在生機(jī)勃勃的大自然中，鳥(niǎo)類世界真可謂異彩紛呈、妙趣無(wú)窮。無(wú)論在陸地、海洋、高山，還是河谷、城鎮(zhèn)、密林，到處都有鳥(niǎo)類的存在。世界上的鳥(niǎo)類是陸棲脊椎動(dòng)物中一個(gè)最繁盛的大家族。它們的種類比哺乳動(dòng)物多一倍。

　　那么，世界上到底有多少鳥(niǎo)呢？據(jù)英國(guó)鳥(niǎo)類學(xué)家希爾的估計(jì)，大約1000億只。有的鳥(niǎo)類學(xué)家曾對(duì)在美國(guó)繁殖的陸棲鳥(niǎo)做過(guò)估計(jì)，認(rèn)為不會(huì)少于50億。

　　極少國(guó)家有較準(zhǔn)確的鳥(niǎo)類的總數(shù)，芬蘭是其中之一，芬蘭的一位鳥(niǎo)類學(xué)家曾使用一種所謂“線切”方法來(lái)計(jì)算本國(guó)鳥(niǎo)的數(shù)目。他首先將全國(guó)的鄉(xiāng)村地方劃分為多個(gè)邊長(zhǎng)1公里的正方形，然后用15年的時(shí)間，每年6月到7月上旬，每天出發(fā)沿劃界路線視察，記錄所聽(tīng)到及看到的每一只鳥(niǎo)。在這15年內(nèi)，他走遍芬蘭的每一個(gè)角落，南至芬蘭灣，北至北極，都有他的足跡。結(jié)果，他估計(jì)出全芬蘭的鳥(niǎo)大約有6400萬(wàn)只，平均每英畝有1.3只，而且他還指出每一種鳥(niǎo)的大約只數(shù)。

　　世界上現(xiàn)存的鳥(niǎo)類種數(shù)為8700種。古生物學(xué)家從研究鳥(niǎo)類化石等方面推測(cè)，古代生活在地球上的鳥(niǎo)類可能多達(dá)15萬(wàn)種。就是說(shuō)，原有鳥(niǎo)類的大部分，已經(jīng)或正在從地球上消失。