童話大師安徒生的著名作品《賣火柴的小女孩》，歷來被收在各種版本的安徒生童話選本中，多年來也被作為童話編入我國小學(xué)和中師語文教材。但是，我們?nèi)绻��?ldquo;幻想”這一童話的基本特征來衡量該作，并將該作同安徒生的其他童話作品，進(jìn)行比較，便不難看出，《賣火柴的小女孩》在文學(xué)體裁上其實(shí)應(yīng)屬小說而非童話。

　　我們知道，作為童話基本特征的幻想，它是作家進(jìn)行創(chuàng)作時(shí)在主觀世界展開的虛幻的藝術(shù)想象，它是童話賴以產(chǎn)生的創(chuàng)作方法和生產(chǎn)過程。這樣的幻想，全面體現(xiàn)在童話形象、思想內(nèi)容和表現(xiàn)手法等創(chuàng)作諸要素中。

　　童話反映社會(huì)生活。必須通過塑造童話形象，而童話形象是現(xiàn)實(shí)生活中并不存在或不可能存在的，它是作者幻想的產(chǎn)物，由作者賦予這種幻想的產(chǎn)物以特定的象征意義，從而達(dá)到反映社會(huì)生活的寫作目的。童話對(duì)社會(huì)生活的這種反映，是一種從幻想到現(xiàn)實(shí)的折射式反映模式。而小說反映社會(huì)生活則是通過塑造社會(huì)生活中活生生的現(xiàn)實(shí)的人物形象，這是一種源于現(xiàn)實(shí)、觀照現(xiàn)實(shí)，從生活真實(shí)到藝術(shù)真實(shí)的直接反映的模式。安徒生的《賣火柴的小女孩》，塑造了一個(gè)為極端貧困的生活所迫，在大年夜賣火柴而終于被凍死的小女孩的形象，這一人物形象無疑凝聚了資本主義現(xiàn)實(shí)世界諸多不幸兒童的悲慘形象，是當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)生活中極為真實(shí)的活生生的一個(gè)女童形象，而絕然地不同于那些在社會(huì)生活中并不可能實(shí)際存在，只是作者幻想產(chǎn)物的童話形象，如海的女兒、丑小鴨、拇指姑娘等等。所以，從藝術(shù)形象的類別來說，賣火柴的小女孩應(yīng)屬小說人物而非童話形象。

　　同樣，童話思想內(nèi)容的表達(dá)，也借助于幻想；而小說，則是以極其可信的真實(shí)性，以最直接、最切近的觀照現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)方式來表達(dá)思想內(nèi)容�！顿u火柴的小女孩》通過寫一個(gè)女童的不幸際遇和結(jié)局，來表現(xiàn)資本主義制度下底層人民的悲慘狀況，這一思想內(nèi)容，顯然也是屬于這種最直接、最切近的現(xiàn)實(shí)觀照式的表現(xiàn)，而絕非借助童話之幻想形式的表現(xiàn)。如此直接取材于現(xiàn)實(shí)生活，通過真實(shí)而藝術(shù)地揭示生活本質(zhì)面貌來表達(dá)思想內(nèi)容的作品，自然絕非幻想的童話，而是符合小說本義的作品。

　　童話幻想的基本特征決定了擬人、象征等具體表現(xiàn)手法成了童話的基本的表現(xiàn)手法。安徒生所有那些童話名篇，幾乎無一不是運(yùn)用這些童話表現(xiàn)手法的范例。但是，在《賣火柴的小女孩》這篇作品中，卻找不到童話作品中幾乎是必用的這類表現(xiàn)手法的蹤影。小女孩的形象，小女孩的遭際本身，就已經(jīng)直接地表現(xiàn)和控訴了那不合理的社會(huì)現(xiàn)狀，這里實(shí)在已無須擬人和象征——而這些．卻正是小說反映社會(huì)生活的常式。誠然，在《賣火柴的小女孩》中，也細(xì)致地描寫了小女孩關(guān)于溫暖的火爐、肥美的烤鵝、美麗的圣誕樹和慈愛的奶奶這四個(gè)幻想．并占有相當(dāng)篇幅。但這種“幻想”，只是處身在極其寒冷、饑餓、黑暗和冷酷的現(xiàn)實(shí)環(huán)境中的小女孩由于對(duì)相應(yīng)的生命之必需的渴望而生的幻覺，是小女孩在凍死前夕很真實(shí)的心理活動(dòng)的具象的表現(xiàn)，而絕非作為童話創(chuàng)作基本方法的那種幻想，更不是幻想出來的童話情節(jié)。顯然，作為童話創(chuàng)作基本方法的那種幻想與作為人物內(nèi)心活動(dòng)的這種“幻想”(實(shí)是幻覺)。有著完全不同的兩種語匯意義，絕不能混為一談。更不能據(jù)此而把《賣火柴的小女孩》強(qiáng)拉出小說的體裁而納入童話范疇的，這正如同人們不能因?yàn)椤都t樓夢(mèng)》中多處寫到人物幻覺而將之歸入童話一樣顯而易見。

　　由于《賣火柴的小女孩》的藝術(shù)語言同安徒生那些膾灸人口的童話作品的藝術(shù)語言具有高度的同質(zhì)性，當(dāng)人們讀這篇作品時(shí)，往往也就很自然地品味出一種安徒生式的，極類童話的藝術(shù)韶味。然而也正因?yàn)槿绱�，正確認(rèn)識(shí)該作屬于小說而不屬于童話，這對(duì)人們研究童話創(chuàng)作和兒童小說創(chuàng)作這兩者的親緣關(guān)系，研究它們?cè)趧?chuàng)作中的相互借鑒和藝術(shù)風(fēng)格的相互作用、相互融匯。就具有了很寶貴的意義。同時(shí)，這對(duì)于全面認(rèn)識(shí)安徒生的創(chuàng)作成就也很有價(jià)值。據(jù)此，我們可以說，安徒生作為一位童話大師，處身在十九世紀(jì)歐洲現(xiàn)實(shí)主義小說空前繁榮的那個(gè)時(shí)代，他同時(shí)也’是一位有著短篇小說華章的作家。只是由于他的短篇小說數(shù)量少，這一篇小說名作往往也就與他的其他童話名篇收編在同一本童話集子中了，也許，這也是它被許多人誤認(rèn)為是童話的一個(gè)客觀原因吧。