許多細(xì)菌和病毒會(huì)給人類帶來疾病，造成死亡，然而，人們也正是利用這類細(xì)菌和病毒以毒攻毒，把它注射到正常人的身體里，使人體在后天產(chǎn)生對(duì)某種疾病的抵抗力 。這種用來注射的細(xì)菌和病毒，就是疫苗(或菌苗)。 疫苗的利用，可以追溯到10世紀(jì)我國宋朝時(shí)代，當(dāng)時(shí)一些民間醫(yī)生就已知道用天花病人的痘痂，吹進(jìn)健康人的鼻孔里，使他在患輕微的天花病過程中，獲得對(duì)天花病毒的免疫力。

　　18世紀(jì)，天花病廣泛流行，奪去了無數(shù)人的生命。英國鄉(xiāng)村醫(yī)生琴納驚異地發(fā)現(xiàn)，面對(duì)令人驚恐戰(zhàn)栗的天花，擠牛奶的姑娘們卻沒有一個(gè)生病。這是什么原因呢?他進(jìn)一步研究得知，原來姑娘們?cè)跀D牛奶時(shí),手無意中接觸了牛痘的漿液，牛痘病毒就從手上細(xì)小的傷口進(jìn)入人體，雖然手上出現(xiàn)了寥寥無幾的痘疹，但姑娘們對(duì)天花病毒從此具有了免疫力，這一發(fā)現(xiàn)使他大受啟發(fā)，在經(jīng)過一系列實(shí)驗(yàn)后，他為一個(gè)小男孩接種了牛痘，成功地獲得了預(yù)防天花的免疫效果。這是人類用科學(xué)方法免疫防病的開端。 經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)的努力，人們已經(jīng)研制出了多種疫苗，用來注入人體，抵抗各種疾病的襲擊，有效地控制了天花、麻疹、霍亂、鼠疫、傷寒、流行性腦炎、肺結(jié)核等許多傳染病的蔓延。

　　那么，人體注射了疫苗,為什么能預(yù)防傳染病呢?疫苗、菌苗都是利用微生物制成的，所以稱為生物制品。絕大多數(shù)生物制品對(duì)人體來說，是一種大分子膠體的異體物質(zhì)，人們把它稱為抗原。當(dāng)抗原進(jìn)入人體后，它可以刺激人體內(nèi)產(chǎn)生一種與其相應(yīng)的抗體物質(zhì)�？贵w具有抑制和殺滅病原菌的功能，這便是人體內(nèi)的免疫作用。例如種牛痘所以能預(yù)防天花，就是因?yàn)轭A(yù)防接種后，抗原物質(zhì)作用于人的機(jī)體，除了引起體內(nèi)先天性免疫增強(qiáng)外，還能刺激人體內(nèi)產(chǎn)生大量抗體和免疫活性物質(zhì)——轉(zhuǎn)移因子、干擾素等，這樣，人體對(duì)再侵入的天花病毒就具有免疫力了。