基因工程是人工創(chuàng)造新物種的有效途徑，在這個工程中，微生物有著很大的用途。 那么，什么是基因工程呢? 我們知道, 生物的遺傳性都是由遺傳物質——基因支配的。基因位于細胞核的染色體中，每個基因都有固定的職能，

　　在個體發(fā)育過程中，許許多多基因無比協(xié)調地通力合作，才逐漸建立起美麗而對稱的生命大廈。但是，如果我們把一個基因摘下來，從甲生物轉移到乙生物，只要處理得當，它將同樣能夠發(fā)揮原有的效應。所謂基因工程，就是根據(jù)人類的需要，將某種基因有計劃地移植到另一種生物中去的新技術。 科學家發(fā)現(xiàn)，微生物可以作為基因的供體，把它的優(yōu)良性狀提供給其他生物；也可以作為基因的載體，把一個生物的優(yōu)良性狀攜帶給另一個生物，還可以作為基因的受體，接受別的生物的基因，并在細胞內復制和表達。我們已經知道，微生物具有繁殖快，容易實現(xiàn)工廠化生產等優(yōu)點，如果把植物或動物的基因移植到微生物中去，就可以多快好省地生產生物制品。

　　1978年，科學家把人體的“胰島素基因”移入大腸桿菌，于是這些碌碌無為的食客——大腸桿菌，一躍之下竟成了生產人類重要激素的能手。1979年，通過基因工程手段，已經組合成一種專門生產卵清蛋白的大腸桿菌。這種蛋白原先存在于雞的輸卵管中，是各種氨基酸含量比較均衡、十分適合人類需要的營養(yǎng)物質，現(xiàn)在居然可能由細菌直接生產，這不是一起意義重大的事件嗎!可以設想，有朝一日，它將可能取代養(yǎng)禽業(yè)。

　　微生物具有許多獨特的性狀。例如固氮微生物能固定大氣中的分子氮，如果將固氮微生物的基因轉移到能感染多種植物的根瘤土壤桿菌中或作物根際微生物中，使這些微生物也能固氮，這就擴大了肥源。如果將固氮基因直接移植到農作物中，培育出能自身固氮的作物新品種，那么，現(xiàn)在的許多氮肥工廠就可以轉為其他工廠了。 微生物在基因工程中大有作為。它將為人類創(chuàng)造許多新的財富，它將為人類治愈一些不治之癥，它也將為農業(yè)生產展示光輝的前景。