從前有一個(gè)驕傲的茶壺，它對(duì)它的瓷感到驕傲，對(duì)它的長(zhǎng)嘴感到驕傲，對(duì)它的那個(gè)大把手也感到驕傲。它的前面和后邊都有點(diǎn)什么東西！前面是一個(gè)壺嘴，后面是一個(gè)把手，它老是談著這些東西�？墒撬�不談它的蓋子。原來(lái)蓋子早就打碎了，是后來(lái)釘好的；所以它算是有一個(gè)缺點(diǎn)，而人們是不喜歡談自己的缺點(diǎn)的——當(dāng)然別的人會(huì)談的。杯子、奶油罐和糖缽——這整套吃茶的用具——都把茶壺蓋的弱點(diǎn)記得清清楚楚。談它的時(shí)候比談那個(gè)完好的把手和漂亮的壺嘴的時(shí)候多。茶壺知道這一點(diǎn)。

　　“我知道它們！”它自己在心里說(shuō)，“我也知道我的缺點(diǎn)，而且我也承認(rèn)。這足以表現(xiàn)我的謙虛，我的樸素。我們大家都有缺點(diǎn)；但是我們也有優(yōu)點(diǎn)。杯子有一個(gè)把手，糖缽有一個(gè)蓋子。我兩樣都有，而且還有他們所沒(méi)有的一件東西。我有一個(gè)壺嘴；這使我成為茶桌上的皇后。糖缽和奶油罐受到任命，成為甜味的仆人，而我就是任命者——大家的主宰。我把幸福分散給那些干渴的人群。在我的身體里面，中國(guó)的茶葉在那毫無(wú)味道的開(kāi)水中放出香氣。”

　　這番話是茶壺在它大無(wú)畏的青年時(shí)代說(shuō)的。它立在鋪好臺(tái)布的茶桌上，一只非常白嫩的手揭開(kāi)它的蓋子。不過(guò)這只非常白嫩的手是很笨的，茶壺落下去了，壺嘴跌斷了，把手?jǐn)嗔蚜�，那個(gè)壺蓋也不必再談，因?yàn)殛P(guān)于他的話已經(jīng)講得不少了。茶壺躺在地上昏過(guò)去了；開(kāi)水淌得一地。這對(duì)它說(shuō)來(lái)是一個(gè)嚴(yán)重的打擊，而最糟糕的是大家都笑它。大家只是笑它，而不笑那只笨拙的手。

　　“這次經(jīng)歷我永遠(yuǎn)忘記不了！”茶壺后來(lái)檢查自己一生的事業(yè)時(shí)說(shuō)。“人們把我叫做一個(gè)病人，放在一個(gè)角落里；過(guò)了一天，人們又把我送給一個(gè)討剩飯吃的女人。我下降為貧民了；里里外外，我一句話都不講。不過(guò)，正在這時(shí)候，我的生活開(kāi)始好轉(zhuǎn)。真是塞翁失馬，焉知非福。我身體里裝進(jìn)了土；對(duì)于一個(gè)茶壺說(shuō)來(lái)，這完全是等于入葬。但是土里卻埋進(jìn)了一個(gè)花根。誰(shuí)放進(jìn)去的，誰(shuí)拿來(lái)的，我都不知道。不過(guò)它既然放進(jìn)去了，總算是彌補(bǔ)了中國(guó)茶葉和開(kāi)水的這種損失，也算是作為把手和壺嘴打斷的一種報(bào)酬。花根躺在土里，躺在我的身體里，成了我的一顆心，一顆活著的心——這樣的東西我從來(lái)還不曾有過(guò)。我現(xiàn)在有了生命、力量和精神。脈搏跳起來(lái)了，花根發(fā)了芽，有了思想和感覺(jué)。它開(kāi)放成為花朵。我看到它，我支持它，我在它的美中忘記了自己。為了別人而忘我——這是一樁幸福的事情！它沒(méi)有感謝我；它沒(méi)有想到我；它受到人們的崇拜和稱贊。我感到非常高興；它一定也會(huì)是多么高興�。∮幸惶煳衣�(tīng)到一個(gè)人說(shuō)它應(yīng)該有一個(gè)更好的花盆來(lái)配它才對(duì)。因此人們把我當(dāng)腰打了一下；那時(shí)我真是痛得厲害！不過(guò)花兒卻遷進(jìn)一個(gè)更好的花盆里去了。

　　至于我呢？我被扔到院子里去了。我躺在那兒簡(jiǎn)直像一堆殘破的碎片——但是我的記憶還在，我忘記不了它。”

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　　這篇小品最初發(fā)表在哥本哈根１８６４年出版的《丹麥大眾歷書(shū)》上，是安徒生在１８６２年１２月在西班牙托勒多寫(xiě)成的。

　　茶壺在做完了一系列好事以后，“被扔到院子里去了。我躺在那兒簡(jiǎn)直像一堆殘破的碎片——但是我的記憶還在，我忘記不了它。”但是，這種“孤芳自賞”又有什么用呢？