1988年11月15日莫斯科時(shí)間清晨6時(shí)，前蘇聯(lián)的暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)從拜科努爾航天中心首次發(fā)射升空，47分鐘后進(jìn)入距地面250千米的圓形軌道。它繞地球飛行兩圈，在太空遨游3小時(shí)后，按預(yù)定計(jì)劃于9時(shí)25分安全返航，準(zhǔn)確降落在離發(fā)射地點(diǎn)12千米外的混凝土跑道上，完成了一次無(wú)人駕駛的試驗(yàn)飛行。

　　暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)大小與普通大型客機(jī)相差無(wú)幾，外形同美國(guó)航天飛機(jī)極其相仿，機(jī)翼呈三角形。機(jī)長(zhǎng)36米，高16米，翼展24米，機(jī)身直徑5.6米，起飛重量105噸，返回后著陸重量為82噸。它有一個(gè)長(zhǎng)18.3米，直徑4.7米的大型貨艙，能將30噸貨物送上近地軌道，將20噸貨物運(yùn)回地面。頭部有一容積70立方米的乘員座艙，可乘10人。科學(xué)家們認(rèn)為，這次完全靠地面控制中心遙控機(jī)上的電腦系統(tǒng)，在無(wú)人駕駛的條件下自動(dòng)返航并準(zhǔn)確降落在狹長(zhǎng)跑道上，其難度林比1981年美國(guó)航天飛機(jī)有人駕駛試飛大得多。首先，暴風(fēng)雪號(hào)的主發(fā)動(dòng)機(jī)不是裝在航天飛機(jī)尾部，而是安裝在能源號(hào)火箭上，這樣就大大減輕了航天飛機(jī)的入軌重量，同時(shí)騰出位置安裝小型機(jī)動(dòng)飛行發(fā)動(dòng)機(jī)和減速制動(dòng)傘。

　　（蘇）暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)

　　其次，暴風(fēng)雪號(hào)著陸時(shí)，可用尾部的小型發(fā)動(dòng)機(jī)做有動(dòng)力的機(jī)動(dòng)飛行，安全準(zhǔn)確地降落在狹長(zhǎng)跑道上，萬(wàn)一著陸失敗，還可以將航天飛機(jī)升起來(lái)進(jìn)行第二次著陸，從而提高了可靠性。而美國(guó)航天飛機(jī)靠無(wú)動(dòng)力滑翔著陸只能一次成功。第三，暴風(fēng)雪號(hào)能象普通飛機(jī)那樣借助副翼，操縱舵和空氣制動(dòng)器來(lái)控制在大氣層內(nèi)滑行，還準(zhǔn)備有減速制動(dòng)傘，在降落滑跑過(guò)程中當(dāng)速度減慢到50千米/小時(shí)自動(dòng)彈出，使航天飛機(jī)在較短距離內(nèi)停下來(lái)。暴風(fēng)雪號(hào)首航成功，標(biāo)志著前蘇聯(lián)航天活動(dòng)跨入一個(gè)新的階段，為建立更加完善的天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)輔平了道路。原計(jì)劃一年后進(jìn)行載人飛行，但由于機(jī)上系統(tǒng)的安全可靠尚未得到充分保證，加之其后政治和經(jīng)濟(jì)等方面的原因，載入飛行的時(shí)間便推遲了�！�