世界對(duì)肉類需求日益增長(zhǎng)，與此同時(shí)，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織統(tǒng)計(jì)，牲畜排放的溫室氣體占全球溫室氣體總排放量的18%，而總淡水消耗量中8%被用于澆灌牲畜飼料作物。在這樣的情況下，試管肉成為一種誘人的選擇。試管肉，也被稱為實(shí)驗(yàn)室肉或培養(yǎng)肉，是把動(dòng)物身上提取的干細(xì)胞放進(jìn)培養(yǎng)液，使其逐漸分化為肌肉細(xì)胞，最終長(zhǎng)成肉制品。但在目前，試管肉還面臨成本、技術(shù)和公眾接受度等眾多難題。

　　一位實(shí)驗(yàn)室助理把樣本放到桌上。“我在這里制造的基本上是無(wú)用的肌肉。”馬克·珀斯特說(shuō)著拿起透明的塑料試皿，把它高舉到燈光前檢查，里面裝了一種近似粉紅的液體。“目前，它的質(zhì)地可能近似煮得半熟的雞蛋。”

　　在埃因霍溫理工大學(xué)的這個(gè)生物醫(yī)學(xué)工程實(shí)驗(yàn)室里，珀斯特拿在手里的也許是未來(lái)的食物：試管肉。珀斯特是一位血管生成學(xué)教授，是組織工程學(xué)的專家。他還屬于一個(gè)小型荷蘭科學(xué)家隊(duì)伍，他們致力于研究脫離活體動(dòng)物獨(dú)立生長(zhǎng)的肌肉，希望未來(lái)能將它們作為食用肉類銷(xiāo)售。

　　他走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室中央一個(gè)類似烤箱的東西。他說(shuō)，可以把這看成骨骼肌細(xì)胞的健身機(jī)器。要在半熟雞蛋的基礎(chǔ)上更進(jìn)一層，肌肉需要充分運(yùn)動(dòng)。

　　“我們正在研制一種肉的簡(jiǎn)單版本。”他解釋說(shuō)，“這些試皿里的細(xì)胞長(zhǎng)在一種生長(zhǎng)介質(zhì)里，這臺(tái)機(jī)器就是它們接受電刺激的地方。這些電極釋放出約1赫茲的電流穿過(guò)細(xì)胞。要使這些骨骼細(xì)胞發(fā)育成肌肉，它們需要不停地鍛煉，正如生物體的肌肉一樣。”他說(shuō)這是研究試管肉研究道路上的一大障礙，還沒(méi)有找到完美的解決辦法。“我們可以把干細(xì)胞轉(zhuǎn)化成骨骼肌細(xì)胞；然而，要進(jìn)一步把它們變成得到鍛煉的骨骼肌似乎更加困難。”

　　但是，戰(zhàn)勝這一挑戰(zhàn)將得到巨大的回報(bào)。去年，僅在美國(guó)，紅肉市場(chǎng)銷(xiāo)售額達(dá)610億美元。只要占據(jù)其中一小份，試管肉先鋒們就將富得無(wú)法想象�；貓�(bào)不僅是經(jīng)濟(jì)上的，根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食和農(nóng)業(yè)組織2006年發(fā)布的著名報(bào)告《牲畜的長(zhǎng)陰影》，全球牲畜產(chǎn)業(yè)要對(duì)18%的人類溫室氣體排放負(fù)責(zé)———超過(guò)汽車(chē)、火車(chē)、輪船和飛機(jī)的總合。糧農(nóng)組織說(shuō)，8%的淡水資源被用于灌溉種植牲畜飼料的農(nóng)田。當(dāng)然不能不提到的是動(dòng)物在工業(yè)化養(yǎng)殖場(chǎng)所遭受的惡劣待遇。

　　前年，動(dòng)物權(quán)益組織人道對(duì)待動(dòng)物協(xié)會(huì)(Peta)宣布設(shè)立100萬(wàn)美元大獎(jiǎng)，獎(jiǎng)勵(lì)第一支開(kāi)發(fā)出試管肉的研究小組。當(dāng)然附帶了一些相當(dāng)嚴(yán)苛的條件：它設(shè)立的最后期限2012年6月30日實(shí)在過(guò)于樂(lè)觀。它還規(guī)定獲勝小組必須“研究出一種試管雞肉產(chǎn)品，它的味道必須和真正的雞肉無(wú)法區(qū)別；并且能夠批量生產(chǎn)這一產(chǎn)品，以具有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格銷(xiāo)售。”最后，Peta的10位裁判將評(píng)估試管肉的味道和質(zhì)地，用它制作一道經(jīng)典的南部烤雞。

　　然而，迄今為止，只有少數(shù)科學(xué)家嘗試解決培養(yǎng)試管肉所面臨的巨大技術(shù)難題。位于領(lǐng)導(dǎo)地位的是一個(gè)包括馬克·珀斯特在內(nèi)的荷蘭研究團(tuán)體。珀斯特的另一項(xiàng)專長(zhǎng)是為心臟病人“培植”新血管。他說(shuō)，鍛煉細(xì)胞可以通過(guò)機(jī)械和電刺激兩種方式，但電刺激更節(jié)省能源。一旦要將技術(shù)用于商業(yè)，減少能耗將是能否批量生產(chǎn)的關(guān)鍵。

　　同樣因?yàn)槟芎目紤]，珀斯特認(rèn)為這兩種方法都非鍛煉細(xì)胞的長(zhǎng)遠(yuǎn)之道。他希望通過(guò)觀察現(xiàn)有技術(shù)下的細(xì)胞變化發(fā)明新的替代方法。

　　他說(shuō)，“我們想要了解細(xì)胞的變化和它們的遺傳程序，需要開(kāi)啟哪一個(gè)蛋白生產(chǎn)程序才能達(dá)到鍛煉它們的目的？然后，我們可以用其它方式復(fù)制這一程序。比如，我們也許可以用荷爾蒙之類的生長(zhǎng)因子。在人類內(nèi)有許多天然蛋白，比如骨形態(tài)發(fā)生蛋白和其他轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子蛋白。它們影響骨骼肌的變異。在自然生命，比如哺乳動(dòng)物的生長(zhǎng)需要多種荷爾蒙。通過(guò)改良的大腸桿菌，我們可以很容易地生產(chǎn)出這些荷爾蒙，再用它們“澆灌”肌肉。

　　農(nóng)場(chǎng)從未感覺(jué)如此遙遠(yuǎn)。

　　那些用于培養(yǎng)看不見(jiàn)的動(dòng)物細(xì)胞的液體到底是什么？

　　“這是生長(zhǎng)介質(zhì)。”珀斯特解釋說(shuō)。“細(xì)胞生長(zhǎng)需要營(yíng)養(yǎng)———基本氨基酸、葡萄糖和礦物質(zhì)。這個(gè)生長(zhǎng)介質(zhì)中還包含我從動(dòng)物身上提取的血清。”阿姆斯特丹的斯瓦默丹生命科學(xué)研究所的克拉斯·赫林格沃夫教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組正在研究最好的生長(zhǎng)介質(zhì)。他們需要解決的問(wèn)題是如何完全拋棄血清。不僅因?yàn)樗鼇?lái)源于動(dòng)物，還因?yàn)樗�的�?gòu)成不穩(wěn)定。每一批都有所差異。

　　“已經(jīng)有一種人造血清被制造出來(lái)。這并非多么神秘的東西，如何把柔軟的肌肉變成鍛煉過(guò)的肌肉，這才是知識(shí)空白之處。很難說(shuō)這究竟需要多久時(shí)間。我們花了2至3年的時(shí)間才研制出軟肌肉。”

　　自然肌肉組織是相對(duì)簡(jiǎn)單的材料。由有伸縮性的蛋白———肌動(dòng)蛋白和肌凝蛋白———構(gòu)成的一系列的長(zhǎng)纖維，通過(guò)薄薄的隔膜組織連接在一起。可以想象成塑料皮包裹的光線電纜。除了為數(shù)不多的神經(jīng)末端和血管，和為之提供能量的脂肪層，再?zèng)]有其它什么東西。那么用試管技術(shù)復(fù)制一塊豬排到底有多簡(jiǎn)單？

　　“確實(shí)是辦得到的。”珀斯特說(shuō)，“但是，說(shuō)到底食用肉的最終檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)是口味和質(zhì)感。你也許會(huì)懷念脂肪的味道，但這也很容易復(fù)制。你甚至可以改進(jìn)原料，讓它們只生產(chǎn)健康脂肪。人造黃油就是一個(gè)現(xiàn)成的例子。”

　　“我認(rèn)為，我們不會(huì)花太多時(shí)間去復(fù)制肉的味道，但這可以后期通過(guò)添加劑解決。食品工業(yè)早已是改善口味的專家———關(guān)鍵在于創(chuàng)造適當(dāng)?shù)馁|(zhì)感。”

　　珀斯特補(bǔ)充說(shuō)，如果能夠把骨骼肌培養(yǎng)成一種簡(jiǎn)單的瘦肉，為什么要把問(wèn)題復(fù)雜化。去掉連接組織、血管和脂肪———在烹調(diào)雞胸脯肉時(shí)，許多人都會(huì)這樣做———剩下的就是純粹的肉，其中包含75%的水分，20%的蛋白質(zhì)和3%的脂肪。珀斯特認(rèn)為我們距離大規(guī)模生產(chǎn)這種肉已經(jīng)不太遙遠(yuǎn)———10年，也許。而試管牛排或豬排需要更久，也許幾十年。

　　干細(xì)胞技術(shù)也能幫上忙。最理想的情況是避免胚胎干細(xì)胞，肌肉中存在的未分化干細(xì)胞———成肌細(xì)胞———在身體受傷的情況下會(huì)被啟動(dòng)，從而幫助傷口愈合。當(dāng)肌肉得到充分鍛煉時(shí)，它們也會(huì)被啟動(dòng)。如果能把這些細(xì)胞培育成肌肉細(xì)胞，理論上講，任何動(dòng)物都無(wú)需死亡。

　　珀斯特也意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：“理論上，你可以克隆一只動(dòng)物，讓它成為世界所有肉的源頭。這是科幻式的夢(mèng)想。此外我們無(wú)法知道這些組織的基因穩(wěn)定性。這是個(gè)健康風(fēng)險(xiǎn)，也是商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。如果突然某條生產(chǎn)線出現(xiàn)腫瘤怎么辦？”

　　“不，我認(rèn)為最可能的情況是，我們學(xué)習(xí)重新編寫(xiě)細(xì)胞的程序，而不是去分化干細(xì)胞�；�本上，你的手指尖的細(xì)胞和你的眼睛晶體的細(xì)胞、你的胃壁細(xì)胞是一樣的。在某個(gè)時(shí)候，它們按照各自的程序成為最終形態(tài)。某些細(xì)胞，如果被置于不同的條件下，仍然能夠具有不同功能，比如干細(xì)胞。相反的，腦細(xì)胞就只能是腦細(xì)胞�，F(xiàn)在的想法是，用尚未分化的干細(xì)胞，以某種方法讓它們變成某種器官或肌肉。那個(gè)器官的細(xì)胞在遺傳學(xué)上和干細(xì)胞是一樣的———那么為什么我們不能把干細(xì)胞變成肌肉細(xì)胞？”

　　科學(xué)家們正逐漸發(fā)現(xiàn)駕馭我們細(xì)胞中的遺傳物質(zhì)走向的機(jī)制。“世界各地有許多人在從事此方面的研究。但是取得突破也許還需要幾十年；畢竟干細(xì)胞技術(shù)30年前已經(jīng)出現(xiàn)，但我們依然不知道如何讓組織器官再生。

　　試管肉在部分批評(píng)者看來(lái)可能是“扮演上帝”的大逆不道行為。

　　“這類反應(yīng)仍然讓我覺(jué)得無(wú)法理解，”珀斯特說(shuō)，“在我看來(lái)這確實(shí)是一大挑戰(zhàn)，但除此之外，我不認(rèn)為這比發(fā)明一種完全用水栽培的西紅柿更構(gòu)成問(wèn)題。人類栽培植物已經(jīng)有幾千年的歷史。這同樣是一種人為選擇。只需要一種可怕病毒，比如禽流感就可能改變消費(fèi)者的看法，讓他們接受試管肉。”

　　也許假以時(shí)日，“真”肉可能被貼上破壞環(huán)境和健康的標(biāo)簽。“也許它們還會(huì)像今天的香煙一樣被貼上警告標(biāo)語(yǔ)，在超市銷(xiāo)售的“天然”牛排上也許會(huì)貼出“天然牛排有害健康”的告示。”

　　有一個(gè)領(lǐng)域，珀斯特還無(wú)法預(yù)見(jiàn)技術(shù)的進(jìn)步，那就是培植肉類所需要的時(shí)間。“我們受到細(xì)胞分裂時(shí)間的限制。通常需要18小時(shí)，”他解釋受，“這叫做‘增倍時(shí)間’。18個(gè)小時(shí)后1個(gè)細(xì)胞變成兩個(gè)，再過(guò)18小時(shí)變成4個(gè)，以此類推。這需要時(shí)間，但是依然可以讓你在14天內(nèi)把一頭豬變成100萬(wàn)頭，所以還不算壞。”

　　“我知道在《圣經(jīng)·舊約》里只需要幾秒鐘，但那畢竟是神話。”

　　在離開(kāi)前，我問(wèn)珀斯特是否能讓我品嘗一下他培養(yǎng)的肉細(xì)胞。“不。不可能，”他堅(jiān)定地說(shuō)。難道他從未好奇過(guò)它們的味道？“沒(méi)有。為什么要？”

　　在烏得勒支大學(xué)一座五彩斑斕的學(xué)生宿舍旁邊坐落著獸醫(yī)學(xué)院。在動(dòng)物源食物科學(xué)部里，亨克·哈格斯曼大辦公室因?yàn)榈教幯b飾著他的孩子們的稚嫩畫(huà)作而顯得特別明亮。他的窗戶外面一派田園風(fēng)光———奶牛安靜地在草地上吃草———這些動(dòng)物實(shí)際上是他的研究對(duì)象。哈格斯曼是一位專門(mén)研究人造肉的教授，和馬克·珀斯特一樣，他也是試管肉研究團(tuán)體的重要成員。獸醫(yī)學(xué)院的校園牧場(chǎng)讓他絕不缺乏研究材料。

　　哈格斯曼的主要工作是研究干細(xì)胞在開(kāi)發(fā)試管肉的角色。他的另一個(gè)專長(zhǎng)是傳染病學(xué)，他說(shuō)，如果要規(guī)模化生產(chǎn)試管肉，衛(wèi)生控制是成功關(guān)鍵。

　　“在批量生產(chǎn)肌肉的時(shí)候，最不需要的就是感染。”他說(shuō)，“我們正在研制一種天然抗生素，用以應(yīng)對(duì)這一威脅。在實(shí)驗(yàn)室的組織培養(yǎng)液中我們使用了抗生素。在實(shí)驗(yàn)室中這很容易，但是不適合大型生產(chǎn)線。闊恩素肉(用菌蛋白制作的肉替代品)也有同樣的真菌感染問(wèn)題，我們也要采用同樣方法。我們必須找到從動(dòng)物身上提取的抗生素。比如，雞、豬等動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)的可以繁殖感染的小縮氨酸。也許它們能夠派上用場(chǎng)。”

　　向消費(fèi)者證明試管肉安全可以食用將是關(guān)鍵問(wèn)題。因此，才會(huì)大費(fèi)周折避免基因改良這條“捷徑”。他說(shuō)，“如果用基因改良技術(shù)，我們能夠很快制造出符合要求的干細(xì)胞。”因?yàn)榭茖W(xué)家還從未從豬身上采集干細(xì)胞(豬的胚胎學(xué)不同于人類)。他的研究小組正嘗試走捷徑———從豬肌肉中提取成肌細(xì)胞。但是，公眾對(duì)試管肉的接受度可能是比技術(shù)難題更大的障礙。

　　新產(chǎn)品選用什么樣的名字將決定它的命運(yùn)。哈格斯曼說(shuō)：“我們絕不希望用‘實(shí)驗(yàn)室肉’之類的名字。試管肉也不夠含蓄。也許，我們干脆就不要談肉。確實(shí)，它是肌肉，但不同于傳統(tǒng)食用肉。這其實(shí)是個(gè)理解問(wèn)題。肉讓人聯(lián)想到殺戮動(dòng)物。我曾在電視節(jié)目中談?wù)撨^(guò)這個(gè)問(wèn)題。他們舉行了一個(gè)小競(jìng)賽，向觀眾征集建議。我最喜歡的是krea，希臘語(yǔ)對(duì)肉的稱呼。

　　細(xì)胞培養(yǎng)物實(shí)驗(yàn)室里，助教伯納德·羅蘭先用酒精給雙手消毒，然后打開(kāi)實(shí)驗(yàn)室空氣過(guò)濾器，避免感染空氣傳播的細(xì)菌。他指著一個(gè)試皿說(shuō)“這些是豬的肌肉細(xì)胞。”里面似乎空無(wú)一物。

　　“細(xì)胞都浸在介質(zhì)中，肉眼是看不到的，”他解釋說(shuō)，“介質(zhì)包含水，一點(diǎn)鹽、葡萄糖、氨基酸和紅色的ph值顯示劑，還有一種抗生素。這些細(xì)胞是從我們農(nóng)場(chǎng)養(yǎng)的豬身上分離的。”

　　多數(shù)細(xì)胞來(lái)自死產(chǎn)的豬胚胎。“總是有一些生下來(lái)就死了。”羅蘭說(shuō)，“這些細(xì)胞取自豬的腿窩處。我們把它們放在液氮中，可以保存許多年。當(dāng)把它們解凍后放入這些培養(yǎng)盤(pán)，這些年輕動(dòng)物的細(xì)胞的生長(zhǎng)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)那些成年動(dòng)物。它們更容易被分化成各種各樣的細(xì)胞，更容易生長(zhǎng)。”

　　試管肉的味道到底如何？我提出嘗試樣本的要求，再次遭到堅(jiān)決拒絕。

　　“有兩種肌肉纖維，”哈格斯曼解釋說(shuō)，“如果一頭豬運(yùn)動(dòng)較多，則更多1型肌肉纖維，運(yùn)動(dòng)較少則較多2型肌肉纖維。野雞等野生鳥(niǎo)類有大量的1型黑肉，因?yàn)樗鼈冾l繁使用翅膀，雞胸肉則是典型的2型肌肉纖維，完全是白色的。1型肌肉纖維有大量細(xì)胞色素，這意味著它的顏色更深。1型比較容易制造，因?yàn)?型需要代謝脂肪酸。

　　“我們最喜歡牛上部腰肉，那一片肌肉的運(yùn)動(dòng)量不大，”他繼續(xù)說(shuō)，“它的味道主要由連接蛋白的糖決定。這是肉的基本味道，然后還要考慮動(dòng)物的不同新陳代謝，因此，羊肉和豬肉的味道有所區(qū)別。1型肌肉纖維比重越大，肉的味道也更濃郁，更接近肝臟的味道。”

　　但是，消費(fèi)者是否能夠接受試管肉？牛津大學(xué)神經(jīng)學(xué)家埃德蒙·羅爾斯曾經(jīng)研究當(dāng)人們品嘗食物時(shí)大腦是如何處理信號(hào)的。他對(duì)于試管肉的口味深感懷疑。當(dāng)然包裝、廣告、推銷(xiāo)可以在很大程度上影響味道，他說(shuō)，“可以強(qiáng)調(diào)試管肉的營(yíng)養(yǎng)和環(huán)保優(yōu)勢(shì)，從而彌補(bǔ)口感上的不足。”

　　早在1912年，就有科學(xué)家嘗試在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)肉。阿歷克斯·卡雷爾將從雞胚胎上切下的一小塊心臟肌肉裝進(jìn)一個(gè)長(zhǎng)頸瓶?jī)?nèi)，再倒入神秘的培養(yǎng)液，看這塊肌肉能夠活多久�？ɡ谞�———曾獲得諾貝爾獎(jiǎng)的外科醫(yī)生，更為著名的是他的優(yōu)生學(xué)著作———直到死一直沒(méi)有等到那一天。每天，他都會(huì)給那塊雞心肌肉更換培養(yǎng)液，直到他于35年后去世。迄今為止，重復(fù)此實(shí)驗(yàn)的人均未能打破卡雷爾的紀(jì)錄。因此有人說(shuō)，卡雷爾的培養(yǎng)液里不僅有簡(jiǎn)單的營(yíng)養(yǎng)素，還有補(bǔ)充的活細(xì)胞。

　　確實(shí)，如果卡雷爾的實(shí)驗(yàn)?zāi)軌虮恢貜?fù)，它將打破生物學(xué)的一個(gè)核心原則———海弗利克極限。它說(shuō)的是，大多數(shù)活細(xì)胞(未分化的干細(xì)胞不屬于這個(gè)范疇)無(wú)法無(wú)限地分裂繁殖。比如，人體細(xì)胞在體內(nèi)只能分裂70此，端粒(染色體末端的DNA)就會(huì)開(kāi)始自我破壞。生物學(xué)家認(rèn)為，這是為了避免癌細(xì)胞出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。學(xué)會(huì)了控制這一過(guò)程，人類甚至可能掌握永生的奧秘。

　　直到1931年，公眾才開(kāi)始接觸試管肉的概念。溫斯頓·丘吉爾曾在《標(biāo)準(zhǔn)》月刊上發(fā)表了一篇前瞻性的論文，其中提到試管肉。在這篇名為《50年后》的文章中，丘吉爾提到了各種潛力巨大的技術(shù)，包括核能和機(jī)器人。他寫(xiě)道，“直到不久之前，食物生產(chǎn)還是人類最主要的斗爭(zhēng)。我們已經(jīng)贏得了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。毫無(wú)疑問(wèn)，文明的種族已能夠生產(chǎn)它們所需要的全部食物……為了吃雞胸和雞翅就要養(yǎng)整只雞實(shí)在荒謬，完全可以在適當(dāng)?shù)慕橘|(zhì)中分別種植這些部分。”

　　丘吉爾寫(xiě)下這篇文章17年后，一名叫威廉姆·范·艾倫的17歲荷蘭士兵在二戰(zhàn)初期被日本人俘虜。在接下來(lái)的5年里，范·艾倫在戰(zhàn)俘營(yíng)里勉強(qiáng)躲過(guò)了饑餓。他被賦予分配米飯的任務(wù)。他意識(shí)到別人的生命可能就掌握在他手中，取決于他往他們的飯碗里裝多少粒米。范·艾倫總是在想他和戰(zhàn)俘同伴不知什么時(shí)候才能再次看到充足的食物。他想得更多的是，戰(zhàn)后的世界如何才能建立一個(gè)公正的充足食物生產(chǎn)系統(tǒng)。這段經(jīng)歷讓他成為“試管肉之父。”

　　86歲的威廉·范·艾倫給自己倒了一杯黑咖啡，在書(shū)房的一張椅子上坐下。他開(kāi)始翻看桌上一疊堆放得很高的文件。

　　“啊，在這里。”他說(shuō)著舉起一張A4紙。“這說(shuō)明我是這個(gè)領(lǐng)域的先鋒。范·艾倫遞給我一張專利證書(shū)。上面的日期是1995年3月3日。上面用生澀的英語(yǔ)和官腔描繪了專利的目的：“用實(shí)驗(yàn)室組織細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù)，工業(yè)規(guī)模地生產(chǎn)100%的純?nèi)?和魚(yú))，保持其外觀、口味和特色，從而淘汰牲畜養(yǎng)殖和殺戮。”

　　由于這份蓋著荷蘭政府公章的文件，范·艾倫現(xiàn)在是世界上試管肉的唯一專利持有人———包括基礎(chǔ)概念、科學(xué)技術(shù)和商業(yè)化。1995年以來(lái)，他先后在美國(guó)、歐洲、日本和其他主要工業(yè)國(guó)取得了專利。每個(gè)從事該領(lǐng)域研究的人，無(wú)論是否愿意，某個(gè)時(shí)候都必須和他打交道。

　　范·艾倫發(fā)起了實(shí)驗(yàn)肉研究團(tuán)體，爭(zhēng)取到政府投資，但是他的古怪個(gè)性也許會(huì)成為拖累，讓投資者無(wú)法嚴(yán)肅看待這一技術(shù)。試管肉無(wú)可避免會(huì)被烙上他的印記，這也是應(yīng)該的，因?yàn)樗�花費(fèi)了近60年的時(shí)間研究它。

　　從戰(zhàn)俘營(yíng)獲釋后，范·艾倫返回了學(xué)校。在荷蘭財(cái)政部當(dāng)了幾天賬務(wù)員之后，他進(jìn)入阿姆斯特丹大學(xué)攻讀心理學(xué)學(xué)位。

　　他回憶說(shuō)，“在那里，我去聽(tīng)了一次演講。一位教授受卡雷爾實(shí)驗(yàn)的啟發(fā)，將一大塊肉放在長(zhǎng)頸瓶里，不停喂養(yǎng)它，讓它保持存活。它甚至還長(zhǎng)大了一點(diǎn)。在那時(shí)，我突然想到，這塊肉也可以吃。我還想到，這還可以避免殺害動(dòng)物。我和那位教授談了談。開(kāi)始閱讀相關(guān)論文。我對(duì)此充滿熱情。但他說(shuō)這只是個(gè)夢(mèng)想，不可能實(shí)現(xiàn)。但我依然一頭栽了進(jìn)去。”

　　之后的30年，為完成夢(mèng)想，范·艾倫做了很多種工作，學(xué)了很多課程。白天，他和藝術(shù)家妻子一起經(jīng)營(yíng)畫(huà)廊、餐廳和咖啡館。在時(shí)間允許的情況下，他自學(xué)醫(yī)學(xué)，培養(yǎng)和許多荷蘭公司的關(guān)系，專注于細(xì)胞生物學(xué)。但是，直到1981年———科學(xué)家在老鼠身上發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞那年———范·艾倫才開(kāi)始看到他的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)的希望：“我早就知道它們(干細(xì)胞)必然存在，只是我用的是不同的稱呼。但他們宣布發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞時(shí)，我激動(dòng)無(wú)比，因?yàn)槲抑�道，現(xiàn)在我的想法有可能實(shí)現(xiàn)。但是，在那之后，整個(gè)世界都在忙于尋找人類干細(xì)胞。我需要牛的干細(xì)胞。如果這方面的資金批下來(lái)，我們可以在1年之內(nèi)造出試管肉。其他的技術(shù)都已經(jīng)存在。”

　　在講述的時(shí)候，范·艾倫流露無(wú)法掩飾的沮喪。僅僅在最近幾年，在成立試管肉研究團(tuán)體之后，他的試管肉計(jì)劃才得到真正的資金。但錢(qián)很快又用完了。

　　他說(shuō)，“我花了5年時(shí)間才說(shuō)服荷蘭政府給我們200萬(wàn)歐元。食品公司很感興趣，但他們只想看成品。他們說(shuō)他們?cè)敢獾却�。�?duì)他們而言這個(gè)主意太前衛(wèi)。我的專利價(jià)值數(shù)百萬(wàn)元，但不能動(dòng)用。我需要更多錢(qián)繼續(xù)我的研究，還清欠款。不幸的是，唯一的解決辦法是賣(mài)掉專利。這樣做很蠢，但是我別無(wú)選擇。”

　　按照他的想法，范·艾倫說(shuō)，他會(huì)干脆放棄傳統(tǒng)研究，用碰運(yùn)氣的方法加快研究速度：“愛(ài)因斯坦就是一位藝術(shù)家。你必須有創(chuàng)造性才能發(fā)現(xiàn)新方法。最好的發(fā)明都誕生于事故。比如避孕藥就是一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。要找到培育試管肉的完美介質(zhì)，你可以準(zhǔn)備100瓶血清，每瓶包含不同比重的營(yíng)養(yǎng)素。然后加入干細(xì)胞，等待。如果夠幸運(yùn)，其中一個(gè)瓶子里的肉會(huì)生長(zhǎng)。其他科學(xué)家的錯(cuò)誤在于，他們想要弄清每個(gè)細(xì)節(jié)，弄清每一件事的前因后果。要我說(shuō)，只要方法管用，就繼續(xù)前進(jìn)。奶酪就是這樣造出來(lái)的。”

　　但是，人們會(huì)愿意吃這些肉嗎？

　　“確實(shí)，說(shuō)服人們吃試管肉將是一個(gè)問(wèn)題。”范·艾倫說(shuō)，“如果我告訴你，它不是來(lái)自活著的動(dòng)物，也許會(huì)是個(gè)問(wèn)題。一開(kāi)始，人們肯定會(huì)質(zhì)疑，但是品嘗之后，他們會(huì)說(shuō)，‘哇’。我喜歡去麥當(dāng)勞，但是我并不去想漢堡包里夾的是什么。當(dāng)人們吃過(guò)我的漢堡包，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)很好吃，并且更便宜更健康。”

　　他自己是否嘗過(guò)試管肉？他像一個(gè)淘氣的孩子一樣微笑說(shuō)，“我曾經(jīng)把幾個(gè)肌肉細(xì)胞放在我的舌尖上。我無(wú)法抗拒這樣做。味道像雞肉。”但是他不肯透露自己品嘗的試管肉細(xì)胞的來(lái)源。

　　烏德勒支東北1小時(shí)車(chē)程外，靠近德文特鎮(zhèn)的地方坐落著斯蒂格曼肉類加工廠。一排灰色的廠房沒(méi)有窗戶，煙囪里冒出滾滾濃煙。斯蒂格曼是荷蘭最大的肉食公司，是荷蘭市場(chǎng)的主要肉制品供應(yīng)商。工廠內(nèi)，各種熟食———香腸、火腿———被加工，塑形，再包裝。

　　未來(lái)某天，試管肉也可以加入這里的生產(chǎn)線。彼得·維斯特拉特是試管肉研究團(tuán)體內(nèi)唯一來(lái)自肉食工業(yè)的成員。他說(shuō)，當(dāng)他聽(tīng)到這個(gè)點(diǎn)子后立刻想到了它的商業(yè)潛力。

　　“威廉·范·艾倫于2002年第一次和我聯(lián)系。他說(shuō)他發(fā)明了試管肉，”維斯特拉特說(shuō)，“我的第一個(gè)想法是我們必須參與其中。我們同意從經(jīng)濟(jì)上幫助范·艾倫，讓他可以繼續(xù)從事研究。這是一場(chǎng)賭博，要么成功，要么一無(wú)所獲。短期而言，我認(rèn)為5年之內(nèi)可以生產(chǎn)碎肉或蛋白組織，然后將它們整合成大塊，像是香腸之類的產(chǎn)品。技術(shù)上這是可行的。”

　　他甚至預(yù)見(jiàn)到，未來(lái)用噴墨機(jī)技術(shù)，“打印出”薄薄的試管肉。“最終我們可以見(jiàn)到牛排、豬排，但那可能要花費(fèi)超過(guò)30年的時(shí)間。在10至20年內(nèi)，我可以做出試管肉肉腸、肉丸。消費(fèi)者可能出于各種原因選擇它們。比如保護(hù)環(huán)境，省錢(qián)，保護(hù)動(dòng)物。至于試管肉是否最終被稱做肉并不重要。它可能有一個(gè)考究品牌名字，就像闊恩素肉。最終，這種產(chǎn)品是值得稱道的。無(wú)論是從動(dòng)物福利還是保護(hù)環(huán)境的角度。當(dāng)氣候變化的影響日益嚴(yán)重，它將展現(xiàn)它的真正潛力。”

　　維斯特拉特估計(jì)，隨著“真”肉價(jià)格因?yàn)榧Z食短缺和環(huán)境因素上漲，試管肉的價(jià)格降到可能是傳統(tǒng)肉的一半。那么，為什么世界的大肉食品公司并沒(méi)有瘋狂追逐這一技術(shù)？

　　他解釋說(shuō)，全球肉制品工業(yè)競(jìng)爭(zhēng)殘酷，但逃避風(fēng)險(xiǎn)也是它的一大特點(diǎn)。令人遺憾的是，要研制出可供使用的試管肉其實(shí)并不需要太多的投資。“讓它在兩年內(nèi)進(jìn)入市場(chǎng)，只需要大約1000萬(wàn)歐元。”

　　試管肉的另一大倡導(dǎo)者是彼得·辛格。普林斯頓大學(xué)的生物倫理學(xué)教授，現(xiàn)代動(dòng)物權(quán)力運(yùn)動(dòng)奠基人。“我完全支持荷蘭科學(xué)家的努力，”他在電話中說(shuō)，“這是個(gè)偉大的創(chuàng)意，潛力巨大，但現(xiàn)在的最大問(wèn)題似乎是人們是否愿意食用它。”

　　那么它能夠算是肉嗎？“我準(zhǔn)備叫它‘肉’，他說(shuō)，從語(yǔ)源上講，meat(肉)一詞在英語(yǔ)中意義很廣。比如伊麗莎白女王時(shí)期的英國(guó)曾把甜食叫‘sweetmeat’。椰子中也有椰肉。這個(gè)詞的一些用法早就脫離了原來(lái)意義。”

　　但是從哲學(xué)角度看，吃試管肉的人是否真正在吃肉？畢竟，原始的細(xì)胞仍然來(lái)自動(dòng)物。那么，素食主義者是否能夠安然自得地食用這些東西？

　　“如果是我，我會(huì)認(rèn)為自己在吃肉。”辛格回答，“我并不覺(jué)得吃一片肉有什么錯(cuò)。同樣的，如果在路上碰到一只被撞死的袋鼠，我會(huì)毫不猶豫地吃它的肉。如果他們只是在細(xì)胞的階段做了些手腳，我不會(huì)覺(jué)得有任何問(wèn)題。事實(shí)上沒(méi)有任何動(dòng)物因此受到傷害。我希望，有一天人們不再為肉而殺戮虐待動(dòng)物，并因此造成氣候變化。”

　　就在離開(kāi)荷蘭前夕，我開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)連綿不斷的聚乙烯塑料覆蓋的溫室。里面用水栽培法種植著供給超市的水果和蔬菜———西紅柿、西瓜、黃瓜、胡椒。荷蘭已經(jīng)是一個(gè)巨大的食品生產(chǎn)工廠。10年后，如果試管肉研制成功，荷蘭也許將成為歐洲甚至世界的肉制品工廠。