“利刃在喉”在軍團作戰(zhàn)時是一種普遍運用的行刑方法。在馬克西米安治下，“底比斯軍團”一次便有六百人死于該刑。這個軍團共有六千人，大多數(shù)都是基督教徒，在一次決定性的戰(zhàn)役前，他們拒絕獻身于羅馬人的神靈，于是國王下令挑出六分之一的人處死，這樣他們便不敢起一點點反抗之心。

　　反抗之心，對“無辜者”亦是如此。例如孩子，兩歲不到的，甚至更小，在拜占庭及其周邊地區(qū)，猶太國王大文羅德下令將這些無辜的孩子割喉而死。馬克羅市曾記載過，奧古斯特得知被殺死的孩子中就有文羅德的親子后，說了這么一句后來廣為人知的話： “他兒子有什么用，最好是艾羅德這頭公豬。”

　　還有一例極為著名的集體行刑，是塞菩提姆·塞維爾下的命令，他下令用匕首處死里昂的基督教徒，其中一萬八千人被割喉而死。羅馬帝國潰滅以后，割喉刑流傳到了在高盧地區(qū)安家的民族，并逐漸成為這些地方的王儲和領(lǐng)主用來確保其統(tǒng)治的最重要的手段。

　　稍后，劍曾變得又長又重，后來又變得又輕又細，于是割喉刑逐漸被棄去不用。極少數(shù)的情況下，也用刀或平刃短劍來割喉。比如說1620年在意大利，天主教徒就是這樣屠戮了五百多個新教教徒。

　　非洲、亞洲、中美印第安人以及墨西哥的一些原始部落在祭把時也用割喉刑。在歐洲，割喉刑從來都不是獨立的行刑方法，它往往只是為了加重刑罰而設(shè)。1525年，弗朗索瓦一世曾頒布一道法令，序言里就提到辱罵宗教者將受到割喉的懲罰，“喉嚨被割開，塞上烙鐵，并且將舌頭揪出割掉”，之后再被吊死。在英國，亨利四世擬定的法典里也規(guī)定，割日必須高及頸下，這樣行刑者就可以通過割口把犯人的舌頭拽出來。

　　到了20世紀(jì)，似乎只有柬埔寨的紅色高棉組織又將之列為自己的行刑方法。在1975 年到1978年間，紅色高棉的行刑者用刀割斷了成千上萬的人的喉嚨，目擊者為數(shù)甚多，其中一位避難到了法國，他描繪道：“那個高棉成員手執(zhí)殺豬刀，拽住我舅舅龍的頭發(fā)．使其腦袋向后仰起。他先用刀割了一個很細的口子，然后突然之間，他用盡氣力橫向割了一刀。血當(dāng)即四處噴濺，射得很遠。”

　　同樣也是紅色高棉，他們重新啟用了一種我們祖先曾用過的割喉方法，用尖利的棕桐葉慢慢地剪開犯人的喉管，在頸動脈附近的位置來回不停地割。

　　自由地死去！

　　如果遭到了過分的抵抗，羅馬人在勝利之后也會用割喉刑處死他們的敵人。努米底亞人遭到了西皮翁的圍攻，他們將婦女和孩子全部扔到火里，自己則脫光了衣服，光著身子向羅馬人投降。他們知道什么樣的命運在等待著自己。的確，他們最終被割喉而死。正是為了避免這樣的命運，馬薩達大本營里的九百希伯來戰(zhàn)士決定割喉自刎，以求“自由結(jié)束生命”。他們抽簽選出十個人為自己行刑。

　　剖腹刑是用利刃刺入犯人的肚腹并深入至其內(nèi)臟。如果說在羅馬和希臘只是一種單純的剖腹的話，在東方，剖腹刑不僅行刑時間頗長，而且極為復(fù)雜。因為剖腹之后還要摘除內(nèi)臟。

　　在波斯，剖開犯人肚腹以后，還要拽出他六到八米的腸子，然人后再用刀割開他的皮膚，剔除其肢體上的肌肉。在公元4世紀(jì)的意大利也有同樣的開場，阿里斯教派的隆就用類似的方法處死了弗米教派的神父埃拉絲姆。劊子手固定好他以后，拽出了他的腸子，然后將之纏繞在絞車上。最后他還被切成了碎塊。

　　兩個蘇格蘭貴族，羅伯特·格拉姆和里查·阿托爾策劃了謀殺雅克一世。1437年，他們被凌遲處死，“一片皮一片皮地割，直至骨頭露出，他們一直奄奄一息”。 宗教戰(zhàn)爭中，在法國、荷蘭和德國，新教教徒成了天主教徒的專有剖腹對象。他們也學(xué)起了舊時的波斯風(fēng)俗，把犯人的內(nèi)臟拽出來，纏繞在一根根子上，直至掏空其肚腹。

　　剖腹刑與日本式的剖腹自殺一直有著密切的聯(lián)系。以前，剖腹自殺也是一種刑罰，只不過由自己行刑罷了，后來，它才逐漸演變?yōu)橐环N自殺形式，用以證明自己的忠誠，重新找回自己失去的榮譽。下定決心“剖開肚子”，也就是說剖腹自殺，意味著下決心承受所有因之而引起的痛苦，一只手堅定地握住專用短刀，自己平靜地剖開肚子，靜靜地等待死亡的來臨——這一切是在后來才成為英雄的特征的。

　　直至12世紀(jì)，人們才開始自己剖開自己的肚子。而且那時這也僅僅用于同屬一個戰(zhàn)爭集團的家族成員之間。接著，到了15世紀(jì)，剖腹自殺入了皇家法典，貴族和武士有權(quán)自殺，而不是死于劊子手的屠刀之下。但是，有好幾種行刑的方法。一種可以稱之“旗本”，完全是象征性的，只用于身份比較低微的貴族。自殺者在兩個軍官之間，在他面前有一把木刀。當(dāng)他俯身抓刀時，右邊的軍官便砍下他的腦袋，而左邊的軍官將他的首級提起示眾。中等身份的貴族則相反，自己慢慢地剖開自己的肚子。自殺者慢慢深入的時候，會有一個助手，通常是一位朋友，上前砍下他的腦袋。身份尊貴的貴族不僅由自己慢慢剖開肚子，有時還割斷自己的喉嚨以免砍頭之辱。剖腹自殺為時甚長而且程序復(fù)雜（1945年日本投降以后，戰(zhàn)爭部長用了三刻鐘的時間自殺）。日本貴族在剖腹自殺前，先要飽餐一頓，然后還要靜思凝神為自己的靈魂做好準(zhǔn)備。

　　作家瑪麗亞娜·莫內(nèi)斯蒂埃在其著作《女性秘密社會》中曾記述過，到了15世紀(jì)，日本女性也有權(quán)同男子一樣進行這種殘忍的剖腹自殺，在此之前，這一直是作為一種男性貴族的特權(quán)而存在的。自此以后，女性也可以用這種方式自殺。

　　在結(jié)婚的時候，有身份的女子都會得到父親贈送的一把匕首。以前，她們早就接受過這樣的技術(shù)訓(xùn)練，學(xué)會了在死亡儀式中應(yīng)當(dāng)怎樣去做。包括如何把腿金起來，以便在自殺時仍不失儀姿。日本人的廉恥哲學(xué)在此細節(jié)里亦可窺一斑。

　　投擲刑的關(guān)鍵在于讓犯人從高處跌落。五大洲的所有民族幾乎都使用過類似的刑罰。 犯人被帶至某一與地面呈垂直角度的高處，如巖石、塔樓、城墻，然后被扔向空中。正是這種簡單使之成為一種普遍的行刑方法。

　　從一個地區(qū)到另一個地區(qū)，從一個民族到另一個民族，這種行刑方法的區(qū)別只在于犯人最后落到什么樣的地方：在羅馬，把犯人投入巖石叢中，犯了叛亂罪或偷竊罪的犯人被帶到四十米的高處，投入塔貝巖石林；在埃及，則把犯人投入鱷魚叢中；在希臘，犯人被投到石堆上；在波斯，犯人會被擲入尖石叢中，國王薩波一世用這個方法一次處死了萬名基督徒；還有像阿瑪西亞斯那樣的，在將數(shù)千名伊杜人處死以報父仇之前，他先命人在地上燃起炭火。在墨西哥，犯人則被投入水中，然后再用鐵鉤戳死；甚或還有用矛和朝的，阿德萊地區(qū)男爵、新教教徒的首領(lǐng)弗朗索瓦·德·玻蒙就命令他的士兵手執(zhí)矛朝站在下面，后來，他的副長官布伊·德·蒙布朗在荷蘭和德國行刑時亦如法炮制。

　　被投擲而死的人中，最為有名的首先當(dāng)屬曼里厄斯，他是羅馬的一名英雄，在抵抗外族入侵羅馬時因企圖引導(dǎo)平民暴動而被擲死；還有雅克·勒米諾，傳統(tǒng)上基督教視之為耶路撒冷的第一個主教，有些文本記載他是被帶至耶路撒冷教堂的尖頂上扔下來的，還有一些則認為他是被石塊擊斃的。

　　在羅馬，戲劇常被運用到處死違背民法的犯人之中，無論男女，所有刑罰都因此具有一種傳奇色彩，一種詩意。投擲刑和其他刑罰一樣，也進入了這種戲劇性的娛樂中。歷史學(xué)家于貝爾·蒙泰耶寫道：“早晨是圍獵場面，午間休息時，犯人不再被扔給野獸，這時更有一種藝術(shù)上對場面的追求，因為一切已經(jīng)不僅僅是為了返庶民開心，此時孩子也會在他們監(jiān)護人的陪同下站在圓形劇場的階梯上。在組織者的臉上露出一絲凝重的微笑，從屠宰場轉(zhuǎn)向這一類的教益場面都是這樣的。……比如說我們可以看到伊臘科，在圓臺上伸展著他的翅膀，在猶豫著要不要跳（……）最后他終于被說服了（……）他跳了下來，大叫一聲，跌得粉碎。”

　　1146年，路易七世成為第一個下令執(zhí)行投擲刑的法國國王。他想用這樣一種特殊的方式來報復(fù)桑斯神父的謀殺者。據(jù)吉貝爾在《法國城市史》一書中記載，他下令將罪犯從圣·皮埃爾·勒維夫教堂的塔樓上扔了下來。

　　在圣·巴爾泰勒米之夜，科里尼被人從旅館的窗子里扔了出來。教皇派和改革派之間綿延不斷的戰(zhàn)爭造就了許多類似的投擲刑事件。

　　從新教教徒這一邊來說，最有名的集體投擲刑事件當(dāng)屬投擲奧泰茲以及所有阿德萊男爵下令投擲而死的人，那時他已經(jīng)得到了爵位，封地在法國的東南部。從天主教一邊來說，最有名的要算是加爾加索、貝齊埃的投擲刑事件，特別值得一提的還有1515年美蘭多爾大屠殺，都十分凄慘。

　　在阿爾及利亞戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭中，法國軍隊和美國軍隊又重新使得這種投擲刑死灰復(fù)燃。拒絕說出自己所掌握的情報的囚犯被他們從直升飛機上扔了下來。

　　如今，在情報部門的間諜站中，投擲刑仍然作為一種非司法途徑行刑法被普通運用。想想看美國國防部國務(wù)卿詹姆斯·弗萊斯泰是如何被人從某大樓的十六層扔下來的！ 但是，國際某組織各有報道，1990年在伊朗，還有人被合法處以投擲刑。

　　該組織也提到了伊拉克，說1991年3月，伊拉克也用投擲刑處死了～些人，其中還有青少年。