維京人擅長巧妙地使用化妝品來美化形象，他們用一種適合于眼部的人造化妝品，使用它，美麗絕不會減色，相反，無論男女都變得更加漂亮動人。維京人的男性氣概給英國游客留下了深刻的印象。他們在維京時代結(jié)束不久的歷史資料里記錄了詳細的內(nèi)容。這些游客談到在星期六沐浴更衣的維京男子，他們衣著光鮮，頗得女人歡心，令人艷羨。

　　考古發(fā)現(xiàn)表明維京男子的修飾的確得體，引人注目，至少大部分時候如此。他們的平均身高達五英尺七點七五英寸，有的甚至接近六英尺之高。根據(jù)出土的男子頭像，可以發(fā)現(xiàn)，精心修飾的頭發(fā)，修剪地整齊漂亮的胡須，微微上翹的短髭，直到扎緊的小辮，全部都栩栩如生。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，出土的梳妝用具進一步顯示出維京人對外表的重視。在一處墓穴里，有大量精美的發(fā)梳，不僅可以用來美發(fā)而且可以清除頭發(fā)上的虱子。同時還有漂亮精致的臉盆以及鑷子、耳勺一類的生活用品。通過死者牙齒，可以看出墓主人在生前頻繁使用牙簽的痕跡。

　　然而，一旦維京人發(fā)起脾氣就暴跳如雷，令人望而生畏。常常拔刀相向，相互殘殺，猛烈程度不亞于對歐洲其他地區(qū)發(fā)動的襲擊。他們的宗教也推崇尚武精神，里面似乎回響著雷電的轟鳴和刀劍相擊之聲。維京人的神殿供奉三個主神。第一個是眾神之父奧丁、索爾和弗雷，奧丁有時稱作沃坦或沃登。奧丁是戰(zhàn)神，手持長矛。同時他也是智慧之神，曾用一只眼睛作代價去換取智慧。他還是創(chuàng)造與爭斗之神，掌管詩歌等等。索爾是與惡勢力做斗爭的斗士和正義的保護神，鏟除危害人類的巨人，他的象征是一把戰(zhàn)錘，代表著閃電和霹靂。是天神和雷電之神，能夠呼風(fēng)喚雨，促進莊稼豐收，是人類忠誠的衛(wèi)士。這三位主神來到人間，管理和保護蕓蕓眾生，左右他們的生死，影響他們的日常生活，并且同各種邪惡的巨人矮神妖魔做戰(zhàn)。維京人在公元9世紀到10世紀勢力非常強大，他們縱橫四海，勢力所及幾乎在當時的歐洲人看來已經(jīng)到達了世 界的盡頭。大約從公元800 年起，北歐商人、掠奪者和冒險家乘坐長船從北方地區(qū)駛往歐洲大陸、非洲和亞洲地區(qū)。維京人經(jīng)常把貴重的金屬品埋葬，一般只有自己知道埋葬的具體地點，這使他出海劫掠時沒有后顧之憂。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，盡管有很多埋葬寶穴，但是幾乎沒有發(fā)現(xiàn)維京人在異國生活的情況。然而，他們就像一股沖擊波，從自己的國家向四處擴張，通過商貿(mào)往來、海上征服和殖民活動重構(gòu)了歐洲文明。

　　公元800年左右，維京人開始大舉向外擴張，比起一千年前的數(shù)量，讓我們感到無法解釋，這一股冒險家為什么忽然間數(shù)量大增，形成不可阻擋之勢？歷史學(xué)家對此無法取得一致的意見。

　　然而，盡管有當時歐洲商貿(mào)中心的地點的轉(zhuǎn)移，畢竟維京人的造船技術(shù)也不可以忽視，如果沒有造船技術(shù)，海上爭霸就不可能實現(xiàn)。8世紀時的維京船已經(jīng)具備了桅桿，一天可以行駛一百二十英里而且吃水淺可以隨時�？�。這種船速度快，適于發(fā)動襲擊，每艘船可以運送三十名甚至 更多的武士穿越?jīng)坝颗炫鹊拇蠛�。�?世紀末，這些掛著方形桅桿的船經(jīng)常在西歐沿海一帶出沒，伺機打開薄弱地區(qū)的缺口，攻破防御線。從春到秋，海盜頭率領(lǐng)眾多海盜進攻薄弱的西歐沿海地區(qū)、塞納河和盧瓦爾河河谷地帶以及布列塔尼和啊奎泰那省。歷史學(xué)家記錄，“公元841 年% 月13 號清晨，修士們目瞪口呆地注視著維京人的龍頭船悄無聲息地在塞納河上溯流而上。這些斯堪的那維亞人在魯 昂停留了兩天，燒殺搶奪，然后繼續(xù)前進。他們以襲擊教堂和修道院為樂”，將有寶石的十字架、裝飾華麗的手稿以及金制的圣器搶掠一空。路上很快擠滿了逃生的修士和居民。北歐人入侵者的戰(zhàn)斧、利劍和長矛令他們聞風(fēng)喪膽。到公元912年，維京士兵終于拋棄他們的異教護身符，正式接受了基督教。他們惟一保存的維京風(fēng)俗是一夫多妻制度。而且他們不再娶維京人為妻而是娶法蘭克女人為妻，并且培養(yǎng)自己的孩子說法語。這樣幾代人之后，在諾曼底已經(jīng)很難找到使用古代北歐語的維京人，雖然現(xiàn)在能夠在一些語言中找到維京語的殘留。除了語言殘留的影響，維京人在諾曼底幾乎沒有留下任何遺跡。最終他們成為了法國人，與祖先的家園失去了聯(lián)系。這些北歐的戰(zhàn)士很快融入他們征服的國家的文化當中，本土的文化傳統(tǒng)成為了一種精神財富。他們的勇敢、頑強、敢為人先的精神馳騁整個歐洲并給歐洲政治秩序帶來了巨大的變化。