大約在1千多萬年前,地中海和印度洋之間的大陸是連在一起的。以后發(fā)生了地殼大變動，形成了東非大裂谷，陸地中間陷落成為紅海。紅海把亞非大陸截然分開。紅海東邊的一塊土地成了一個略呈長方形的半島——阿拉伯半島。半島南靠阿拉伯海，東臨波斯灣、阿曼灣，北面以阿拉伯河口 —— 亞喀巴灣頂端為界 ，與亞洲大陸主體部分相連 。半島南北長約2 240千米，東西寬約1 200—1 900千米，總面積達322萬平方千米，是世界最大的半島。 阿拉伯半島上有七個國家：沙特阿拉伯、也門共和國、阿曼、阿拉伯聯(lián)合酋長國、卡塔爾、科威特和巴林(在波斯灣中)。沙特阿拉伯的領(lǐng)土占了半島的3／4。

　　這里大部分地區(qū)氣候炎熱，也沒有常年有水的河流和湖泊，農(nóng)耕時只能用地下水 。炎熱干燥的氣候形成了大片沙漠 ，沙漠面積約占總面積的1／3。半島南部的魯卜哈里沙漠達65萬平方千米，比我國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠還要大上一倍。 半島上農(nóng)產(chǎn)品很少，人民主要以牧業(yè)為生，多數(shù)放養(yǎng)駱駝。當?shù)爻霎a(chǎn)的阿拉伯馬和阿拉伯駱駝在世界上很有名。 阿拉伯半島及附近的海灣中蘊藏著大量的石油和天然氣，島上許多國家都以此為經(jīng)濟支柱。沙特阿拉伯是世界上生產(chǎn)石油最多的國家，石油工業(yè)的產(chǎn)值占國民經(jīng)濟總產(chǎn)值的80%以上，被稱為“石油王國”。 阿拉伯半島是世界三大宗教之一——伊斯蘭教的發(fā)源地。每年，世界各地有不少伊斯蘭教徒前往沙特阿拉伯西部的麥加和麥地那朝圣。