享譽世界的絲綢之路在異彩紛呈的人類文明史上，有四種文化范圍最廣，自成體系，光芒四射，它們是希臘文化、伊斯蘭文化、印度文化、中國文化，而這四種文化曾在一條路上交融，并被燦爛地表現(xiàn)出來，這就是絲綢之路。舉世聞名的“絲綢之路”，是古代東西方之間進行政治、經(jīng)濟、文化交流，傳遞各國人民深情厚意的友好之路。古代，商人們從長安（今西安）出發(fā)，經(jīng)過甘肅、新疆源源不斷地將我國制造的絲綢輸送到波斯、羅馬等地。后來，這條道路被西方歷史學家稱之為“絲綢之路”。近幾年來，隨著我國對外關系的發(fā)展以及和世界各國人民之間經(jīng)濟、文化交流的日益頻繁，中外學者對絲綢之路的研究也日益增多。

　　新疆古稱西域，意為西部疆域，是古代絲綢之路的要沖。古絲綢之路，東起長安，經(jīng)陜西渭河流域，穿過甘肅河西走廊和新疆塔里木盆地，跨越帕米爾高原，經(jīng)中亞和西亞到達地中海沿岸，再西行到歐洲各國或南行到非洲各國。位于亞洲中部的新疆地區(qū)是絲綢之路的必經(jīng)之地。絲綢之路進入新疆后，分南道、中道、北道。在這三條古絲路留下了許多古城遺址、烽隧、千佛洞、古墓葬、古建筑和古屯田遺址。如南道上的樓蘭古城、米蘭故城、尼雅遺址、石頭城；中道上吐魯番境內(nèi)的交河故城、高昌故城、柏孜克里克千佛洞、克孜爾尕哈烽火臺，喀什市的艾提尕爾清真寺、阿巴霍加墓、麻合穆德·喀什噶里墓；北道上的唐代北庭都護府遺址、霍城境內(nèi)的伊犁將軍府遺址、成吉思汗七世孫吐虎魯黑帖木耳汗麻扎、烏孫古墓和草原石人等，都具有巨大的考古學術價值和觀光觀賞價值。絲綢之路在新疆就分為南道、中道和北道，已成為對考古學者極具吸引力的地方。

　　1976 至1978 年，新疆考古工作者在吐魯番盆地西緣、天山阿拉溝東口的一座古墓中發(fā)現(xiàn)了一件保存良好的鳳鳥紋綠色絲線刺繡絹，經(jīng)鑒定為中原地區(qū)的產(chǎn)物，墓葬時間為公元前642+-145年。此外，在同一地區(qū)的其他墓葬（巴音郭楞蒙古自治州和靜縣的先秦墓葬）中，也發(fā)現(xiàn)出土物中留有中原絲綢的遺跡，這就為我國早期絲綢之路的開創(chuàng)提供了實物證據(jù)。

　　據(jù)古書記載，最早將絲綢作為國禮出訪各國的是公元前十世紀西周的周穆王。他從陜西西安出發(fā)，向西長途跋涉，到達了今天中亞的吉爾吉斯斯坦。周穆王西游，將很多包括絲織品在內(nèi)的禮品饋贈給了沿途國家的主人。 “無邊瀚海人難度，端賴駝力代客船”———古老的駱駝用寬大的腳掌踩出了一條東起長安、西至羅馬的“絲綢之路”，悠揚的駝鈴連接著一塊又一塊綠洲，也使不同的文明穿越大漠融匯碰撞，駱駝也博得了“沙漠之舟”的美譽。絲綢之路———是由漢代張騫和許多知名與不知名的先人鑿通的貿(mào)易之路，是一條通往歷史和藝術深層的回歸之路。走在這條通行了兩千多年的回歸路上，不論你是誰，需要的僅僅是放下一顆疲憊的心，忘卻了人世間的煩惱，用心聆聽歷史蒼老而鮮活的腳步聲，陶醉于那久遠、斑剝而美艷的前代歷史遺跡之中。

　　關于蠶絲的傳播，還有一個美麗的傳說呢！原來，從上古時代起，中原就不斷地向西北各族輸絲織品。西域人一開始也像遠在地中海的羅馬人那樣，對蠶的來源產(chǎn)生過各種各樣的誤解。當他們得知，要得到貴如黃金的絲綢，只需栽桑、養(yǎng)蠶即可，便也像羅馬人那樣迫切地想把蠶種與養(yǎng)蠶技術搞到手了。中原皇帝一直有一個不成文的規(guī)定，那就是誰泄露了養(yǎng)蠶的秘密，誰就得被判極刑。于是歷朝“嚴設關防”絕對嚴禁蠶種外傳。西域人深知這一點，于是想方設法偷運，但都沒有成功。后來，瞿薩旦那國（即唐代的于闐國，位于今新疆和田附近）的年輕國王想出了一個妙計。

　　瞿薩旦那國國王為求蠶種與桑籽，派使節(jié)到中原求婚。當時的中原統(tǒng)治者考慮到與西域聯(lián)姻對西北邊疆的安全是一個保障，于是答應了來使的請求。瞿薩旦那國國王于是挑選了幾名能干的使者和迎親侍女，囑咐他們密求公主帶些蠶種和桑籽過去。

　　公主知道自己將要離開父皇，遠嫁到遙遠的西域番邦去，不禁滿懷惆悵。但瞿薩旦那國使節(jié)帶來了一幅瞿薩旦那國國王英姿勃勃的畫像，公主的心情頓時好轉。使者趁機夸獎本國的國王年輕能干，國家富有，公主出嫁后一切可依照中原的生活方式生活，只是該國不產(chǎn)絲綢，恐公主百年之后子孫無錦衣可穿，懇請公主設法帶出蠶種和桑籽，達成瞿薩旦那國國王的心愿。于是聰明的公主心生一計，在離開故土之前，偷偷地將蠶種和桑籽藏在了皇上賞賜的鳳冠里。

　　迎親的日子到了，公主出嫁的儀仗隊浩浩蕩蕩地來到了邊關，邊防軍士奉旨行事，讓公主下轎檢查，他們遍搜行囊，卻不敢檢查公主頭戴的那頂鳳冠。當公主到達瞿薩旦那國后，國王在麻射伽藍故地以隆重的儀式將公主奉迎入宮。公主終于見到了英俊的國王，摘下頭上所戴的鳳冠，從帽中取出了由中原帶來的蠶種和桑籽。中國的蠶種和桑籽就這樣被安全地運到了瞿薩旦那國，從此，整個西域地區(qū)的蠶絲業(yè)迅速發(fā)展起來。

　　大家都知道《西游記》中唐僧去西天取經(jīng)的故事。其實，唐僧在歷史上確有其人，他就是唐代的高僧玄奘。玄奘歷盡艱辛，在徒步去印度求佛取經(jīng)的路途中，曾經(jīng)到過麻射。當他聽了這個故事后，便將其寫入了《大唐西域記》　　中，并補充說： “現(xiàn)在麻射那座蠶神廟里的幾株古桑樹，相傳就是東國王女帶去的種子栽的。”

　　有趣的是，上世紀英國探險家斯坦因在中國新疆境內(nèi)進行考古盜掘時，還在和闐（今新疆和田地區(qū)）附近的丹丹烏里克遺址中發(fā)現(xiàn)了一塊“傳絲公主”畫版。在這塊畫版上有一位頭戴王冠的公主，旁邊有一侍女手指公主的帽子，似乎在暗示帽中藏著蠶種的秘密。由于這位中國公主對當?shù)厝嗣裼泄�，人們�(yōu)榱思o念她，就把她畫在了木版上作永久紀念。

　　靜穆、單純、曠遠、蒼茫，這便是絲綢之路。在這千年古道上，敦煌莫高窟以其最為完整，最為量大、最為全面地保存了北魏以來的壁畫、彩塑、經(jīng)卷、文書而成為舉世無雙的藝術文化寶庫；交河古城，記錄著中國先民們別具一格的建筑風貌；世界八大奇跡之一“兵馬俑”更加活地告之華夏文化的文明和帝國的強大??。走在這條漫長的古道上，我們少了許多的凡塵雜念，遠離俗事，遠離浮躁，回歸生命的沉靜，尋找那份潛藏在我們心中的善良、質樸、純潔和清靜。絲路的文化和魅力，我們每天都能感覺她、接近她、理解她、呵護她，這些人類無以倫比的藝術瑰寶，展現(xiàn)了人類精神的最高境界。

　　佛教文化是絲路文化的重要主題，是我們心頭一段不解的情緣，是一段瑰麗的夢。人世太痛苦，太艱辛，所以需要仙樂來鎮(zhèn)痛，需要佛陀來撫慰，因此“佛”（或菩薩）也就成了許多東方人心目中人世最高品格的化身。從這個意義上，我們或許可以說：一切佛性即是人性最高的人性。在敦煌，一代一代身賤位卑的藝術家們，用一雙魔力四射的手，將自己最美好的期待塑造在一個個完美的形象之中，從而使泥土有了生命，沙石有了靈性，盡管我們已無法知道他們的名字，盡管他們無緣領略佛境的美妙，盡管他們有著許許多多凡塵雜念，但從塑造“佛”的那一刻起，他們便有了佛性，有了洞察人世愁苦的喜悅，這種喜悅千余年后的今天，我們?nèi)阅軓亩鼗退囆g鮮活無比的面龐上感覺到。我們向往喜悅，向往與世無爭的澄明，但我們并不想重復自己的先人，因為喜悅永遠不能臨摹澄清絕對不容仿造，我們只有按照自己的理解來重溫敦煌，再塑敦煌，所以夢里敦煌不會有出處標記，不會有藍本，它的標記和藍本永遠只有一個———這便是人性、佛性。

　　漫長的中西交通從很早的歷史時期就已開始。絲綢作為中國的國寶，在殷周時期已相當發(fā)達，并為周邊民族所喜愛。在歐亞文明圈外散居著無固定住所的草原游牧民族，他們充當了兩種文明的傳播者，促進了地處歐亞大陸東西兩端各國之間的文化交流。中國絲綢傳入西方，首先是從繞行里海、黑海，直達地中海的北方草原之路開始的。中國是絲綢的故鄉(xiāng)。在很長一段時期，中國一直是世界上惟一生產(chǎn)絲織品的國家。因此，中國官員在出國訪問時常用絲綢作為貴重的禮物，以表示尊敬。絲綢之路是古代中國走向世界之路，它是中華民族向全世界展示其偉大創(chuàng)造力和燦爛文明的門戶，也是古代中國得以與西方文明交融交匯、共同促進世界文明進程的合璧之路。十九世紀，德國地質學家首次將這條最初運輸絲綢的交通要道稱為 “絲綢之路”。

　　中國的絲綢之路早在公元前已分為海陸兩路。就陸路而言， 有西漢張騫開通西域的官方通道“西北綠絲綢之路”、長城以北充滿著血腥和暴力的“北方草原絲綢之路” 和四川云南山道崎嶇的“西南絲綢之路”；海路則有風平浪靜的“海上絲綢之路”，因轉運的大宗商品多為香料，故又稱“海上絲香之路”。這樣，絲綢之路實際上有四條之多。絲綢之路，猶如一條彩帶，將古代亞洲、歐洲和非洲的古文明連接在了一起。正是這些絲綢之路，將中國的四大發(fā)明、養(yǎng)蠶絲織技術以及絢麗多彩的絲綢產(chǎn)品、茶葉、瓷器等傳送到了世界各國，這些對世界各國社會經(jīng)濟發(fā)展的影響是不可估量的。同時，中外商人通過絲綢之路，將中亞的駿馬、葡萄，印度的佛教、音樂、熬糖法、醫(yī)藥，西亞的樂器、金銀器制作、天文學、數(shù)學，美洲的棉花、煙草、蕃薯等輸入中國，使得古老的中華文明得以不斷更新、發(fā)展。

　　敦煌對于我們，已成為一個永久的夢，我們只有在夢中感受它，接近它，但愿有更多的人與我們重溫這個五彩的夢。