1752年7月一個(gè)悶熱的黃昏，美國費(fèi)城郊外烏云密布，雷鳴電閃。就在大雷雨將至?xí)r，一個(gè)中年男子領(lǐng)著兒子向曠野急速走去。父親舉著一只絲綢風(fēng)箏，兒子手里緊握一卷放飛風(fēng)箏的麻線。他們選擇迎風(fēng)的方向，奔跑著放飛起了風(fēng)箏。

　　父親名叫本杰明·富蘭克林，原是印刷廠的一名徒工，十分愛科學(xué)愛學(xué)習(xí)，40歲以后開始研究電學(xué)。為了證明天空中的閃電和萊頓瓶里的放電是同一現(xiàn)象，他邀20歲的兒子威廉一起放飛風(fēng)箏，進(jìn)行這次冒險(xiǎn)的向天空取“天電”的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。特制的風(fēng)箏頂部插有一根尖金屬桿，麻線的末端縛著一把銅鑰匙，銅鑰匙上系了一條綢帶。

　　借助風(fēng)力，風(fēng)箏搖晃著越升越高，鉆進(jìn)了云層中。突然，大雨隨著一陣電閃雷鳴傾盆而下。富蘭克林和兒子跑進(jìn)小木棚里避雨，不讓干燥的綢帶淋濕。在他們注視著天空時(shí)，威廉像發(fā)現(xiàn)了什么似地叫父親快看，原來是淋濕的麻線突然豎起了毛茸茸的纖維。這時(shí)，富蘭克林馬上將一只手捏成拳頭，用手背慢慢地靠近那把銅鑰匙。隨著“噼啪”的響聲，一串藍(lán)色的電火花蹦跳出來，手感到一陣發(fā)麻。威廉把帶來的萊頓瓶接到銅鑰匙上，“天電”被裝入瓶中。結(jié)果瓶里面儲(chǔ)存的電也有電火花，能點(diǎn)燃酒精燈和做各種電學(xué)實(shí)驗(yàn)。

　　這就是著名的費(fèi)城實(shí)驗(yàn)，它的成功給富蘭克林以莫大的啟發(fā)。他想，既然風(fēng)箏上的尖金屬桿能夠引下云層里的電，那么在建筑物的屋頂安裝金屬桿，然后再用直通到地下的導(dǎo)線與其連接起來，豈不是也可以將云層上帶的電引到地下而保護(hù)建筑物避免雷電的破壞嗎？

　　富蘭克林是一位充滿獻(xiàn)身精神的科學(xué)家，稱得上是大無畏的發(fā)明家。他一旦下定決心，便義無反顧，將生死置之度外。正因?yàn)橛辛顺錆M危險(xiǎn)的費(fèi)城引雷實(shí)驗(yàn)和其他一些實(shí)驗(yàn)，才誕生了最早的避雷針。