錢學(xué)森1911年12月11日生于上海，3歲時(shí)隨父到北京。1935年8月赴美國麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)，1936年10月轉(zhuǎn)加州理工學(xué)院，成為著名力學(xué)家馮·卡門的學(xué)生。

　　1948年，在祖國解放有望時(shí)錢學(xué)森就準(zhǔn)備回國效力。但美國千方百計(jì)阻撓錢學(xué)森回國。目的是看重他的學(xué)識，企圖迫使他改變思想，留在美國。即使不成，也要使他所掌握的高新知識陳舊過時(shí)。

　　確實(shí)，錢學(xué)森從1939年6月完成《高速氣動力學(xué)問題的研究》等4篇博士論文后，成為馮·卡門的助手，是美國火箭技術(shù)搖籃

　　加州理工學(xué)院古根海姆實(shí)驗(yàn)室最早的6名成員之一，對火箭發(fā)動機(jī)噴管擴(kuò)散角對推力的影響、火箭發(fā)動機(jī)熱力學(xué)特性和探空火箭的性能等進(jìn)行計(jì)算和研究。后來，錢學(xué)森和馮·卡門通過理論研究和試驗(yàn)，圓滿地解決了火箭飛機(jī)“音障”和“熱障”問題，被命名為“卡門·錢學(xué)森公式”，成為空氣動力計(jì)算上的權(quán)威公式。

　　1953年，錢學(xué)森發(fā)表了《從地球衛(wèi)星軌道上起飛》，為低推力飛行力學(xué)奠定了基礎(chǔ)，并于1954年出版了《工程控制論》一書。1955年回國前他向馮·卡門告別時(shí)，馮·卡門激動地說：“你現(xiàn)在在學(xué)術(shù)上已超過了我！”

　　錢學(xué)森回國后，在黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的支持下，積極參與我國火箭和空間事業(yè)的規(guī)劃和組建工作，并以他在空氣動力、火箭發(fā)動機(jī)、制導(dǎo)控制、總體結(jié)構(gòu)、材料工藝、計(jì)算機(jī)、質(zhì)量控制和系統(tǒng)工程等領(lǐng)域的博深知識，為我國培養(yǎng)了大批火箭和空間技術(shù)人才，在領(lǐng)導(dǎo)我國的導(dǎo)彈、運(yùn)載火箭和航天器的研制工作中，發(fā)揮了巨大的作用。在他的參與和組織下，1960年11月5日，我國發(fā)射成功第一枚仿制的導(dǎo)彈；1964年6月29日，第一枚自行設(shè)計(jì)的導(dǎo)彈飛行成功；1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星發(fā)射成功。

　　1979年，錢學(xué)森榮獲美國加州理工學(xué)院的“杰出校友獎(jiǎng)”，1985年成為我國科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)第一獲獎(jiǎng)人，1989年6月，國際理工研究所授予他最高獎(jiǎng)“小羅克韋爾獎(jiǎng)?wù)?rdquo;，1991年10月，國家授予他“國家杰出貢獻(xiàn)科學(xué)家”榮譽(yù)稱號和一級英模獎(jiǎng)?wù)隆?/p>