吐魯番盆地被稱為“火洲”是天山東部一個封閉的盆地。盆地東西長約240公里，南北寬約75公里，四周全是山峰。盆地最低處是艾丁湖，水面低于海平面150多米，是中國的最低點。作為“火洲”的象征，是一條長100公里的火焰山。這就是唐僧玄奘一行經(jīng)過的火焰山，據(jù)說他們曾在火焰山下的高昌古城居住過。盆地上有“火”，也有風。四周的高山無法阻止強勁的風。人們可以看到在風的作用下形成的沙山：有山脊、山坡和山谷，和山地完全一樣，然而它的山體全部是細紗。
吐魯番盆地的年降水量極�。▋H16毫米），但當?shù)氐哪暾舭l(fā)量理論上可達1600毫米。雖然它北面冰封雪掩的博格達峰可以提供較為豐富的水源，但由于天熱風急，地面河流里的水流不了多遠就被蒸發(fā)干了，因而勞動人民發(fā)明了地下人工渠。人們每隔一定的距離，向地下挖一個豎井，從井底向前后兩端平行挖去，造成一節(jié)渠道。把渠道一節(jié)一節(jié)連接起來，便形成了數(shù)公里到數(shù)十公里長的大渠。利用大渠引水可減少高溫的蒸發(fā)，充分發(fā)揮水的作用。這就是馳名中外的坎兒井。吐魯番人民利用這種方法，引入博格達峰南坡的雪水，灌溉農(nóng)田和果園。據(jù)說在吐魯番盆地有數(shù)百條這樣的渠道，總長度達5000公里。只有身臨其境，才能真正體會到這項創(chuàng)造的偉大和勞動人民的勤勞與智慧。
近年來，吐魯番市已由原來在東頭咳嗽，在西頭可以聽到的偏遠小鎮(zhèn)，發(fā)展成為一座現(xiàn)代化的城市。吐魯番到烏魯木齊的高速公路已于1998年10月開通。180公里的距離，乘車2個小時即可到達烏市。
在吐魯番市區(qū)以東2公里處聳立著一座古塔--額敏塔。其全稱為額敏和卓報恩塔，又稱蘇公塔，當?shù)鼐S吾爾群眾稱之為吐魯番塔。該塔建于清乾隆四十三年（1778年），是新疆伊斯蘭教的著名建筑，也是全國唯一的一座此種建筑風格的古塔，屬于國家重點文物保護單位。額敏塔塔身用灰黃色磚砌成，呈向上均勻收縮的圓柱體形。塔高44米，底部直徑10米，下粗上細，頂呈盔形，別具一格。塔身砌磚表面裝飾有菱格紋、水波紋、變體四瓣花紋、山紋等幾何圖形共15種，都是維吾爾族的傳統(tǒng)紋樣，構(gòu)造精致，頗為壯觀。塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，沒有基石，也沒有木料，而是用磚砌出72級螺旋體中心柱。既可加固塔身，又可作樓梯攀登，直上塔頂。塔身在不同高度和方向開出14個窗口，人們沿梯可直上塔頂?shù)牧送遥蕾p四周風光。
