二十八宿是古人觀測天象的基礎(chǔ)，按方位，劃分為東、南、西、北各七宿。東方七宿的名稱是：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方七宿是：井、鬼、柳、星、張、翼、軫；西方七宿是：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；北方七宿是：斗、牛、女、虛、危、室、壁。這二十八宿，在古代中國、印度、巴比倫和阿拉伯等所表現(xiàn)的意義雖不同，但都確實是存在的。然而，它究竟起源于哪一國，近100多年來，各國學(xué)者各執(zhí)一端而爭論不休。學(xué)者們爭論的焦點德國歷史學(xué)家伊德那最先認(rèn)為中國的二十八宿是為了追蹤月球在恒星間的運行，以顯著星象為目標(biāo)而設(shè)立的二十八個標(biāo)準(zhǔn)點。1840 年俾俄在其著作中明確主張二十八宿起源于中國。他提出二十八宿是赤道上的星座，形成于公元前2400 年左右，而印度的二十八宿是從中國傳過去的。天文學(xué)家瑪?shù)媚且操澩�這一觀點。然而，1860 年，韋柏在《中印兩國歷學(xué)的比較》一文中，提出二十八宿起源于印度的說法，其主要理由是：印度二十八宿起源于昴，中國二十八宿起源于角，而昴為春分點的時代比秋分點的時代早1000 多年。諶約翰根據(jù)對中國歲名、歲陽以及五帝等名稱的研究也主張印度起源說。1891 年，荷姆美爾在其著作中主張二十八宿應(yīng)當(dāng)起源于巴比倫。這種說法得到歷學(xué)家金最爾、金史密、愛特金甚至最早主張印度起源說的韋柏的贊同，于是盛行一時。

　　尚未破解的謎

　　中國學(xué)者竺可楨在《二十八宿起源之時代和地點》及其以后的一系列著作中對二十八宿作了深入全面的研究，主張二十八宿起源于中國。夏鼐《從宣化遼墓的星圖論二十八宿和黃道十二宮》一文，為二十八宿起源于中國說提供了證據(jù)。特別是1978 年在湖北隨縣曾侯乙墓中，發(fā)現(xiàn)了一個書寫著中國二十八宿的漆箱蓋，更為二十八宿起源于中國說提供了有力的佐證。所以，學(xué)者們主張：二十八宿體系在中國的形成，肯定比曾侯乙墓入葬的年代—戰(zhàn)國早期早得多。似乎二十八宿的中國起源說已成定論。但事實并非如此。飯島忠夫在他的研究中，根據(jù)冬至點在二十八宿中的牽牛初度，認(rèn)為二十八宿制定于公元前396年到公元前382年之間，遂斷定二十八宿是從西方傳入的。這不僅對二十八宿的起源地點，甚至對二十八宿的形成時間也提出了新的疑問�？磥�，關(guān)于二十八宿的起源，目前仍是文化史上一個尚未破譯的謎。