倉頡也稱蒼頡，傳說為黃帝的史官，漢字的創(chuàng)造者。

　　這位史前傳說人物，在我國古代戰(zhàn)國以前的典藉中都從未提及。最早提及倉頡者，是戰(zhàn)國時(shí)期的荀卿。其后是《呂氏春秋》和《韓非子》，在荀子“故好書者眾矣，而倉頡獨(dú)傳者，一也”的基礎(chǔ)上，又有所引申，其主要觀點(diǎn)是“倉頡作書”。漢代后，在《淮南子》和《論衡》中，已從“倉頡造字”發(fā)展為“倉頡四目”，開始神化。尤其是漢代的緯書，又進(jìn)而渲染，倉頡“生而能書，又受河圖洛書，于是窮天地之變，仰視奎星圜曲之勢，俯察魚文鳥羽，山川指掌，而創(chuàng)文字”(《春秋元命苞》)。以后愈演愈神奇，發(fā)展為倉頡是“黃帝的史官”等傳說。黃帝是原始社會后期部落聯(lián)盟的首領(lǐng)之一，當(dāng)時(shí)沒有國家機(jī)器，可見“史官”之說，顯然是后人用后代國家機(jī)器的職官名稱套用于史前傳說人物的結(jié)果。

　　倉頡造字的傳說：

　　相傳倉頡在黃帝手下當(dāng)官。黃帝分派他專門管理圈里牲口的數(shù)目、屯里食物的多少�？陕�慢的，牲口、食物的儲藏在逐漸增加、變化，光憑腦袋記不住了。倉頡犯難了。

　　倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結(jié)，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口。但時(shí)間一長久，就不奏效了。這增加的數(shù)目在繩子上打個(gè)結(jié)很便當(dāng)，而減少數(shù)目時(shí)，在繩子上解個(gè)結(jié)就麻煩了。倉頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子里掛上各式各樣的貝殼，來代替他所管的東西。增加了就添一個(gè)貝殼，減少了就去掉一個(gè)貝殼。這法子頂管用，一連用了好幾年。

　　黃帝見倉頡這樣能干，叫他管的事情愈來愈多，年年祭祀的次數(shù)，回回狩獵的分配，部落人丁的增減，也統(tǒng)統(tǒng)叫倉頡管。倉頡又犯悉了，憑著添繩子、掛貝殼已不抵事了。怎么才能不出差錯(cuò)呢？

　　這天，他參加集體狩獵，走到一個(gè)三岔路口時(shí)，幾個(gè)老人為往哪條路走爭辯起來。一個(gè)老人堅(jiān)持要往東，說有羚羊；一個(gè)老人要往北，說前面不遠(yuǎn)可以追到鹿群；一個(gè)老人偏要往西，說有兩只老虎，不及時(shí)打死，就會錯(cuò)過了機(jī)會。倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印才認(rèn)定的。倉頡心中猛然一喜：既然一個(gè)腳印代表一種野獸，我為什么不能用一種符號來表示我所管的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創(chuàng)造各種符號來表示事物。果然，把事情管理得井井有條。

　　黃帝知道后，大加贊賞，命令倉頡到各個(gè)部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法，全推廣開了。就這樣形成了文字。

　　倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱贊他，他的名聲越來越大。倉頡頭腦就有點(diǎn)發(fā)熱了，眼睛慢慢向上移，移到頭頂心里去了，什么人也看不起，造的字也馬虎起來。

　　這話傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。他眼里容不得一個(gè)臣子變壞。怎么叫倉頡認(rèn)識到自己的錯(cuò)誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的胡子上打了一百二十多個(gè)結(jié)，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會，獨(dú)自去找倉頡了。

　　倉頡正在教各個(gè)部落的人識字，老人默默地坐在最后，和別人一樣認(rèn)真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨(dú)這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點(diǎn)好奇，上前問他為什么不走。

　　老人說：“倉頡啊，你造的字已經(jīng)家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個(gè)字至今還糊涂著呢，你肯不肯再教教我？”