在北大西洋，有一個以印第安人部族命名的大海，它的名字叫“加勒比海”，意思是“勇敢者”或是“堂堂正正的人”。 加勒比海的四周幾乎被中南美洲大陸和大、小安的列斯群島所包圍，西北通過尤卡坦海峽與墨西哥灣相接。它東西長約2 800千米,南北最寬處約1 400千米，面積約為264萬平方千米，是世界上最大的內海。有人曾把它和墨西哥灣并稱為“美洲地中海”。

　　加勒比海也是沿岸國最多的大海。在全世界50多個海中，沿岸國達兩位數(shù)的只有地中海和加勒比海兩個。地中海有17個沿岸國，而加勒比海卻有20個，包括中美洲的危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬，南美的哥倫比亞和委內瑞拉，大安的列斯群島的古巴、海地、多米尼加共和國以及小安的列斯群島上的安提瓜和巴布達、多米尼加聯(lián)邦、特立尼達和多巴哥等。 加勒比海平均水深2 490米，是南北美洲的航行要道 。1914年巴拿馬運河鑿通后，這里更處于大西洋和太平洋航道的要沖。 加勒比海的海水鹽度適中，海洋生物豐富，盛產金槍魚、沙丁魚等魚類，是拉丁美洲的三大漁場之一。海底還蘊藏著大量石油和天然氣。