引起炮部貧血。有時由于手段不同，會出現(xiàn)頸椎斷裂，從而損壞脊髓。死亡時間可以延長

　　率實上，絞刑分三大類：

　　首先一種是讓犯人爬上傳于、桌子、大車、馬或梯子，在他脖子上套上一根與直角形支架或樹枝相連的繩子，然后把下面的支撐物抽掉，有時也將犯人往前推。

　　這種絞刑最通俗，也是歷史上廣泛采用的，死得很緩慢，很痛苦。以前不難看到劊子手為了加速犯人的死亡，把他自己的重量加在犯人身上。

　　1961年，土耳其議會前議長芒德雷斯就是這樣在伊姆薩爾的苦役犯監(jiān)獄被吊死的。人

　　們讓他爬上一張放在絞刑架下的簡陋的桌子上，劊子手一腳踢翻了桌子。1987年，在利比亞，六個犯人遭受了一次電視臺轉(zhuǎn)播的公開絞刑，他們被迫爬上凳子，然后凳子被踢翻。第二種是將一個活結(jié)套在犯人的脖子上，將繩子穿過滑輪或滑槽，然后使勁拉繩，將犯人從地上吊起。人們是將他吊起而不是讓他掉下。美國的許多私刑處死就是以這種方式執(zhí)行的。伊朗、伊拉克和敘利亞70年代和80年代的公開絞刑也是這樣執(zhí)行的。這其實是勒死，而死亡時間可延續(xù)好幾分鐘甚至半個小時或更長時間。最后一種絞刑會引起頸椎斷裂，導(dǎo)致窒息和腦部貧血。

　　這種方法，經(jīng)英國人改進后，被認為是無痛的，并能立即導(dǎo)致死亡。這肯定比前兩種實用，但需要一些設(shè)施：一個固定在一定高度的腳手架，一塊可抽動的樓扳。這樣，繩子一拉，犯人的身體就落下，原則上他的頸椎就斷裂了。

　　這種統(tǒng)刑的真正施行是在19世紀后半期。受1953年達成的英國皇家委員會有關(guān)死刑的協(xié)議的影響，目前在美國和一些非洲、亞洲國家仍在使用這種絞刑。根據(jù)“人道、安全、審慎”的原則，英國審查了各種極刑，認為當(dāng)時他們采用的絞刑應(yīng)予以保留。

　　幾個世紀以來，在整個歐洲，絞刑都針對平民和社會最低階層，而對貴族則處斬首刑。有一句法國的權(quán)力格言如是說：“斧頭向貴族，絞索向平民。”而如果要低毀一個貴族，則先根據(jù)他的身份和地位對他施以相對應(yīng)的酷刑，然后再施以絞刑。五個金融總管和一個部長就是被吊在蒙法孔的絞刑架上處死的，他們是熱拉爾德·拉蓋特、皮埃爾 ·雷米、讓·德·蒙泰漢、奧利維埃·勒·坦、雅克·德·拉·博姆、昂格朗·德·馬里尼。他們是被斬首后再施絞刑的，絞索套在腋下。

　　為了盡可能長時間地打擊靈魂，要等到尸體因腐爛而掉下后才把尸體與絞刑架分離。殘骸被扔進堆尸處。

　　侮辱與死刑相連的歷史與死刑本身一樣悠遠。川日約》影射了許多絞刑，并告訴我們?nèi)籼K埃在殺了五個圍攻加蓬的阿莫雷國王后，將他們吊在五個絞刑架上直至晚上。 曾經(jīng)有一段時間絞刑架相對較低，后來為了讓死刑更帶有侮辱性，才升高了絞刑架，判決更加明朗：要吊得“高而短”。絞刑架越高，處決越帶有侮辱性。絞刑架上最高的那根梁位于北面，讓人想起是“絞死猶太人的梁”。

　　絞劑具有侮辱的性質(zhì)在現(xiàn)代意識中也保留了下來。離我們近點的有德國的例子。 1871年民事刑法典包括了斬首刑，軍事法典有槍刑（絞刑架仍適用于保護國中的土著人）。1933年，希特勒在他的國土上重又支起了絞刑架，主要用來處決傷風(fēng)敗俗的犯人。從此，斷頭臺和斧頭針對民事犯罪，而絞刑架則針對所有“損壞德意志民族利益的罪犯”。

　　“將他們像牲口一樣吊死！”富勒爾如是說。1944年7月，他用屠夫的肉鉤吊死了一些企圖謀殺他的官員。

　　侮辱性的“頭朝下”

　　歷史學(xué)家約翰·瓦·惠勒·貝內(nèi)特對這次集體死刑曾有一段記載：“第一個進來的是埃爾溫·馮·魏茨勒本，他六七十歲，穿著因服和長靴……人們把他置于肉鉤下，然后卸去了他的手銬，剝掉了上衣，接著在他的脖子上繞了一根細而短的繩子，繩子被打了個活結(jié)。劊子手將犯人稍稍抬起，繩子的另一端穿過約子，被使勁打了個結(jié)，然后劊子手讓犯人作自由落體。由于疼痛，犯人拼命掙扎，而劊子手最終剝光了他的衣服…… 他一直掙扎到斷了氣。死亡過程差不多持續(xù)了五分鐘。”

　　至于頭朝下的絞刑，則向來被看做是最大的侮辱。1945年4月28日，在意大利的羅洛托廣場，貝尼托·墨索里尼和克拉拉·貝塔克西就是頭朝下被吊死的。

　　巴黎14世紀和15世紀的許多雕塑都是有關(guān)兩個永遠擺放在格雷伏廣場的絞刑架的。 16世紀和17世紀絞刑的儀式被詳細地記錄在一篇未署名的文章中，被19世紀的歷史學(xué)家經(jīng)常弓傭。

　　罪犯的死刑習(xí)慣上于星期天或節(jié)日隆重地舉行。“犯人坐在大車上赴刑場，背朝馬。在他的身邊有位神甫，后面是劊子手。他的脖子上拖著王根松弛的繩子：兩根有小指頭那么粗，每根的一端有一個活結(jié)。第三報所謂‘投射’的繩子，只用來將犯人拉離梯子或按當(dāng)時的說法叫‘把他拋向來世’。絞刑架下有修道士或悔罪者正在高唱‘偉哉天后’。大車到后，劊子手首先爬上去，倒退著把梯子靠在絞刑架上，邊往上爬，邊借助繩子將犯人慢慢地吊起。劊子手第一個到上面，迅速將兩根小指粗的繩子系在絞刑架的兩邊，依靠膝蓋，把船射’繩繞在自己的手背上，然后將梯子抽掉，犯人一下子就被活結(jié)扼殺了，并在空中搖擺”。

　　幾百人中的一個

　　阿爾貝爾·皮埃爾普安頂替了他的父親和叔叔，在1966年基

　　本法修改極刑前，一直是國王的正式劊子手。

　　1950年11月，因英國“王室委員會”正在審查世界各地的極刑，以便確定是否在英國保留絞刑，皮埃爾普安被召到“王室委員會”前作證。以下是他的陳述的幾個片段：

　　“你做劊子手多長時間了？”

　　“差不多二十年。”

　　“你共執(zhí)行了多少起死刑？”

　　“幾百起。”

　　“有沒有碰到過難堪的時刻？”

　　“只有一次。”

　　“是怎么回事？”

　　“那是個胖子，我們運氣不好。他是英國人，他吵鬧得很厲害。”

　　“只這么一次？”

　　“可能有兩三次，比如說最后時刻昏倒了。但這都不值得一談。”

　　“你能肯定大部分犯人都是很鎮(zhèn)定地走向統(tǒng)刑架的嗎？”

　　“依我的經(jīng)驗，我可以肯定99％是這樣的，這是絕大多數(shù)了，不是嗎？”

　　“每次都是你自己施刑嗎？”

　　“劊子手必須自己去做，這是他的工作。”

　　“你覺得你的工作特別難以忍受嗎？”

　　“現(xiàn)在我已習(xí)慣了。