可以說，是居魯士讓波斯名垂青史，在他成為波斯的統(tǒng)治者以前即公元前六世紀(jì)以前，波斯是個(gè)什么樣子人們無從知曉。而居魯士在僅有二十年的短時(shí)期里，就控制了波斯臨近的地區(qū)，建立了一個(gè)龐大的帝國(guó)，比以前任何帝國(guó)都大。這是一個(gè)歷史上所有時(shí)代最異常的征服者。關(guān)于他的生涯的傳說也顯得撲朔迷離，難辨真假。

　　公元前10世紀(jì)左右，有兩個(gè)說印歐語的部落，來到伊朗高原，一個(gè)叫米底，一個(gè)叫波斯。公元前7 世紀(jì)米底人脫離了亞述人的統(tǒng)治，建立起王國(guó)，定都愛克巴坦那。到了第四代國(guó)王阿斯提亞格斯當(dāng)政時(shí)，米底人早已經(jīng)征服了波斯人，統(tǒng)治了伊朗高原和亞述。

　　有一天夜里，阿斯提亞格斯夢(mèng)見自己的女兒曼丹妮撒尿撒成滾滾洪流，不僅淹沒了愛克巴坦那城，而且泛濫整個(gè)亞洲。國(guó)王被嚇醒了，叫來會(huì)占?jí)舻纳畟H。僧侶聽后大驚失色，說：“這可是不祥之兆，您的女兒將來有危及國(guó)家的危險(xiǎn)！”從此，國(guó)王阿斯提亞格斯對(duì)女兒曼丹妮便懷了戒心。等到女兒長(zhǎng)大后，他下令她不準(zhǔn)嫁給米底的王公貴族，而把她嫁給一個(gè)溫順老實(shí)的波斯貴族岡比西斯。曼丹妮嫁出后不出一年，國(guó)王阿斯提亞格斯有一天又夢(mèng)見曼丹妮肚子里長(zhǎng)出一支葡萄藤，逐漸枝葉茂盛，遮住了整個(gè)亞洲。醒來后，國(guó)王又把那占?jí)舻纳畟H召來。那僧侶預(yù)言，他女兒的后裔將會(huì)取代他成為國(guó)王。

　　阿斯提亞格斯立刻派人去波斯探訪，果然公主已經(jīng)懷孕。他急令公主回宮，派人嚴(yán)加監(jiān)視，準(zhǔn)備等孩子一出世，便立即將他弄死，以除后患。不久，曼丹妮生下一個(gè)男嬰。這個(gè)男嬰，就是居魯士。阿斯提亞格斯一聽到消息，便叫來王室總管哈爾帕哥斯，讓他把曼丹妮的孩子帶出宮殺死埋掉。哈爾帕哥斯沒有親手把這個(gè)孩子殺死，而是把孩子交給了國(guó)王莊園里的一個(gè)叫米特拉達(dá)鐵斯的奴隸牧人。對(duì)他說：“國(guó)王命令你把這孩子帶到山上殺死，不殺死這孩子，你就會(huì)去死。”

　　不知所措的牧人把裝著孩子的籃子帶回家，他打開蒙著孩子的布，看見里邊是一個(gè)正在酣睡的可愛男嬰，而他的老婆斯巴哥則立刻把孩子抱起來。因?yàn)榍∏伤麄兊暮⒆觿偵�下就咽了氣，她已�?jīng)將死嬰送到山上去了。所以斯巴哥哭著說道：“千萬別害死這孩子，就把這孩子交我來?yè)?養(yǎng)吧，你用我們死去的孩子交差，這樣我們的孩子既會(huì)得到王子般的葬禮待遇，而這個(gè)孩子也不會(huì)丟掉性命。”米特拉達(dá)鐵斯見妻子這樣傷心，便按妻子的話做了。他去山里給死嬰換上小居魯士衣服，再把他放到帶孩子來時(shí)用的籃子里。變成了奴隸牧人的兒子的小居魯士就這么活了下來。一晃十年過去了，小居魯士成了個(gè)淘氣的孩子王。有一天，他和村里的孩子們做游戲，被孩子們推為國(guó)王。他就像真的一樣發(fā)號(hào)施令起來。他命令一些孩子為他造小房子，另一些孩子當(dāng)自己的衛(wèi)兵，再吩咐一個(gè)孩子當(dāng)國(guó)王的密探，另一個(gè)當(dāng)傳令官，儼然一副國(guó)王的派頭。有個(gè)孩子是村里米底破落貴族的孩子，不服氣奴隸的兒子做國(guó)王，同小居魯士作對(duì)。小居魯士命令“衛(wèi)兵”把他打了一頓。因?yàn)槟寥嗣滋乩�達(dá)鐵斯是國(guó)王的奴隸，因此小居魯士自然也是國(guó)王的奴隸，那個(gè)米底貴族也沒有辦法處理他，但一直懷恨在心。

　　有一天，國(guó)王阿斯提亞格斯來到這里巡視，聽說了這件事，便把居魯士叫來說：“你好大膽，竟敢打貴族的兒子，該當(dāng)何罪？”小居魯士一點(diǎn)也不害怕地說：“陛下，他是罪有應(yīng)得。我們村的孩子選我做國(guó)王，可他不聽我的話，不把我放在眼里，所以我讓他受到應(yīng)得的處分。如果因?yàn)檫@個(gè)我受罰的話，我情愿陛下隨意處治我。”

　　阿斯提亞格斯聽這孩子說話的口氣很大，而且長(zhǎng)得和自己有些相像，不禁暗暗起疑。再問孩子的歲數(shù)，剛好和自己死去的外孫相同。于是便讓人把米特拉達(dá)鐵斯叫到一個(gè)密室里，嚴(yán)厲地問道：“這孩子是怎么回事？是你的親兒子嗎？”米特拉達(dá)鐵斯見勢(shì)不妙，忙將事情的來龍去脈交待得一清二楚。國(guó)王聽后對(duì)哈爾帕哥斯的不忠十分惱火。后來，便讓人殺了哈爾帕哥斯的兒子。 之后，國(guó)王又叫來占?jí)舻纳畟H，問他該如何處置小居魯士。僧侶眉開眼笑地說： “如果這孩子做了一次國(guó)王，就不會(huì)第二次成為國(guó)王了。陛下盡可放心。”國(guó)王放心了，便將小居魯士送回曼丹妮家中，公主和她丈夫自然高興，連連謝恩。

　　長(zhǎng)大后，居魯士憑自己的貴族身份，逐漸將波斯十個(gè)部落的青壯年貴族團(tuán)結(jié)在他的周圍。有一天，居魯士對(duì)這些波斯貴族說：“國(guó)王讓我擔(dān)任波斯人的領(lǐng)導(dǎo)人，現(xiàn)在每人回家拿上鐮刀跟我來做一件事。”大家照他的命令取來鐮刀，居魯士率領(lǐng)他們來到一大片長(zhǎng)滿荊棘的土地上，讓他們?cè)谝惶熘畠?nèi)將荊棘砍盡，開出地來。他們?nèi)缙诟赏�，但每個(gè)人都累得要命。第二天。居魯士殺掉了家中全部牲畜、又拿出酒和許多東西招待昨天的那些人。宴會(huì)接近尾聲，居魯士站起來高聲問： “今天的感受和昨天的感受相比，你們喜歡哪一種？”大家齊聲回答，喜歡第二種。居魯士又 說：“如果你們?cè)嘎犖业脑挘�就�?huì)天天享受這種快樂和幸福，而不會(huì)受昨天的苦頭。我相信波斯人在任何方面都不比米底人差，憑什么你們?cè)撌芩麄兊膲浩�？你們�?yīng)毫不猶豫地起來反抗阿斯提亞格斯。”波斯青年人早就心懷怨恨，不滿米底統(tǒng)治，于是都愿意跟著居魯士^造**。

　　阿斯提亞格斯知道這件事情后怒不可遏，下令將那占?jí)舻纳畟H處死，然后親自帶兵出城迎戰(zhàn)。結(jié)果被居魯士率領(lǐng)的波斯軍隊(duì)打得大敗，自己也做了俘虜。波斯軍隊(duì)占領(lǐng)了愛克巴坦那，曾經(jīng)強(qiáng)大一時(shí)的米底王國(guó)滅亡了。公元前 550年，居魯士成了波斯國(guó)王。