人類很早就和狗打交道了。在石器時(shí)代，歐洲人已馴化狗，作為自己的幫手。可是，人們至今還未發(fā)現(xiàn)古代狗的化石，因此，對(duì)狗的野生祖先究竟是什么動(dòng)物還無(wú)定論。一般認(rèn)為，狗可能是歐洲的狼、北非的豺和北美的郊狼等動(dòng)物的混合體。不同民族在馴化過(guò)程中將這些動(dòng)物雜交，才逐漸變成今天世界上形形色色的狗。但它們和動(dòng)物學(xué)中的野狗不是同屬，也不同種。

　　狗的種類繁多，達(dá)120種以上。最大的狗重130千克，最小的狗只不過(guò)1.5 千克。常見(jiàn)的家犬身軀和四肢細(xì)長(zhǎng)，吻部尖削，兩耳長(zhǎng)大，尾毛蓬松。人們馴養(yǎng)狗，可以用來(lái)幫助警察搜捕逃跑的罪犯，查找被壞人隱蔽起來(lái)的不法物品；配合地質(zhì)勘察人員尋找礦物；帶領(lǐng)遠(yuǎn)行的人尋找自己的出發(fā)地點(diǎn)，以及報(bào)告地震、捉老鼠和實(shí)驗(yàn)等。狗還是第一個(gè)遨游太空的動(dòng)物。 狗的這些本領(lǐng)主要靠它發(fā)達(dá)的嗅覺(jué)。狗的鼻子很大，幾乎占去了整個(gè)臉部的2／3。狗鼻子表面有一塊不長(zhǎng)毛的地方，那上面分布著很多嗅覺(jué)細(xì)胞。在鼻子里面的內(nèi)壁上生長(zhǎng)著許多的皺褶，皺褶上是一層布滿了嗅覺(jué)細(xì)胞的粘膜。據(jù)科學(xué)家測(cè)試，狗能嗅出200多萬(wàn)種不同的氣味。

　　當(dāng)狗嗅過(guò)犯人遺留下的一些腳印或物品的氣味后，便傳給大腦牢牢記住。以后狗就能根據(jù)記住的信號(hào)從各種氣味中分辨出這種特殊的氣味，這就是它能跟蹤罪犯和檢查壞人攜帶物品的原因。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的狗能記住一些礦物的特殊氣味，在地震前也能嗅出從地下冒出的某些氣味，這是狗能尋礦和預(yù)報(bào)地震的原因。至于狗為什么不迷路，那是因?yàn)楣吩谂苄袝r(shí)總是走一段路就撒一點(diǎn)尿，它是憑自己尿的氣味尋找出發(fā)地的。 但是，狗會(huì)傳染狂犬病。病狗到處咬人，被咬傷的人經(jīng)過(guò)一段潛伏期，會(huì)發(fā)病死亡。所以我國(guó)城鎮(zhèn)是禁止養(yǎng)狗的。