從數(shù)數(shù)與計數(shù)中，可以發(fā)現(xiàn)重要的算術(shù)運算定律.
例1 數(shù)一數(shù)，下面圖形中有多少個點?
解：方法1：從上到下一行一行地數(shù)，見下圖.
點的總數(shù)是：
5+5+5+5=5×4.
方法2：從左至右一列一列地數(shù)，見下圖.
點的總數(shù)是：4+4+4+4+4=4×5.
因為不論人們怎樣數(shù)，點數(shù)的多少都是一定的，不會因為數(shù)數(shù)的方法不同而變化.所以應(yīng)有下列等式成立：
5×4=4×5
從這個等式中，我們不難發(fā)現(xiàn)這樣的事實：
兩個數(shù)相乘，乘數(shù)和被乘數(shù)互相交換，積不變.
這就是乘法交換律.
正因為這樣，在兩個數(shù)相乘時，以后我們也可以不再區(qū)分哪個是乘數(shù)，哪個是被乘數(shù)，把兩個數(shù)都叫做“因數(shù)”，因此，乘法交換律也可以換個說法：
兩個數(shù)相乘，交換因數(shù)的位置，積不變.
如果用字母a、b表示兩個因數(shù)，那么乘法交換律可以表示成下面的形式：a×b=b×a.
方法3：分成兩塊數(shù)，見右圖.
前一塊4行，每行3個點，共3×4個點.
后一塊4行，每行2個點，共2×4個點.
兩塊的總點數(shù)=3×4+2×4.
因為不論人們怎樣數(shù)，原圖中總的點數(shù)的多少都是一定的，不會因為數(shù)數(shù)的方法不同而變化.所以應(yīng)有下列等式成立：
3×4+2×4=5×4.
仔細觀察圖和等式，不難發(fā)現(xiàn)其中三個數(shù)的關(guān)系：
3+2=5
所以上面的等式可以寫成：
3×4+2×4=(3+2)×4
也可以把這個等式調(diào)過頭來寫成：
(3+2)×4=3×4+2×4.
這就是乘法對加法的分配律.
如果用字母a、b、c代表三個數(shù)，那么乘法對加法的分配律可以表示成下面的形式：
(a+b)×c=a×c+b×c
分配律的意思是說：兩個數(shù)相加之和再乘以第三數(shù)的積等于第一個數(shù)與第三個數(shù)的積加上第二個數(shù)與第三個數(shù)的積之和.
進一步再看，分配律是否也適用于括號中是減法運算的情況呢?請看下面的例子：
計算(3-2)×4和3×4-2×4.
解：(3-2)×4=1×4=4
3×4-2×4=12-8=4.
兩式的計算結(jié)果都是4，從而可知：
(3-2)×4=3×4-2×4
這就是說，這個分配律也適用于一個數(shù)與另一個數(shù)的差與第三個數(shù)相乘的情況.
如果用字母a、b、c(假設(shè)a>b)表示三個數(shù)，那么上述事實可以表示如下：(a-b)×c=a×c-b×c.
正因為這個分配律對括號中的“+”和“-”號都成立，于是，通常人們就簡稱它為乘法分配律.
例2 數(shù)一數(shù)，下左圖中的大長方體是由多少個小長方體組成的?
解：方法1：從上至下一層一層地數(shù)，見上右圖.
第一層 4×2個
第二層 4×2個
第三層 4×2個
三層小長方體的總個數(shù)(4×2)×3個.
方法2：從左至右一排一排地數(shù)，見下圖.
第一排 2×3個
第二排 2×3個
第三排 2×3個
第四排 2×3個
四排小長方體的總個數(shù)為(2×3)×4.
若把括號中的2×3看成是一個因數(shù)，就可以運用乘法交換律，寫成下面的形式：4×(2×3).
因為不論人們怎樣數(shù)，原圖中小長方體的總個數(shù)是一定的，不會因為數(shù)數(shù)的方法不同而變化.把兩種方法連起來看，應(yīng)有下列等式成立：(4×2)×3=4×(2×3).
這就是說在三個數(shù)相乘的運算中，改變相乘的順序，所得的積相同.
或是說，三個數(shù)相乘，先把前兩個數(shù)相乘再乘以第三個數(shù)，或者先把后兩個數(shù)相乘，再去乘第一個數(shù)，積不變，這就是乘法結(jié)合律.
如果用字母a、b、c表示三個數(shù)，那么乘法結(jié)合律可以表示如下：(a×b)×c=a×(b×c).
巧妙地運用乘法交換律、分配律和結(jié)合律，可使得運算變得簡潔、迅速.
從數(shù)數(shù)與計數(shù)中，還可以發(fā)現(xiàn)巧妙的計算公式.
